За столиками теснились посетители, пили чай с пирожными, уплетали бутерброды. К мальчикам подошла симпатичная официантка.— Чем могу служить, молодые люди?Юпитер с достоинством поинтересовался:— Мистер Маркус Таун часто бывал в этой кондитерской, мисс?— О, да. Не реже трех-четырех раз в неделю.— А перед приходом он совершал прогулку в лес или экскурсию? Не упоминал ли он о чем-то подобном?— Я не знаю, — проговорила официантка обескураженно. — Он был неразговорчив.— Может быть, вы могли бы нам сказать, — перехватил инициативу Боб, — что он здесь делал, мисс? То есть, если он делал что-то определенное?— Что делал? Ну, приходил поближе к вечеру, всегда примерно в это время, и выпивал две-три чашки чая — она назвала известный китайский сорт, — а к чаю он брал бисквитную трубочку и потом уходил.Боб задумался.— У мистера Тауна было здесь свое любимое место?— Да, обычно он садился за шестой стол, если он был свободен.Юпитер прямо подскочил:— Это то самое! Можно посмотреть стол?— Пожалуйста. В настоящий момент он не занят.Они прошли за официанткой к столику в углу. На стене позади столика висела голова огромной рыбины. Юпитер с неодобрением поглядел на чучело: казалось, у него отсутствовала половина верхней челюсти. «Не слишком-то шикарный трофей», — отметил про себя Первый Сыщик.Пит сразу же сел за стол, и физиономия у него вытянулась.Боб подсел к приятелю:— Только стена, Юп. А на ней только голова лани, большое зеркало и несколько картин. Ничего похожего на лес.— Юп! — вдруг закричал Пит. — У лани же есть нос, верно? А в следующей строчке речь идет о носе!Юпитер прочел загадку номер четыре: Блестит кольчуга, но где же меч? И все-таки: нос укажет.
— Чучело лани, заколотой, может быть, мечом? — с печальной улыбкой продолжал он. — Но в здешних лесах не охотились закованные в броню рыцари.— А нос лани, — произнес Боб, — указывает только на шестой стол.Юпитер снова грустно кивнул.— А как насчет фотографий?Они пересекли кондитерскую и внимательно рассмотрели снимки на стене. На одном был запечатлен бывший отель в Роки-Бич, снесенный несколько лет назад, а на другом — какая-то торжественная процессия во время испанского национального праздника. Юпитер покачал головой.— Может быть, что-то спрятано около стола? — неуверенно предположил Боб.Они внимательно осмотрели стол, поискали у стола и под столом, но ничего не нашли.Официантка взглянула на часы.— Сегодня у нас много посетителей. Если вы не собираетесь ничего заказывать, тогда вам пора идти.В подавленном настроении Сыщики покинули кондитерскую. Было уже поздно, почти время ужина.— Я умираю от голода, — сказал Пит. — Бросим это дело, заберем свои велосипеды и вернемся домой.— Да, — уныло согласился Юпитер. — Но сперва еще раз заглянем к миссис Таун. Может быть, она скорее сообразит, какое значение имеет эта кондитерская.Они пешком прошли несколько кварталов до белого коттеджа миссис Таун. Она все еще была одна. Стоя у окна, она без особого интереса выслушала сообщение мальчиков о безуспешных поисках в кондитерской.— Об этом заведении я ничего не знаю, — сказала она.— Может, имеет значение сорт чая? — спросил Боб.— Что? — рассеянно переспросила миссис Таун. — Простите, пожалуйста, я волнуюсь за Билли. Его с обеда нет дома. Ах да, сорт чая, который предпочитал Динго… Слава Богу, Билли наконец-то вернулся, а с ним и Роджер!Она бросилась открывать дверь. Вид у Билли был вызывающий.— Я перехватил его на обратном пути из Торгового центра, — сказал Кэллоу.— Значит, он опять увязался за нами! — вскричал Пит.— В конце концов, улицы для всех, а не только для вас! — завопил Билли. — И вовсе я не…— Тихо, Билли! — приказала миссис Таун. — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не смел шляться!— Ну ладно, все в порядке, — вмешался Роджер Кэллоу. — Рассказывайте, господа Сыщики, что вам удалось выяснить. Я целый день мотался по Городу.Пока ребята рассказывали о том, что произошло с ними за день, адвокат задумчиво расхаживал по комнате.— А в кондитерской точно не было никакого указания на лес? На какое-нибудь место в лесу?— Не было, конечно, — сказал Юпитер. — И теперь у нас нет ничего, никакого выхода на следующую подсказку. Это дело безнадежное.— Черт побери! — В ярости выругался Роджер Кэллоу, сжимая кулаки. Но тут же покраснел. — Прошу прощения, прямо дьявольская история. Но мы непременно должны разыскать эти камни! Иначе нас обойдут Персивали или мальчишка Норрис!Билли сказал:— Мама! Но ведь дедушка всегда…— Вам пора в ванную, молодой человек! Марш отсюда, немедленно!Мальчуган убежал наверх, в свою комнату.— Вы, как говорится, сделали все от вас зависящее, чтобы найти решение, — произнес Роджер Кэллоу резким тоном. — И все же я вынужден подключить настоящее сыскное бюро! Очень уж не терпится уважаемому адвокату отыскать клад. Будем надеяться, что он так старается и хлопочет в интересах миссис Таун! Мальчики, молчаливые и подавленные, покинули дом Динго и вышли на улицу. Им предстояло еще вернуться за велосипедами на автобусную станцию.Едва они подошли к остановке, как Боб воскликнул:— Глядите! Опять эта машина!Знакомый голубой автомобиль был припаркован у противоположного тротуара, а за ним в тени деревьев снова прятался Долговязый!— Сегодня это уже в третий раз! — сказал Юпитер вполголоса. — Не может быть, чтобы случайно. Он явно следит за нами или же…— Юп! — зашептал Пит. — Там еще один!К Долговязому приблизилась маленькая тень.— Попытаемся их подслушать, — взволнованно произнес Юпитер. — Сделаем вид, что идем домой пешком, а потом вернемся сюда!Мальчики взобрались на холм, примыкавший к участку Динго (здесь они не были видны стоящим в тени незнакомцам), быстро перебежали улицу и спрятались в лесу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35