— Вон там каюта Д-221— Ой, смотрите! — закричал Пит.Из каюты вышла Эмили Персиваль, а за ней толстый Сесил! Заметив приближающуюся команду, они кинулись бежать прочь. Сесил прижимал к себе какой-то черный ящичек.— Стой! — рявкнул Рейнольдс. — Полиция!Но англичане только прибавили ходу. Толстяк колыхался всем телом, как пудинг, едва поспевая за своей худосочной сестрицей. Они взбирались по трапам все выше, но преследователи не отставали. И тут вдруг Персивали нырнули в салон туристического класса на палубе В.— Выход там, слева! — прохрипел капитан. — Мы отрежем им путь.Капитан и Пит бросились бежать по коридору, завернули за угол и остановились у выхода из салона. А те, кто остался, захлопнули входную дверь и заперли снаружи на щеколду. Эмили, увидев Пита и капитана, отпрянула, повернула назад и кинулась к двери в соседнее с салоном служебное помещение. Толстый Сесил попытался последовать ее примеру, но замешкался, поскользнулся и потерял равновесие. Он тщетно пытался ухватиться за столы, но врезался в переборку и, как жалкая куча тряпья, с хрипом осел на пол.При виде такой неудачи Эмили остановилась. С яростью глядя на своего невезучего братца, она прошептала:— Жирный болван!Толстяк еще немного подрыгался на полу, пытаясь вырваться из крепких рук капитана и комиссара, но те энергично поставили его на ноги. Один из полицейских задержал Эмили. Юпитер поднял черный ящичек.— Наверное, они подслушали меня сверху, — сказал Юпитер. — Это и был тот шум, который услышал Пит. Потом они обогнали нас. Где вы нашли этот ящичек, мисс Персиваль? Наверное, в ламповом пазу каюты 22?Эмили угрюмо кивнула:— В потолке, около лампового гнезда.— Открой ящик, Юп, — сгорая от нетерпения, попросил Боб.Юпитер открыл ящик, и все, онемев, уставились на сверкающие камни. Потом Рейнольдс нагнулся, взял один из искристых зеленых камней и внимательно рассмотрел.— Это не изумруд, это стекло! — Он перебрал один из другим все камни и объявил: — Одни стекляшки! Фальшивые, все до единого!Боб показал на дно ящичка:— Там внизу конверт.Комиссар вытащил конверт. В нем была открытка. Он прочитал ее вслух: Всем неуемным искателям клада! Вам следует знать, что разумный человек умеет мудро обращаться со своими деньгами — я все истратил! Но мне приятно было представить, как алчная банда станет охотиться за моим сокровищем. Вот он, мой клад — награда для глупцов! Динго.
Все потеряли дар речи. Наконец Билли выпалил:— Значит, все это только обман!Юпитер совсем скис:— Я был так уверен…— Все вранье! — охнул Пит. Роджер Кэллоу закричал:— Не может быть, что на этом все кончено! — Он возбужденно обернулся к Персивалям. — Что вы еще обнаружили в потолке каюты?— Ничего! — прорычал Сесил, вне себя от злости. — Если думаете, что там есть настоящие камни, можете сами проверить!Юпитер сказал:— Что еще мог бы спрятать Динго, мистер Кэллоу?— Что-то такое должно же быть, — сказал Кэллоу. — Давайте поглядим!Все спустились в каюту. Сесил и Эмили в сопровождении полицейских. Лампа висела только на одном шарнире, и за ней виднелась черная дыра. Стараясь не задеть кабель, Пит осторожно просунул руку в отверстие и ощупал дыру изнутри. Потом извлек конверт.Роджер Кэллоу лихорадочно выхватил его и вскрыл:— Это и есть подлинное завещание! То, в котором он оставляет все, что имеет, Нелли и Билли! — Он рассмеялся.— Но это невозможно! — вскричал Юпитер.— Почему же? — жестко спросил Роджер Кэллоу.— Я хочу сказать, — медленно произнес Юпитер, — что если это завещание исчезло из вашей конторы, то как же оно оказалось спрятанным здесь?— Динго хотел действовать наверняка и боялся, что кто-нибудь захочет уничтожить документ, — пояснил Роджер Кэллоу. — Он знал, что Персивали попытаются присвоить деньги! — И он с триумфом посмотрел на вытянувшиеся физиономии англичан.— Но если бы это завещание, — возразил Юпитер, — никогда не было найдено, Билли и так бы унаследовал все состояние Динго. А денег, как пишет Динго, все равно нет. Зачем же ему было прятать завещание?— Мало ли какие бредовые идеи приходят в голову сумасшедшему, — ответил Роджер, пожимая плечами. — По крайней мере это завещание однозначно оставляет дома и участок за Нелли и Билли. С моей точки зрения, есть существенная разница в том, является ли Билли единственным наследником или его мать также получает свою долю. Вопрос только, для кого эта разница имеет решающее значение! — Да, — задумчиво произнес Юпитер. — Значит, все это был розыгрыш.— Ни за что не поверю! — крикнул Билли. — То письмо, которое у комиссара, — это подделка!— Вполне возможно, — сказал Боб. — А если…— Господин комиссар, — вступил в разговор Пит, — а что там еще прикреплено к конверту?— Записка, — сказал Боб.Комиссар осмотрел клочок бумаги, приклеенный к обратной стороне конверта. На нем была нарисована карикатура: хохочущая физиономия и вырывающаяся изо рта надпись: «Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!»— В точности дед! — завопил Билли. — Он всегда так смеялся! Прямо жуть брала от его хохота… ЮПИТЕР РАССТАВЛЯЕТ ЛОВУШКУ — Дурацкий розыгрыш, и больше ничего! — с возмущением сказал главный комиссар Рейнольдс. — Ты уверен, Таун-младший, что записка написана твоим дедом?Билли смущенно кивнул:— Это, без сомнения, его лицо и его почерк. Он… он нарисовал себя в виде картинки из комикса и показал на ней, как он над нами смеется!— Надо быть сумасшедшим, чтобы так глупо издеваться над своими наследниками, — сказал комиссар.— Хороша шуточка! — простонала Эмили Персиваль. — Старый мошенник!Главный комиссар Рейнольдс строго взглянул на женщину:— Для вас и вашего брата эта шутка будет иметь серьезные последствия, мадам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35