– Нет, милорд. Ни одна из политических группировок не взяла на себя ответственность за похищение принцессы Каролии. Не появлялось никаких манифестов, не выдвигалось никаких требований.
– Не было ли угроз в адрес королевских особ из других государств?
Лорд Эверли покачал головой:
– Нет. Абсолютно ничего. Анархисты словно сквозь землю провалились. Так же как и принцесса.
– А может, этих анархистов, которые якобы похитили принцессу, не существовало вовсе? Может, все это выдумки князя Виктора?
– Очень может быть, – кивнул Эверли. – А в организации похищения принцессы Виктор обвиняет лорда Гудруна.
– И тот тоже бесследно исчез, – пробормотал маркиз Темплстон.
– Выходит, нет ничего, что подтверждало бы версию князя Виктора об исчезновении принцессы, – подытожил лорд Эверли.
– Совершенно верно.
– Я. знаю Максимилиана Гудруна. Он всю жизнь верой и правдой служил князю Кристиану. Лорд Гудрун не предатель и не убийца. Он не мог убить законных правителей Карелии и похитить их дочь. Да и для чего ему это?
Лорд Темплстон хлопнул в ладоши.
– Все ясно. Надо не спускать глаз с этого князя Виктора. Что вам известно о его передвижениях?
– Сейчас он здесь, в Лондоне, – доложил Эверли. – Он выехал из Каролии вскоре после моего отъезда из княжества.
Шестнадцатый маркиз Темплстон с улыбкой кивнул:
– Да, я читал во вчерашней газете, что он направляется в Шотландию, чтобы там встретиться с королевой. Но раз князь Виктор не объявил о своем приезде в Лондон официально, по дипломатическим каналам, и не попросил аудиенции у ее величества, то к кому в таком случае он приехал и зачем?
– Он приехал к виконту и виконтессе Маршфельд, – ответил Эверли. – Они живут в двух шагах от посольства. Из достоверных источников стало известно: имя виконта Маршфельда недавно было внесено в список предпринимателей, решивших заняться закупкой леса и железной руды.
– Но для чего он сейчас едет в Шотландию? – спросил маркиз Темплстон. – Что ему там понадобилось? И с кем он собирается там встретиться?
– С королевой, разумеется.
– А еще?
Лорд Эверли пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Нам необходимо это выяснить, – заявил лорд Темплстон. – Потому что я подозреваю, что принцесса Джиана поступила точно так же, как делала в случае опасности лисица, которую приручила моя жена. Лисица попала к жене, когда была еще лисенком, и со временем она стала почти ручной. Однако всякий раз, когда лисица пугалась собак, она снова вспоминала звериные повадки. И поступала по-разному: либо взбиралась на дерево, либо припадала к земле и лежала тихо в укромном месте, где ее не могли найти.
– А принцесса?
– Велика вероятность, что принцесса Джиана либо обратится за помощью к королеве Англии, либо спрячется в каком-нибудь надежном месте и будет ждать. Скорее всего она так и поступила. Наверное, сейчас где-то прячется и ждет, когда минует опасность, после чего выйдет из своего укрытия.
– Как же нам ей помочь?
– Мы загоним собак в конуру, – ответил маркиз Темплстон. – Вы нанесите визит Маршфельду и пригласите его в гости к королеве, в замок Балморал. Через неделю начинаются ее шотландские каникулы, и Виктор не сможет упустить свой шанс. Он не преминет воспользоваться случаем – наверняка захочет предстать перед королевой.
– Но, сэр, как же…
– Не беспокойтесь об этом, – перебил маркиз. – Я возьму на себя организацию этой встречи. Договорюсь обо всем с ее величеством. Только помните: мы должны загнать собак в конуру на шотландской, а не на английской земле.
Лорд Эверли нахмурился.
– Акт об англо-шотландской унии объединил Англию и Шотландию, в результате чего образовалась единая нация во главе с нашей милостивой королевой.
– Совершенно верно, – согласился лорд Темплстон. – Наша милостивая королева правит Великобританией, но в первую очередь она королева Англии. И не должно создаваться впечатление, что королева Англии вмешивается в дела Каролии, оказывая поддержку в свержении правительства князя Виктора. Конечно, он убийца, но об этом пока никто, кроме нас, не знает. Пока что известно только одно: он является единственным мужчиной из карольской правящей династии и считается наиболее вероятным претендентом на карольский престол. Более того, в настоящее время он в качестве принца-регента правит страной. Мы не можем загнать собак в конуру в Англии, но Шотландия сохранила некоторую самостоятельность и независимость во внутренней и внешней политике. И это может сыграть нам на руку.
– В каком смысле?
– В том смысле, что если в Англии, согласно нашим законам, князю Виктору, захватившему престол в Каролии, должна быть гарантирована защита, то в Шотландии эти законы не обязательно действуют.
– А будет ли предоставлена защита принцессе Джиане? – спросил Эверли.
– Крестнице королевы принцессе Джиане будет гарантирована защита на всей территории Великобритании, – заявил маркиз Темплстон. – Главное – чтобы князь Виктор не добрался до нее раньше нас.
Глава 29
Пройдут годы, но женщины Запада не устанут петь хвалы и из уст в уста передавать легенды о Благодетельном Бароне – подобно тому, как английский народ воспевает короля Артура и рыцарей Круглого стола.
Вторая часть «Правдивых приключений Благодетельного Барона – приехавшего с Запада покровителя белокурых прекрасных дам, в отношении которых совершилась несправедливость». Сочинение Джона Дж. Букмана, 1874 год
Прошло три дня с тех пор, как Адам в последний раз держал Джиану в объятиях. Три долгих мучительных дня, в течение которых он обдумывал ее предложение.
Все это время Адам старался избегать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81