— Возвращается парикмахерша, которая так изумительно дрыгается.— Значит, почтенная публика разбежалась, — заключил Юпитер. — Надо как можно скорее позвонить. Элли сейчас, надо думать, обыскивает дом в надежде обнаружить улики против Хьюго Ариэля. Нельзя же допустить, что Ариэль и тетка застали ее врасплох.Уортингтон свернул на бульвар Сансет.— Есть телефон-автомат возле заправочной станции в полумиле отсюда, — сообщил он.С заправки Юпитер и позвонил в дом Джамисонов. Элли сняла трубку после первого же гудка.— Честная компания разбегается, как тараканы, — сообщил ей Юпитер. — Нам почти ничего не удалось разузнать. Ты закончила с домом?— Да, весь обыскала и ничего не нашла.— Всюду смотрела?— Еще бы, я прошлась зубной щеткой по всему, что только можно. Еще у меня был магнит. Ничего, кроме пыли, которая скопилась после того, как от нас ушла Мария.— Значит, если эти звуки производит какое-то устройство, Ариэль носит его на себе, — ответил Юпитер. — Или у него есть сообщник, это тоже возможно.— Ты затронул интересную тему, — весело прощебетала Элли. — У нас новый слуга.— Слуга?!— Да, ты правильно расслышал: на этот раз слуга, а не служанка. Вечером он позвонил и сказал, что был в Роки-Бич и там слышал, что от нас ушла прислуга, мы просто в бедственном положении, — и это действительно так. Он хочет договориться о времени, когда можно прийти и побеседовать с хозяйкой дома.— Ну и?..— Я рассудила, что раз мама в Европе, то хозяйка дома — я. Ведь тетя Пат не проявляет к ведению дома никакого интереса.— Элли, неужели ты хочешь сказать, что назначила встречу совершенно незнакомому человеку, который просто позвонил по телефону и не представил никаких ре…— Я поступила еще лучше, — с гордостью объявила Элли. — Я пригласила его приехать ко мне и наняла на службу.Юпитер ждал, чувствуя, что это еще не все.— Ты не хочешь спросить меня, почему я его наняла? — проговорила Элли.— Ну и почему же?— Потому, что у него длинные моржовые усы, — выпалила Элли. — Ты сказал, что у мужчины, который прятался вчера вечером в гараже, были длинные моржовые усы. Я не знаю, тот это человек или нет. Вчера вечером мне его не удалось рассмотреть. Но если это он, его наверняка чрезвычайно интересуют события, которые у нас происходят. Может быть, он сообщник. Так что пусть уж он лучше будет у нас на глазах, верно? Завтра в восемь утра он приступает к своим обязанностям, и, надеюсь, в кофе Ариэля окажется яичная скорлупа.— А что твоя тетя на все это скажет? — спросил Юпитер.— Как-нибудь запудрю ей мозги. Встретимся завтра на прежнем месте, возле загона.И она положила трубку. Юпитер вернулся к машине.— Ну как дела у Элли? — спросил Пит.— Не знаю, — проговорил Юпитер, — или она умна, как бес, и я в жизни не встречал такой гениальной девчонки, или дура, каких мало. Может быть, и то и другое.— Разве можно быть гениальной дурой? — удивился Пит.— Элли Джамисон умудряется, — заверил Юпитер. ЗМЕЯ УЖАЛИЛА Когда назавтра утром Три Сыщика подошли к дому Джамисонов, Элли сидела на ступеньках парадного входа и улыбалась, как Чеширский Кот.— О таком можно только мечтать! — восторженно объявила она. — Вы только послушайте!Юпитер, Боб и Пит прислушались. Из недр дома доносилось гудение пылесоса.— А я ему даже слова не сказала, — продолжала Элли. — Он положил свой чемодан в комнате Марии, внимательно оглядел дом, пошел в чулан, и работа закипела. Прощай, любимая паутина тети Пат.— Стало быть, он будет здесь жить? — спросил Боб.— Замечательно, правда? — сказала Элли. — Мы сможем наблюдать за каждым его шагом.— Будем надеяться, что это и правда замечательно, — отозвался Юпитер. — Что сказала твоя тетя, когда узнала, что ты наняла слугу?— Интересно, чей это дом? — вспыхнула Элли. — Я сказала ей, что навела справки и у этого человека хорошие рекомендации, она очень обрадовалась, похвалила меня и пошла спать. Она не вдается в подробности.— Где он работал раньше? — спросил Юпитер.— Он не сказал, а я не из тех, кто проявляет бестактное любопытство, — с достоинством отрезала Элли.— Это ты-то не из тех, кто проявляет бестактное любопытство?! Ну, знаешь! — воскликнул Пит.— Хотите посмотреть на него? — спросила Элли. — Интересно, если это он прятался вчера в гараже, сможете вы его узнать?— Я — вряд ли, — ответил Юпитер, — я его почти не видел. Лучше всех его рассмотрел Боб.Боб кивнул.— Если это он, — продолжал Юпитер, — ты, Боб, не вступай с ним в перепалку. Сделай вид, что никогда его не видел.Элли открыла затянутую сеткой дверь, и мальчики прошли за ней в дом. Новый слуга чистил зелено-золотой ковер в гостиной. Он поднял голову, увидел мальчиков, стоявших в вестибюле рядом с Элли, и выключил пылесос.— Вам что-нибудь угодно, мисс Джамисон? — спросил он.— Нет, Бентли, ровным счетом ничего, — сказала Элли. — Мы хотим выпить лимонаду.— Пожалуйста, мисс Джамисон. — Усатый снова включил пылесос и углубился в свою работу.В кухне Элли достала из холодильника четыре бутылки лимонада.— Ну что, он? — спросила она.— Не знаю, — честно признался Боб. — Вроде бы и роста такого же, и усы висячие. Но когда тот, вчерашний, сбил с ног Юпитера, было совсем темно, и вообще все произошло так быстро.— Судя по его виду, не скажешь, что он из тех, кто сбивает людей с ног, — заметил Пит. — Он какой-то… никакой.— Да, он — бежевый, — заявила Элли. — Бывают такие люди — бежевые. Не слишком высокий и не слишком низкий, не слишком толстый и не слишком худой. Волосы бесцветные, глаза не поймешь какого цвета. Пройдешь мимо и не заметишь, если бы не усы. — Она достала из ящика открывалку и принялась снимать пробки с лимонадных бутылок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37