Князь сам подсадил его к Фролу в седло. Дав шпоры коню, всадник умчался, увозя ведуна.А князь Никита Романович долго еще размышлял над словами старца, сидя у изголовья спящего Ибрагима.Юсупов проспал беспробудно с десяток часов. А когда проснулся, ничего не мог вспомнить о том, что случилось с ним. На рассвете следующего дня вся дружина князя Ухтомского снова выступила в поход, * * * Командор Пустыни Жерар де Ридфор сидел в своем шатре, скрестив ноги на россыпи шелковых зеленых и алых подушек, лениво пощипывая гроздь ис-синя-черного винограда на хрустальном блюде и нюхал из открытого флакона благовоние, приготовленное для него из лепестков дикой фиалки. Коротконогий карлик примостился рядом с ним на маленькой скамеечке и горячо нашептывал Командору, яростно вращая своими выпученными черными глазищами с яркими белками:– Я сам видел, она подходила, подходила к итальянке. Я проследил за ней. Я проследил..– Кто подходил? – недовольно поморщился Командор Пустыни. – Говори яснее..– Тана. Воспитанница Маршала. Она разговаривала с итальянкой.– Ты хочешь сказать, что Тана предала меня? – с чарующей и искренней улыбкой спросил Командор, но пальцы его резко сжали несколько виноградных ягод, и густой сок цвета настоянного красного вина стек на хрусталь тарелки. – Я полагаю, ты ошибся. Тана любит меня. Она никогда меня не предаст. Однако зачем ломать голову, мы можем спросить у нее самой. Верно? – Он взглянул на карлика с истинно детской невинностью. – Пусть ее приведут.– Да, да, господин.Жерар де Ридфор взял карлика пальцем за подбородок, покрутил его лицо и поцеловал в губы. Затем, потеряв интерес, грубо оттолкнул от себя.– Пошел вон.Ловко перебирая всеми четырьмя конечностями, как собака, карлик выкатился из зала. Вскоре темнолицый араб во французском сюрко и алой чалме ввел к Командору Тану. Девушка испуганно дрожала и куталась в полупрозрачную кружевную шаль.– Да ты никак замерзла, Тана, – ласково приветствовал ее Ридфор. Но добродушная улыбка его сразу же превратилась в хитрую лисью усмешку. – Здесь очень тепло. Сними с нее все, Савеоф, – приказал он арабу.Тот быстро выдернул из рук Таны шаль и сорвал с нее набедренную повязку. Несмотря на природную смуглость, девушка побелела от страха и смущения.– Подойди ко мне, – властно приказал ей Ридфор.Дрожа как лист на ветру, египтянка приблизилась. Зубы ее выбивали барабанную дробь.– Встань на колени!Она послушно опустилась. Жерар де Ридфор крепко взял ее за волосы и притянул к себе:– Скажи, ты любишь меня, Тана? – прошипел он ей в лицо, как ядовитая змея– Да, мой господин, я люблю вас, – пролепетала Тана.– А кого еще ты любишь? – Командор перешелна коварно мягкий, бархатный шепот, – кого еще, скажи мне, девочка…Тана молчала. Из ее огромных светло-голубых глаз тонкими ручейками струились слезы.– А Маршала ты любишь? – продолжал допрашивать Ридфор уже более жестко. – А шлюху Маршала, принцессу д'Аргонн, презренную аббатиссу, ты тоже любишь? Может быть, она воспитала тебя? Была к тебе добра? Говори! – Он больно ударил мулатку по лицу.Юная наложница вскрикнула, но мужественно стерпела его удар.– А о чем вчера ты шепталась в лесочке с итальянской герцогиней, посланницей Маршала? – как бы между прочим спросил, откинувшись на подушки, Ридфор. – О своей любви к нему? Ты подсунула ежа? Ты предала меня, Тана? Ай-ай, как нехорошо, моя девочка! – Метнувшись вперед, он снова больно ударил египтянку в лоб, и она со стоном повалилась на звериные шкуры, устилавшие пол шатра.– Встать! – приказал ей Ридфор. – Если ты не хочешь рассказать мне все добром, поговорим по-другому. Савеоф! – подозвал он, стоявшего в стороне араба. – Начинай.– Слушаю, господин.Араб набросил на голову несчастной девушки петлю из плетеного ремня. Она легла на волосы египтянки, подобно головной повязке кочевников-бедуинов. Встав позади девушки, Савеоф просунул в петлю толстую дубинку из древесины оливы и повернул ее. Ремень крепко прижался к голове. Потом грубые узелки его впились в кожу Таны. Лицо девушки исказилось от боли.– Помедленнее, Савеоф, – попросил араба Командор, – не надо торопиться.Медленно и осторожно, по четверти оборота, дубинка поворачивалась в руках араба. Узелки впивались все глубже. Рот Таны раскрылся, воздух в шумом вырвался из груди. Вся ее чудная кожа приобрела цвет прогоревшей золы. Девушка снова судорожно наполнила легкие воздухом и выдохнула его в пронзительном вопле. Глядя на ее мучения, Командор Пустыни ухмылялся. Араб продолжал свое дело. Цепочка кожанных узелков прогружалась в лоб Таны, и голова ее постепенно сжималась и вытягивалась в петле. Девушка надрывно кричала от страшной боли.– Скажешь, о чем ты шепталась с итальянкой? – издевательски спрашивал ее Ридфор, но бедная страдалица уже не способна была услышать его.Петля сужалась. Казалось, череп девушки вот-вот расколется. Еще несколько поворотов…– Мой господин! – вбежав в зал, прервал пытку один из лучников. – Прости меня, господин…– Что случилось? – недовольно скривился Рид-фор и дал арабу знак остановиться.– Господин, русский принц со своим отрядом только что проследовал через коридор смерти в крепость.– Проследовал? – усмехнулся, потирая руки, Командор. – Или сгорел заживо там?– В том-то и дело, что проследовал, – ошеломленно сообщил лучник.– Как это так?! – Ридфор аж подскочил на месте. – Кто пропустил их? Кто посмел?– Совершилось чудо, мой господин. Им открылся мерцающий голубой путь, и они прошли по нему сквозь отряды наших воинов совершенно невредимые…– Голубой путь… – Ридфор снова опустился на подушки, раздумывая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102