— Что ж, логично. И похоже на Динго. Ведь мы с ним были старые друзья. Весьма польщен! — Его взгляд был сердит, а смех звучал издевательски.— Да, сэр, — огорченно произнес Юпитер. Он терпеть не мог, когда над ним смеялись. Это было так же обидно, как если бы его обозвали толстяком. — Но мы вполне уверены, что Динго имел в виду тот маршрут, каким он всегда ездил к вам, и десятый щит на этом отрезке маршрута должен был бы подсказать нам дальнейшие шаги.— Тогда зачем вы пожаловали сюда вместо того, чтобы искать там?— Мы так и сделали, — расстроенно сказал Пит, — но десятый щит никуда не указывает — ни туда, ни обратно.— Ну, и как же теперь быть? — ухмыльнулся Диллон. — Недурные шуточки отмачивал старый черт, а?— Вот именно, — подтвердил Юпитер. — И как раз поэтому что-то должно быть связано с поездками Динго на автобусе. Что-то такое, что известно только вам, мистер Диллон.— Ага, вот ты о чем… Осталось только узнать, что это такое! — И старикашка опять подмигнул.— Все же я думаю, вы уже догадались, или нет? — спросил Юпитер.— Черт побери, ты и вправду не лыком шит, — сказал Диллон и кивнул. — Да, у Динго была своя особая манера ездить на автобусе. Будь вы знакомы с ним, вас бы она не удивила.— А что это было, сэр? — спросил Боб. Диллон рассмеялся:— Динго умел хорошо распоряжаться своими деньгами. Случайно моя остановка находится в зоне повышенной оплаты за проезд, если считать от центра города. Поэтому Динго возвращался на одну остановку назад, чтобы сэкономить десять центов.Пит первым обрел дар речи.— Значит, надо отсчитывать десятый щит не от вашей остановки, а только от следующей?— Да, по-видимому, старый хитрец имел в виду именно это, — сказал Диллон со своей ехидной ухмылкой.Они уже бежали к остановке, а им вслед все еще доносился смех старика.— Могли бы и сами сообразить, — сказал Юпитер. — Ведь именно здесь водитель взял с нас по десять центов за пересечение зоны. Прямо зло берет!— А на обратном пути это произошло еще раз! — воскликнул Пит. — А теперь надо пройти пешком до следующей остановки, как делал Динго.— Ну, двинули! — скомандовал Боб. На пути от улицы, где жил Диллон, до следующей остановки им попался один-единственный щит.— Ага, значит, речь идет о первом щите после «Добро пожаловать в Роки-Бич!» — сообразил Боб.Тут пришел автобус, и они снова принялись считать щиты. Автобус опять проехал через парк, но они уже не увидали Скинни, занятого земельными работами у рекламного щита. Автобус миновал Ботанический сад и полицейский пост. Ребята внимательно глядели вперед. Парковая улица кончилась, а щита все не было. Наконец автобус свернул на ту улицу, где жил Динго, и только здесь, перед следующим поворотом, возник щит: К ТОРГОВОМУ ЦЕНТРУ — ЛЕВЫЙ ПОВОРОТ.
— О Господи, — жалобно завопил Пит. — Опять не повезло! Такой огромный Торговый центр!— Я совершенно уверен, что этот щит правильный, — сказал Юпитер, дергая за сигнальный шнур, чтобы остановить автобус. — Где-то внутри придется искать следующее указание.Мальчики сошли с автобуса и, перейдя через улицу, вошли в Торговый центр. Это был огромный комплекс с супермаркетом, множеством ресторанов и кафе и рядами маленьких магазинчиков.Три Сыщика медленно оглянулись вокруг и застонали. Дальше, как известно, в тексте сказано: «Стога у Т», но мудрое житейское правило «Подожди и выпей чаю кажется мне не подходящим к случаю, поскольку Три Сыщика должны, торопиться. И все же — при чем здесь чай? ТРЕВОГА! — Наверное, опять не тот щит, — окинув взглядом Торговый центр, помрачнел Боб.— А если тот, тогда конец нашим поискам! Никакого клада мы не найдем! — сказал Пит.— Может быть, мы обсчитались, — с надеждой произнес Боб. — Или просмотрели какой-нибудь совсем маленький щит между девятым и этим.— Да! — воскликнул Пит. — Ну совсем, совсем крошечный!— Нет, — сказал Юпитер. — Щит с указателем на Торговый центр на этот раз правильный. Мы выяснили, как Динго ездил на автобусе, и внимательно сосчитали щиты, значит, где-то поблизости должна быть подсказка.— Но где? — вздохнул Боб, взглянув на длинные ряды магазинов.— До сих пор мы основательно исследовали все загадки, — сказал Юпитер. — И постепенно вырисовывается ясная схема. Если одна подсказка посылает нас в какое-нибудь место, то следующая говорит, что мы должны там искать.Первый Сыщик вытащил из кармана текст завещания:— «Друг» посылает нас сюда, в Торговый центр. Значит, дальше в загадке номер три должно быть подсказано, что мы должны тут искать. — Он прочел вслух следующую загадку: Считай и читай до десяти, стоп у Т. Как сюда, так и отсюда. (Ха, ну и вид у тебя!)
Боб спросил:— А «Стоп у Т» имеет какое-то отношение к чаю?— Безусловно, — пробурчал Пит и поглядел на бесконечные ряды лавочек и магазинчиков и снующих между ними людей. — Может быть, кто-то ждет нас к себе на чашку чая?— Нет, — сказал Юпитер. — Но я вижу, где ее можно получить! — И он с видом победителя указал на маленькую кондитерскую, зажатую между молочной и магазином «Ковры». На старомодном фасаде висела вывеска в староанглийском стиле, а за непробиваемыми стеклами витрины красовались соблазнительные пирожные и куски торта.— Уютно там, — сказал Боб.— Да, — согласился Юпитер, — и совсем недалеко от дома Динго. Он наверняка часто пил здесь чай. Только вот «Как сюда, так и отсюда» непонятно. Аукнется, откликнется… Может ли это иметь какое-то отношение к лесу? Ведь аукаются в лесу?.. — Он недоуменно пожал плечами.Три Сыщика вошли в кондитерскую. Внутри было несколько маленьких кабинок с низким потолком, как и положено в старых английских кондитерских. Чучела рыбьих голов и охотничьих трофеев и фотографии романтических пейзажей Роки-Бич украшали стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35