— К морю, видно, едет покататься, — заметила тетя Матильда. — Бедная девочка, вот кому одиноко живется. Мария говорила, ее родители в Европе.— Знаю, знаю, — отозвался Юпитер. Мария была приятельницей тети Матильды, она служила в доме Джамисонов. В свои выходные вечера Мария часто приходила к тете Матильде пить чай и рассказывала о житье-бытье в семействе Джамисонов.Из рассказов Марии Юпитер знал, что, когда мистер Джамисон купил с полгода назад старое поместье «Литтлфилд», он не пожалел денег на приведение особняка в божеский вид. Он знал, что люстра в столовой некогда украшала один из дворцов в Вене, что у миссис Джамисон было бриллиантовое ожерелье, которое когда-то сверкало на шее императрицы Евгении. Он знал, что девочку на андалузской кобыле зовут Элли, она дочь Джамисонов и лошадь принадлежит лично ей. Юпитер даже знал, что сейчас в роскошном имении хозяйничает тетка Элли, которая обычно живет в Лос-Анджелесе, и что тетка эта, по словам Марии, дама с большими причудами.Девочка на своей андалузской кобыле скрылась за поворотом, и тетя Матильда поставила посуду, которую держала в руках, в сушилку.— Почему бы вам не подружиться с девочкой, — сказала она Юпитеру. — Джамисоны живут рядом. Мы же, по сути, соседи.— По-моему, она не замечает соседей, — отозвался Юпитер. — И разговаривать умеет только с лошадьми.— Наверно, она просто очень застенчивая, — предположила тетя Матильда.Юпитер не успел ей ответить — к дому подкатили на велосипедах Боб Андрюс и Пит Креншоу. Одеты они были, как и Юпитер, — кроссовки, плавки, спортивные рубашки.— Ну пока, — бросил Юпитер тете Матильде и поспешил к друзьям.Троица тут же умчалась, Юпитер изо всех сил жал на педали. В детстве его снимали в кино и звали Робин-Бобин-Барабек. Почему — и сейчас было ясно. Однако, несмотря на свой избыточный вес, он быстро обогнал Боба и Пита и первым завернул за угол на короткий спуск к Прибрежному шоссе.— Эй, осторожно! — вдруг закричал Пит. Пронзительно заржала испуганная лошадь.Перед Юпитером возникло что-то огромное. Он высоко вскинул руки и, уже падая, резко повернул в сторону. Велосипед с грохотом покатился по дороге.Раздался еще один крик — жалобный и тонкий, животные так не кричат.По гудрону возле самой головы Юпитера простучали копыта.Юпитер откатился подальше, потом сел. Андалузская красавица пятилась, прижав уши к голове, то и дело взвивалась на дыбы. Дочь Джамисонов лежала на дороге.Боб и Пит соскочили с велосипедов, Юпитер кое-как поднялся на ноги. Все трое бросились к девочке. Пит наклонился и тронул ее за плечо.Девочка задыхалась и все старалась поймать ртом воздух. Наконец она судорожно вздохнула и вдруг как завизжит:— Не смей прикасаться ко мне!— Ну что ты, что, — стал успокаивать ее Боб. — Ничего страшного, ты просто испугалась.Она с трудом села и стиснула коленку — ее выцветшие джинсы порвались, по ноге текла кровь. Слез в глазах не было, но чувствовалось, что она еле сдерживает рыдания.— Ничего, сейчас отдышишься, — сказал Пит. Она не удостоила его ответом и с ненавистьюуставилась на Юпитера.— Ты что, не знаешь, что у лошадей преимущественное право проезда? — грозно спросила она.— Прости, пожалуйста, — сказал Юпитер. — Я тебя не заметил.Девочка медленно поднялась. Посмотрела на свою кобылу, потом снова на Юпитера. Глаза у нее были янтарно-рыжие, такого же цвета, как длинные распущенные волосы, но сейчас от гнева казались двумя льдинками.— Если ты ранил мою лошадь… — грозно проговорила она.— Ничего я твоей лошади не сделал, можешь быть уверена, — оборвал ее Юпитер.Девочка, хромая, двинулась к лошади.— Иди ко мне, моя дорогая! — позвала она ее. — Иди, золотая!Кобыла подошла к девочке и положила ей голову на плечо.— Испугалась? — спросила она и принялась гладить ее гриву.Из-за поворота показалась тетя Матильда.— Юпитер! Пит! Боб! Что случилось? Девочка похлопала кобылу по шее, взялась залуку седла и хотела закинуть ногу. Лошадь отступила.— Ты, Пит, подержи лошадь, — сказал Юпитер, — а я ей подам руку опереться.— Я не хочу ни на кого опираться, — фыркнула девочка.Подошла тетя Матильда и в ужасе уставилась на Элли Джамисон — длинные волосы спутаны, джинсы порваны, коленка разбита, по ноге течет кровь.— Что стряслось?!— Они испугали мою лошадь, — сказала девочка.— И она упала, — добавил Пит.— Это все чистая случайность, — объяснил Юпитер.— Понятно, Юпитер, быстро к дяде Титусу, пусть он едет сюда на грузовике. Я отвезу миссДжамисон домой, ее коленкой надо немедленно заняться.— Вовсе не надо везти меня домой, — возразила Элли Джамисон.— Живей за грузовиком, — распорядилась тетя Матильда. — А ты, Пит, возьми поводья и держи лошадь.— А она не кусается? — спросил Пит.— Какие глупости, — возмутилась тетя Матильда, хотя имела очень смутное представление о лошадиных повадках. — Лошади не кусаются. Они лягаются.— Ну, мрак! — пришел в восторг Пит. НОЧНАЯ ГОСТЬЯ Когда Боб, Пит и Юпитер подвели кобылу к имению Джамисонов, на дорожке стоял грузовичок их фирмы. Ни тети Матильды, ни девочки нигде не было.Питер поглядел на массивные колонны, поддерживающие крышу над верандой.— Надо было сегодня тете Матильде надеть платье с кринолином, — заметил он.Юпитер засмеялся.— Да уж, прямо старинный особняк аристократов-южан, — согласился он.— Не особняк, а дворец, — поправил Боб. — *-Как вы думаете, где тут может находиться конюшня?Пит указал вдаль, за дом.— Там. Вон загон, окруженный забором.— Туда и идем, — решил Юпитер. И они повели кобылу по дорожке мимо вымощенного каменными плитами внутреннего дворика в густой тени глицинии.За домом дорожка превратилась в площадку двора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37