Татары тоже не шелохнулись, но не из страха заразиться, а по другой причине – они не смели прикоснуться даже к ногтю своего предводителя.К Витиному стыду его опередил Рыбкин, который смело подставил Ибрагиму свое плечо, но сам Юсупов с благодарностью отослал Леху прочь: «Подальше, подальше поди, не трогай меня».«Он что, думает, у татарина просто грипп, что ли?» – думал с раздражением Витя, но сидеть на месте уже становилось неприличным.– Да мы не боимся, не боимся, нам что! – довольно громко произнес он, чтобы подбодрить самого себя, и тоже подскочил к князю.Но по-прежнему отмахиваясь от них, Юсупов сделал шаг, другой и вдруг громко застонав, споткнулся и ухватился за шаткие перила лестницы.Витя с Лехой бросились к нему и подхватили Ибрагима под руки.– Вы бы присели, ваше сиятельство, – уговаривал князя Витя. – Нельзя вставать-то вам. Скоро уж Никита Романович прибудет.– Воды! Пить хочу, ужасно пить хочу! – прохрипел Юсупов и высунув язык, старался облизнуть губы. Витя увидел, что язык князя весь распух и покрылся отвратительными гнойниками.«Господи, что же это с ним? – в панике думал Витя. – Можно ли воды-то ему давать?» Он где-то слышал, что при некоторых заболеваниях жажда мучает страшно, но пить воспрещается категорически, только вот при каких – он не помнил. «Дашь воды, а он концы отбросит. Кто виноват будет?»– Ты жив, дружок? – Ибрагим слабо похлопал по спине своего аргамака, лежащего неподвижно с закрытыми глазами. Конь всколыхнулся, дернул ногой и снова затих. – Жив еще… Что же Никита так долго не едет? – Ибрагим с трудом напрягая слезящиеся глаза, всматривался в дорогу. – Так и помру, попрощаться не успеем… Воды принеси, не слышал разве? – попросил он стоявшего поближе Леху.Рыбкин вопросительно взглянул на Витю. Рас-топченко пожал плечами, можно или нельзя – кто знает-то?Но под требовательным взглядом князя Леха послушно направился в избу. Старуха налила ему полный кувшин свежей колодезной воды. Выхватив кувшин из рук Лехи, едва он возвратился, Ибрагим почти залпом выпил с полкувшина и с глубоким вздохом снова опустился на траву.– Ему дай, – сказал он Лехе, отставив кувшин в сторону и указывая на аргамака, – тоже, наверное, пить хочет.Рыбкин послушно принялся поить аргамака. Вдали, там, где желтоватый вытоптанный шлях сливался с выцветшим от полуденного зноя небом, завертелось небольшое облачко пыли.– Едут, едут! – возвестила старуха.Татары прервали свою молитву. Ибрагим-бей с облегчением улыбнулся – дождался. Все кинулись к дороге. Только Рыбкин остался с Юсуповым. Действительно вскоре уже можно было легко различить двух всадников, мчавшихся по шляху во весь опор. А по воздетой вверх золотой стреле на шлеме первого из них, сиявшей на солнце, легко узнали князя Ухтомского. Татары, повеселев, засуетились вокруг своих коней. Еще никто не знал, везет ли Никита Романович с собой мельника, а тем более, сможет ли тот мельник излечить Ибрагима, но угнетающее чувство безысходности, казалось, совершенно беспричинно сменилось у всех радостной надеждой.Всадники стремительно приближались. Теперь уж без труда можно было увидать, что за спиной Фрола сидит, крепко держась за наездника, маленький седоволосый старичок в серой холщовой рубахе и лаптях, обмотанных на босу ногу. За спиной у старичка болталась котомка, сплошь покрытая цветными заплатами.Подскакав, Никита сходу спрыгнул с седла, бросив поводья Вите, который от неожиданности едва сумел поймать их на лету, снял с седла мальчонку и буквально стащил вниз старика. Мощными руками пронес его, держа подмышки, над землей и поставил перед Ибрагимом.– Вот. Что хочешь делай, отец, но без твоей помощи не вытащить мне дружка моего из беды. Если выдюжишь – что хочешь проси, ничего не пожалею.Мельник хитро прищурился подслеповатыми глазами, закивал головой и подошел поближе к Ибрагиму, разглядывая его.– Ты посмотри, что нашли-то мы в сбруе коня его, говорил я тебе, – Никита указал деду на холщовый мешочек с «голубцом», все еще лежащий на прежнем месте. – Может, от него все приключилось? А? – Он хотел взять мешочек в руки, но старик быстро остановил его:– Не трогай, не трогай, сударик мой, дай сам погляжу…И, сильно сутулясь, зашаркал лаптями по траве к «голубцу». Некоторое время он как-то странно пританцовывал вокруг него, а затем воскликнул:– Ах ты нечисть, ах ты нечисть болотная! Отрава окаянная! Да кого ж сподобило такое бесово зелье подсунуть! Огонь, огонь несите, сжечь его надо! – приказал он.По знаку Никиты Фрол тут же принес из избы зажженную лучину. Нашептывая какие-то только ему ведомые слова, мельник обложил «голубец» березовыми палочками, наломанными от вязанки дров на задворке, присыпал сверху березовой корой и поджог от лучины, читая вполголоса наговор. К удивлению всехприсутствующих, «голубец» вспыхнул высоким сизым пламенем, в отблесках которого можно было различить даже при солнечном свете мелькания каких-то уродливых морд и змеиных хвостов. Фрол перекрестился, целуя образок. Татары пали на колени и в один голос завопили «аллах! аллах!». Даже князь Никита осенил себя знамением: «Господи, помилуй! – прошептал он, – откуда же свалилось такое?».– Гори, гори ясно, силища диаволова, – приговаривал мельник, подсыпая в костер какого-то золотого порошочка из ладанки, висевшей у него на шее. – Изыди вся, отпусти душу порабощенного тобою…Наконец огонь значительно уменьшился, приобрел естественный красноватый оттенок и стал стремительно угасать.Мельник затоптал угольки, аккуратно собрал оставшуюся золу в берестяной кузовок и старательно присыпал землей то место, где горел костер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102