— Я полагаю, что вы не беседовали за чашкой чая после минувших месяцев борьбы со зловредной герцогиней об ее отвратительной концепции правосудия.— Там, может, и был чай, — сказал герцог с вызовом. — Но их одолевала жажда другого рода…— Их? — спросил Бурже. — Я от нетерпения просто…— С ума сходите, не так ли Фелис? Оно и понятно. Они — это моя жена Изабель, которая не верила в развод до самого последнего момента, и ее друг, мы встречались с ним както в галерее. Я вижу на вашем лице нетерпеливое ожидание подробностей. Ну, угадайте же, что дальше?— Застигнуты на месте преступления?— Точно.Истинный адвокат, Фелис сразу задал вопрос:— Шарбю был свидетелем?— Беспристрастным свидетелем в выгодной ситуации — под занавес.Даже Бурже был слегка шокирован, хотя ему много чего довелось повидать, поднимаясь по социальной лестнице. Он знал, что разновидности порока не так уж сильно отличаются в разных классах, а только еще ярче проявляются в роскошном высшем обществе. Но герцогиня де Век была надменной, высокомерной и создавала иллюзию полного самообладания.— Вы все это видели?— Каждую извращенную подробность.— Вы могли бы убить их обоих.— Знаю, я сказал ей об этом.Бурже слегка вскинул темные брови и почти с сожалением сказал:— Возможно, вы слишком добры.— Эта мысль у меня была, но такое происходит в порыве страсти, а страсть — не то чувство, которое связывает меня с Изабель.— Вы все сделали с холодным расчетом?— Разумеется. Это сэкономит огромное количество денег, разве не так? Черт, когда я увидел их на атласной софе отвратительного розового цвета, которую Изабель перетягивала множество раз — теперь я знаю почему — ненависть была первым моим чувством. Затем моя душа подпрыгнула выше снежных вершин Гималаев. Свобода! — подумал я. — Это свобода. Удивительно, я ехал с намерением умолять ее об одолжении. Может, фортуна повернулась к ней спиной и свершилось, наконец, божественное правосудие?— Я думаю, что вы никогда не пытались ничего выяснить, — спокойно заметил Бурже.— Вы имеете в виду, что я должен был раскрыть все это уже давно?— Очень давно, и я думаю также, что вы надеялись уладить этот развод поджентльменски.— Вам это хорошо известно.— Я слишком много видел. И хорошо усвоил уроки.— Что вы предлагаете?— Вернуть часть ее приданого, не больше чем обязывает закон.— Я хочу отобрать у нее дом. Сегодня я почувствовал, что воспоминания, которые возникают в резиденции де Веков, имеют для меня важное значение. Я могу дать достаточно, чтобы она построила или купила себе другой дом.— Ни к чему быть таким щедрым.— Я могу себе это позволить, — пожал плечами Этьен, радуясь своей огромной удаче. Ему не хотелось мстить. — Дам ей некоторую сумму на существование.— С некоторыми оговорками. Чтобы защитить Дейзи от любых преступных посягательств.— Тогда сами займитесь этим. Я понимаю мудрость вашего предложения, но не в состоянии вникать в каждую подробность. Я победил, но странным образом стыжусь своего чувства безграничного счастья… Я победил для Дейзи, нашего ребенка и нашего будущего. В самом деле, мысли о развлечениях Изабель с младшими сыновьями аристократов, которые покупали епископство благодаря своим семейным гербам, не могут удовлетворить меня… И я говорю это сейчас как блудный сын, вернувшийся на путь добродетели.— Да, — согласился Фелис, он сам был свидетелем больших изменений, которые произошли в герцоге. — Вы попрежнему хотите уехать завтра? — спросил Бурже, зная, что только любовь была мотивом скоропалительного отъезда герцога.— Да, на вас свалится вся нагрузка полностью. Телеграфируйте мне, если что, и я незамедлительно отвечу. Жюстен еще несколько недель будет в Париже, прежде чем уедет на Восток. Он является моим агентом на время моего отсутствия, обращайтесь к нему, если надо будет чтонибудь подписать.— Что делать с предложениями Ворта?— Заплатите им за согласие помочь. Пусть они сами назначат цену.— Что с предприятиями в Амстердаме?— Я только хочу вернуть свои деньги… То, что стоило мне подкупить Верлайна и Мервиля. Я, конечно, слишком мягок по отношению к ним. Пусть радуются, что так легко отделались.— Никакой мести?— Мы с Дейзи ждем ребенка, — сказал герцог. — Дейзи и я скоро поженимся, как только будет оформлен развод. Месть сейчас последнее, о чем я хотел бы думать.— Небольшое предупреждение на фоне этого всеобщего счастья.Герцог взглянул своими зелеными с сумеречным оттенком глазами.— Учтите, что даже при капитуляции противника процедура развода будет длиться месяцы.— Сколько месяцев? — Этьен подсчитывал сроки рождения ребенка.— Четыре, может, пять, а скорее всего, шесть месяцев.— Сделайте четыре.— Сделаю все, что смогу.— Мне нужно увидеться с Жюстеном и Жоржем. Это по поводу фонда для их экспедиции. — Герцог встал и протянул руку Бурже. — Заранее спасибо за все, что вы сделаете. Мы вышлем вам свадебное приглашение. — Герцог улыбнулся. — Я не вполне уверен, что осведомлен, как проходят свадебные церемонии в Монтане. — Тысячелетний опыт герцогского рода вдруг проявился в этих словах, прозвучавших с королевской властностью и благородством. — Но я очень рад стать женихом, — добавил он, и в его голосе слышалось волнение.— Вы знаете, когда вернетесь?— Все зависит от Дейзи.Бурже кивнул, понимая чувства Этьена.— Тогда я буду ждать известий от вас. И поздравляю.— Спасибо, — Этьен закрыл на мгновение глаза и глубоко вздохнул. — Нам повезло, не правда ли?— Да, — тихо сказал Бурже, — невероятно повезло.Спустя девять дней герцог был уже в Монтане. Он стоял на платформе в Хелене прохладным ветреным полднем и посматривал на дорогу, ведущую в город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125