— Будем надеяться. Он уже едет.— Прекрасно. А пока я пойду к ней и буду сидеть у ее постели. Пусть кто-нибудь из мальчиков займется лошадью.В кухню вплыла Элли.— Не надо, я сама позабочусь об Инди, — сказала она тете Матильде.— Доктор едет, — сообщил Юпитер Элли.— Ты нашел доктора? Потрясающе!Тетя Матильда поднялась к мисс Осборн, а доктор Питерс ушел. Он ужасно суетился и все твердил, что навестит больную позже. Мальчики вышли на веранду и сели на ступеньки. Потом и Элли присоединилась к ним.— Скоро он приедет? — спросила она.— С минуты на минуту, — ответил Юпитер. И действительно, вскоре на улице появилась машина и стала быстро приближаться к дому Джамисонов. Свернула на дорожку и остановилась. Приехавший в ней мужчина быстро вышел и побежал к веранде.— Юпитер Джонс! — позвал он.Юпитер вздрогнул, — впрочем, вздрогнул не он один, вздрогнули все.— Ради Бога, простите меня, мисс Джамисон, — обратился он к Элли. — Разве я мог предположить, что дело зайдет так далеко.Юпитер встал.— Кто вы такой? — сурово спросил он.— Доктор Барристер, величайший из простофиль. Я-то думал, что они — самые заурядные безобидные спириты-любители.Элли ахнула.— Вы… вы сбрили усы! — наконец проговорила она.Человек, которого они знали под именем Бентли, поднял руку к верхней губе и улыбнулся.— Я просто их не наклеил. Я решил, что уж коль скоро взялся за роль сыщика, то надо изменить внешность. БЕЛАЯ МАГИЯ МАРЫ Доктор Барристер сидел в гостиной Джамисонов и вертел в руках статуэтку кобры.— Очень изящная штучка, — сказал он, — да оно и понятно: аудитория у них весьма рафинированная. Тут восковой куклой не обойдешься.— А имеет значение, какой именно предмет выбирает колдун? — спросил Пит.Барристер поставил змею на столик.— Решительно никакого, главное — жертва должна знать, что проклятье послано. И сила внушения начинает действовать. Жертву охватывает ужас, от этого ужаса нет избавления.— А вы можете помочь? — спросила Элли. — Можете убедить тетю Пат, что сняли проклятье?— Я сам — нет, не могу. Неужели я похож на колдуна?Элли и мальчики вынуждены были признать, что нет, не похож.— Ваша тетя видела, как я хожу по этому дому с пылесосом. Мне она нипочем не поверит, но, надеюсь, поверит Маре. Мара производит сильное впечатление. Она ждет в машине. Я объяснил ей, что произошло, и она знает, что делать.— А она колдунья? — спросил Боб.— Она цыганка, и у нее много разнообразных талантов. Например, она отлично сводит бородавки и умеет гадать. К тому же знает ритуал, который снимает с жертвы проклятье и направляет на того, кто его послал. Тут вам придется ей помочь, но, думаю, представление вам понравится. Пойду приведу ее.Он вышел из гостиной и скоро вернулся вместе с морщинистой старухой, голова ее обмотана множеством шарфов. На Маре была выцветшая розовая кофточка и широченная зеленая юбка, закрывающая стоптанные туфли. Одежда была старая, пыльная, но от самой цыганки исходило ощущение живости, веселья. Ее черные глаза ярко сверкали под густыми бровями.Она взяла в руки статуэтку.— Это она и есть?— Она самая, — подтвердил доктор Барристер.— Ага! — Цыганка кивнула Элли и мальчикам.— Мне понадобится ваша помощь. Я буду говорить вам, что делать, а вы исполняйте и молчите. Договорились?— Договорились, — сказал Юпитер.— Эта женщина наверху?— Да, — сказала Элли.— Так идемте. — И Мара направилась к лестнице, держа змею в руках.— Боже милосердный, спаси, сохрани и помилуй!У подножия лестницы тетя Матильда столкнулась лицом к лицу с Марой и буквально окаменела от изумления.— Все будет хорошо, тетя Матильда, ты только не волнуйся, — заверил ее Юпитер. — Ты бы посидела и подождала с доктором Барристером.— С доктором Барристером? Значит, доктор мисс Осборн здесь? Почему вы меня не позвали? Что вы такое затеваете?— Доктор Барристер тебе объяснит. — Юпитер повернулся к профессору: — Это моя тетя, миссис Джонс. Она все это время ухаживала за мисс Осборн.— Очень приятно познакомиться с вами, миссис Джонс, — сказал Барристер. — Давайте посидим немного вместе, я вам все объясню. Вы мне не поверите, но я все равно объясню вам, что произошло.Тетя Матильда стояла как скала.— Юпитер, я требую, чтобы ты сейчас же рае сказал мне…— Женщина, ты мешаешь мне пройти! — заявила Мара.— Что-о-о? — возмутилась тетя Матильда.— Меня ждет важное дело, — сказала Мара. — Пропусти меня, иначе пожалеешь.Гордые горящие очи цыганки впились в суровые глаза тети Матильды. Казалось, тетя Матильда вот-вот испепелит свою противницу, но вдруг, к изумлению Юпитера, его тетка отступила в сторону. Да, Мара и в самом деле обладала разнообразными талантами.Цыганка поднялась наверх и велела Элли вести ее в комнату Пат Осборн. Три Сыщика следовали за ними по пятам.Пат Осборн увидела Мару, только когда цыганка подошла к изножью кровати и позвала ее.— О ты, несущая на себе проклятье! — возгласила Мара. — Слушай меня, если хочешь сохранить свою жизнь!Пат Осборн задрожала под одеялами.— Принеси подушки, — велела Мара Элли, — и посади ее повыше, чтобы она могла все видеть.Элли вихрем вынеслась из спальни и вернулась, неся три подушки. С трудом уговорила тетю Пат приподняться и подложила под нее подушки.— Смотри же! — Мара высоко подняла в воздух кобру. — Вот посланница зла!Пат Осборн отпрянула.— Белиал! — прошептала она. — Змея — посланница Белиала!— Ха! Мне повинуются десять духов, — и каждый из них могущественнее Белиала, — провозгласила цыганка. — К тому, кто вызвал Белиала, вернется его проклятье.Цыганка обошла вокруг кровати и протянула блестящую кобру Пат Осборн.— Ты должна взять ее в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37