Но он сдержался, не позволяя себе дойти до конца и не отрывая глаз от жены.
— И я люблю тебя, — хрипло произнес Джулиан. — Мое сердце принадлежит тебе, любимая. Навек
Крик наслаждения слетел с губ Авроры:
— О Боже, Джулиан.
— Да, — едва смог вымолвить он. — Только так, да!
— Джулиан! — простонала Аврора. Вцепившись в плечи мужа, она растворилась в спазмах наслаждения, чувствуя его ответную дрожь.
— Боже мой, я хочу подарить тебе мир, — произнес он необыкновенно проникновенным голосом.
Переполненная, как и Джулиан, восторгом, удовлетворенная Аврора гладила спину Джулиана.
— Ты уже подарил, — прошептала она. — Ты подарил мне себя. О, Джулиан, я знала, что ты чувствуешь то же самое, что и я. Но мне было нужно, чтобы ты понял это и сказал бы мне об этом.
— Я понимаю это всей душой. А относительно того, что сказать об этом… Я люблю тебя, Аврора Бенкрофт. С того самого мгновения, когда ты вошла в «Приют лодыря». И буду любить, пока не погаснет солнце.
Аврора улыбнулась сквозь слезы:
— Я предлагаю тебе жизнь страсти, восторга и приключений. И обещаю тебе это.
— Я об этом даже не спрашивал, а тем более и не сомневался в этом. На самом деле твой огонь и дух наполнили мою жизнь такой уверенностью, что я принял решение. Мои приключения отшельника заканчиваются.
Глаза Авроры округлились от удивления.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Да. — Джулиан пропустил через пальцы шелковистый локон ее волос. — Ты моя любовь и весь восторг, который я могу почувствовать. В дальнейшем все наши рискованные предприятия мы будем проводить только вместе, начиная с большого свадебного путешествия, которое я обещал тебе. Мы отплывем, как только покончим с этой тайной. Ты отдохнешь, а путешествие, которое я задумал поразит даже тебя.
Лицо Авроры осветилось восторгом.
— Куда мы поплывем?
— Навстречу твоим мечтам. По тем местам, о которых хоть раз рассказывал тебе мистер Сколлард в своих легендах. Добавлю и несколько моих мест в придачу. Мир у наших ног, Рори, и я намерен показать его тебе. Как насчет этого?
— Это было бы божественно. — Аврора мысленно устремилась вперед: к удивительным открытиям, изумительным видам, переживаниям, путешествиям…
К возвращению домой.
Она вздрогнула от того, какое странное направление приняли ее мысли.
— Что такое, любимая? — спросил Джулиан.
— Думаю, ты не поверишь, если я скажу тебе…
Он слегка улыбнулся:
— Я постараюсь.
— Я просто подумала, что наше свадебное путешествие выглядит так захватывающе: отличное начало и отличный конец.
— Конец чего? — Брови Джулиана сомкнулись в недоумении.
— Конец беспокойству, которого больше не будет. — Аврора медленно вздохнула. — Я уверена, что приму наше путешествие, как и ты, с распростертыми объятиями. Но, как ни странно это звучит, я уже жду нашего возвращения домой. Почти так же сильно, как и самого путешествия. Удивительно, не правда ли? — сказала она. — Я и одного дня не прожила в поместье Мерлина, а считанного своим домом. Правда, это не должно удивлять меня. Твой дом произвел на меня такое сильное впечатление и сразу, как и ты сам, украл мою душу, так и не возвратив ее до конца. Твои слуги такие приветливые: это самая многообещающая компания, которую я когда-либо встречала. Я не могу дождаться, чтобы узнать их получше. Особенно Эмму, которая уже наслаждается своей новой работой, и Джина, который все время пытается состязаться со мной в сообразительности. Тем не менее я вздрагиваю от мысли, каким самодовольным, по-видимому, он был до моего приезда. — Аврора остановилась, чтобы передохнуть.
— Кроме того, поместье располагается лишь через графство от Кортни и Слейда, то есть от моей новой племянницы или племянника, который должен совсем скоро появиться на свет. Не говоря уже о мистере Сколларде, по которому я успела соскучиться, хотя прошло всего несколько дней.
Она замолчала, увидев странное выражение на лице Джулиана.
— Я чем-то расстроила тебя?
— Расстроила? — Он покачал головой. — Нет, любимая, ты делаешь меня невероятно счастливым. Я вчера заметил восторг на твоем лице, когда ты исследовала поместье Мерлина; ходила по берегу, знакомилась со слугами. И вдруг я понял, что ничего не хочу так сильно, как превратить это поместье в тот самый дом, о котором ты только что говорила. Тогда мое желание поразило меня, но не больше. А теперь я осознал, что со времени нашей встречи испытал незабываемые впечатления. У меня появилась необъяснимая потребность сделать то, о чем я никогда не догадывался, а тем более и не стремился сделать, — пустить корни. Переосмысливая слова мистера Сколларда в свете этого факта, я начинаю понимать, что он имел в виду, когда говорил мне о путешествии в себя самого. При этом мистер Сколлард подразумевал, что цель этого путешествия мной еще не достигнута.
Джулиан ласкал щеки Авроры, его глаза нежно сияли.
— Он будет горд, когда узнает, что мое путешествие подошло к концу, а кульминация его обернулась величайшим даром, о котором я мог только мечтать.
— Величайшим даром для нас обоих, — мягко поправила его Аврора. Она откинула голову, окрыленная новой радостью. — Ты задумывался над словами мистера Сколларда?
— Основательно и неоднократно, — подтвердил Джулиан. — Когда я мчался галопом к черным скалам, он словно был со мной, подгоняя меня и повторяя то, о чем говорил два дня назад. Я постоянно слышал его голос, рассказывающий о Барни как о человеке, в руках которого находится множество решений. Он подчеркивал, что Барни обладает способностью вызывать призраки прошлого, которых надо заставить замолчать навеки, иначе будущее останется недосягаемым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116