И никак не может решить.– Голуба… – Никита, желая ее утешить, ласково тронул ее плечо и волнистые темные волосы, перекинутые локонами на грудь. – Что ты, голуба?По всему телу Вассианы пронеслась взволнованная зыбь. Пружина разжалась. Княгиня подняла лицо, будто окаменевшее от тяжкой думы, терзавшей ее. Затем сняла с шеи медальон на толстой золотой цепочке и протянула его Никите. Крупный темно-зеленый камень с яркими алыми брызгами-вкраплениями таинственно мерцал на ее дрожащей ладони.– Возьми, – попросила она почти умоляюще, – одень его. Одень. На себя одень…– Что это? – удивился Никита. – Да и зачем мне?– Бери, – настаивала Вассиана, и голос ее предательски сорвался на подавленный всхлип. – Это гелиотроп, Камень Спасения, – торопливо продолжала она, стараясь не давать волю чувствам. – Волшебная зелено-красная яшма, предмет поклонения всех алхимиков. Ее очень редко можно сыскать в Тосканской Маремме, пустынной каменистой местности вдоль Тирренского моря, где не растет даже трава, а только скалы, скалы вокруг. Гелиотроп охранит тебя.– Но меня хранит Крест Христов, – возразил Никита, – Богохульством считается~у нас…– А ты других не слушай, – порывисто прервала его Вассиана, – ты меня слушай. Сейчас только я могу сказать тебе… Я – за Бога, я – за всех… Если я не уберегу, то кто ж тогда? Дай, я сама одену его на тебя. И не снимай. Слышишь, пока в монастыре будешь, не снимай с себя!– Почему? Что ты скрываешь от меня? – допытывался у нее Никита, и сам разволновавшись. Но не отвечая ему, княгиня быстро обвила его шею драгоценной цепью. От разрывающих ее сердце переживаний руки и лоб ее покрылись холодной испариной. Спрятав гелитроп под воинской амуницией на груди Никиты, она подтолкнула его к выходу.– А теперь иди, иди… – И почти насильно закрыв за ним дверь, прислонилась к ней спиной, прижимая ладони влажные к глазам.– Зачем вы это сделали, госпожа? – удивленно спросил появившийся из соседней комнаты Гарсиа. – Ведь Маршал Храма накажет Вас. Гелиотроп служит символом власти Командора и охраняет его жизнь. Чтобы заполучить такой камень, не один властитель с радостью отдал бы свое царство, потому что с ним он обретет намного больше – весь мир. Гелиотроп не может быть добровольно передан в чужие руки. Он вручен вам Маршалом и должен охранять вас.– «Vexilla regis prodent infern…» – произнесла Вассиана по-латински, не открывая глаз. – Принц Никита еще не знает, что ожидает его в монастыре. Не ведает, что встретится там со мной. И нет у него догадки, что мука душевная, которую предстоит ему испытать, превысит все муки телесные, что он знал до сих пор. В отчаянии он может решиться на смертельный шаг. И я хочу, чтобы всесильный гелиотроп оберег его от безумства. Ведь если принц де Ухтом погибнет… – Она опустила ладони и резко оборвала речь, словно захлебнувшись своим предположением. – Представь, ты только представь, Гарсиа! – Она отчаянно замотала головой, сжимая до белизны руки. – Если его убьют люди, пришедшие со мной! Нет, это невыносимо, невыносимо… Мне нужен ларец, Цветок Луны, но не жизнь, не жизнь принца! А он ведь не уступит мне! Он горд. И что тогда? Тогда Командор Пустыни убьет его. Ридфор не пощадит, как бы я не просила. Он никого не щадит. Он послан для того, чтобы никого не щадить. Вот мука. Мука! Как тяжело все это знать наперед! О, Господи, Господи! – Снова закрыв лицо руками, княгиня медленно опустилась на пол, вся дрожа от нервной лихорадки.Сбросив плащ, Гарсиа тут же поспешил к ней, поднял на ноги и заботливо усадил в кресло.– Успокойтесь, госпожа, успокойтесь, – уговаривал он ее, – я сейчас…Подойдя к постели Алексей Петровича, он налил из кувшина в керамическую кружку из испанской майолики смородинового настоя, – вот выпейте, я прошу вас, госпожа. Успокойтесь. Я, право, вас не узнаю…– Я и сама себя не узнаю, Гарсиа, – прошептала она, прислонившись лицом к шершавому бархатному рукаву его костюма, – сама себя не узнаю.– Но госпожа, вы обязаны сообщить Маршалу об утрате гелиотропа, – осторожно проговорил Гарсиа. – Если этого не сделаете вы, это обязан сделать я…– Сделай, – глухо откликнулась Вассиана, не отрывая лица от его руки, – я не буду тебе препятствовать. Даже больше скажу – ты будешь прав, поступив таким образом. Сделаешь? – Она подняла голову и посмотрела прямо в глаза капитана.Гарсиа высвободил свою руку и отошел сторону. Смерив шагами комнату взад-вперед, ответил:– Нет.– Почему? – изумилась Вассиана. – Ведь ты не обязан связывать свою судьбу с моей. Даже если мы возьмем ларец, твое умолчание может дорого тебе стоить. Тех самых алмазов, о которых ты мечтаешь…– С вами, сеньора, – криво усмехнулся Гарсиа, – не то что живой – мертвец вверх тормашками встанет и даже не заметит этого… Что делать? Вы – моя госпожа, и пока вы живы, я обязан подчиняться вам. Что бы вы мне ни приказали, – он низко поклонился, шаркнув блеснувшим зеркально начищенной кожей сапогом по ковру.– Ты не обязан, Гарсиа, прикрывать мои безумства, – тихо возразила пораженная княгиня.– Я не обязан, – согласился капитан, – но я так хочу. Вы сами выбрали меня среди многих погибших душ, чтобы я стал вашим помощником, а значит – чтобы мне вернули жизнь и радость солнечного света. А могли бы выбрать кого-нибудь другого. И я никогда бы уже не увидел снова океан, не вдохнул бы морского воздуха, без которого прежде не представлял своего существования, не услышал бы тугого барабанного зова надутых парусов. Конечно, золото и алмазы весьма увлекали меня. Но теперь трудно сказать, что больше: сами сокровища или охота за ними. Скорей, второе. Пожалуй, в те давние годы моей жизни, как я ее называю сейчас, жизни до вас, госпожа, как ни был бы прекрасен алмаз, он вряд ли заинтересовал бы меня, если бы за ним не надо было бы пуститься в какое-нибудь рискованное путешествие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102