– Кто... кто ты такой? – спросила она.
– Друг.
Голос был таким же спокойным и мягким, как у Джона, но в глазах угадывалась насмешка, доказывающая, что внешность и голос – всего лишь маска.
– Нет, – покачала головой Изабель, – ты мне не друг.
– Ты слишком поспешно судишь.
Изабель оглянулась в поисках помощи, но никто не обращал на них внимания. В их разговоре не было ничего особенного. Двойник Джона не пытался на нее напасть, не делал угрожающих жестов. Даже в его словах не было прямой враждебности. Только в глазах таилась холодная жестокость.
– Пожалуйста, оставь меня в покое, – попросила она.
– Слишком поздно, та belle Иззи.
Ласковое прозвище, которым пользовалась только Кэти, заставило Изабель вздрогнуть.
– Что тебе от меня надо?
– Частицу твоей души. Только и всего. Лишь маленькую частицу души.
Его улыбка развеяла всякие сомнения скорее, чем отсутствие браслета и холодная пустота в бездонных черных глазах. Гримаса выражала нестерпимый голод и придавала его лицу нечеловеческое выражение.
– Кто вызвал тебя в этот мир?
Изабель заранее знала ответ. Кроме Рашкина, этого не мог сделать никто.
– А в чем дело? Я здесь для того, чтобы получить долг.
– Я тебе ничего не должна, – возразила Изабель.
– Возможно, и не совсем мне, но точно должна. В этом ты можешь не сомневаться.
Но Изабель упрямо покачала головой.
– Я никому ничего не должна, – настаивала она. – А теперь убирайся прочь, пока я не позвала на помощь.
Насмешливая улыбка слетела с его губ, но осталась в глазах.
– Ну уж нет, – произнес он. – Даже не думай об этом. Ты умрешь раньше, чем успеешь открыть рот.
Изабель попыталась проскочить мимо парня, но он оказался гораздо проворнее, чем можно было предположить. Его тело загородило Изабель от прохожих, а рука метнулась к горлу. Стальные пальцы впились в шею и прижали голову к дверному косяку.
– У тебя нет ни малейшего выбора, – спокойно произнес он. – Придется отправиться со мной в одно укромное местечко. – Пальцы двойника еще немного напряглись. – Ты поняла?
Изабель не могла ни говорить, ни просто пошевелить головой. Но ее глаза уже молили о пощаде. Хватка на горле ослабла, Изабель сделала вдох и подняла руки к шее в попытке защититься. Парень обхватил ее за плечи.
– Ты в порядке? – участливо спросил он.
Не дожидаясь ответа, он повел ее через двор, мимо немногочисленных посетителей магазинчиков. Двойник немного наклонил голову, словно заглядывая в лицо девушки, его жестокая усмешка скрылась под маской вежливости, но цепкое объятие не давало Изабель ни малейшей возможности отклониться от выбранного маршрута.
Снаружи на улице их поджидала девушка-подросток. Она казалась совершенно лишенной красок, словно сошла с черно-белого рисунка. Голодное выражение глаз придавало ей сходство с похитителем Изабель.
– М-м-м, – протянула она. – Лакомый кусочек.
– Она не для тебя.
– Но и не для тебя, Биттервид.
Так вот оно что, поняла Изабель, Биттервид и Свитграсс . Чудовище и ангел.
– Это только пока, – ответил Биттервид. – Но, может, потом...
Громкий смех девчонки вполне соответствовал злобному выражению ее лица.
– Для нее нет никаких «потом».
– Заткнись, Скара.
Но она только еще больше развеселилась.
– Задела за больное место? Боюсь, образ Джона Свитграсса оказал на тебя большее влияния, чем ты признаешь. Еще немного, и тебе захочется заняться с ней любовью.
– Заткнись, я сказал.
– Кто... кто же вы такие?
Горло все еще побаливало, и слова давались Изабель с трудом. Парочка похитителей удивленно уставилась на нее, словно поражаясь ее способности разговаривать.
– Сладкие сны, – ответила Скара.
– Воспоминания, – произнес Биттервид.
– А возможно – твой ночной кошмар, – усмехнулась Скара, сжав губы в одну тонкую линию.
Похитители подвели Изабель к небольшой черной машине, стоявшей у обочины. Биттервид втолкнул ее на заднее сиденье и сам устроился рядом, а Скара заняла место водителя. Не успел парень закрыть дверь, как мотор взревел, и автомобиль отъехал от тротуара.
– Присматривай за ней, – приказал Биттервид. Взгляд черных глаз Скары в зеркале заднего вида скользнул по лицу Изабель. Девчонка принялась что-то напевать, и назойливая мелодия пробилась в мозг Изабель, напомнив об исполнителях этой песенки: группе «Дивинил», одной из самых любимых групп Кэти. Но эта песня появилась уже после ее смерти. Зато Скара теперь с удовольствием отбивала ритм пальцами на руле, лавируя между немногочисленными автомобилями на дороге.
– Помилуй мою душу, – напевала Скара. Изабель искоса посмотрела на сидящего рядом парня. Что же им от нее надо?
Частицу твоей души. Только и всего. Лишь маленькую частицу души.
Ты мне должна.
Двойник Джона почувствовал ее взгляд и повернул к ней голову. Изабель снова ощутила потрясение от того, что совершенно чужой человек обладал таким знакомым и желанным обликом. Она тут же отвернулась и выглянула в окно. Улицы казались совершенно незнакомыми, словно они ехали по городу, в котором она никогда не бывала, даже не видела. Изабель поняла, что не знает, где находится, куда ее везут и что ее ждет впереди. Но одно она знала точно: эти существа намерены причинить ей боль. Они постараются чего-то добиться от нее, а когда получат желаемое, попытаются убить.
Подняв глаза, Изабель встретилась с жестоким взглядом Скары, следившим за ней в зеркале. Внезапно девчонка причмокнула губами, словно в поцелуе, и Изабель поспешно отвернулась.
«Ах, Джон, – подумала она, провожая взглядом проносящиеся мимо дома. – Ты мне сейчас так необходим».
VIII
С первого взгляда Алан не узнал темнокожую женщину, спускавшуюся по ступеням лестницы его дома в тот момент, когда они с Марисой выбрались из такси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186