Да и без вмешательства баронессы Алодии наверняка не обошлось.– Получается, вы сознательно отдалились от нее? – спросила Дебора.– Мы не разговариваем. Мне нечего сказать ей.– Она живет в Лондоне?– Нет, конечно, – откликнулся Тони. – Достигнув совершеннолетия, я отправил ей письмо, уведомляя о том, что запрещаю ей и ее мужу появляться в обществе одновременно со мною. Они живут в деревне, в поместье ее супруга.– Однако вы нашли удачное применение своему гневу, – признала Дебора.– Да, но, похоже, мне не удалось избавиться от них. Она вышла замуж за сэра Ричарда Адамсона.– Того самого генерала. Даже в глуши Айлэма она слышала об Адамсоне, храбро сражавшемся бок о бок с самим Веллингтоном и потерявшем руку в битве под Талаверой. Трудно поверить, что такой храбрец и герой войны мог жениться на прожженной прелюбодейке.– В парламенте его тоже любят, – заметил Тони, словно прочитав ее мысли.– И вы никогда не встречались с ним?– Нет, и не собираюсь этого делать. Мне попросту плевать на него. Мисс Чалмерс заменила мне отца и мать. Она заслужила мое уважение, а не они.Итак, Тони вернул и приумножил состояние семьи. И теперь намеревался жениться на девушке, чьи связи, как он полагал, помогут исправить вред, нанесенный его титулу родителями.И какое же место оставалось для нее?Дебора не могла заставить себя взглянуть правде в лицо и дать ответ на этот жестокий вопрос. Не сейчас. Она слишком устала. Слишком устала, чтобы мыслить ясно.Тони заметил ее состояние.– По-моему, тебе лучше прилечь. И хорошенько отдохнуть.– Со мной все будет в порядке, – солгала она.Но он ничего не желал слушать. Укрыв ее одеялом, он заботливо подоткнул его со всех сторон.– Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем.Но Дебора отнюдь не разделяла его уверенности, особенно после того как он запечатлел братский поцелуй у нее на лбу… как если бы уже отдалялся от нее. Может быть, Тони сожалел, что слишком разоткровенничался? Ее охватили сомнения. А что, если он решит, что она ему больше не нужна? Дебора взяла его за руку.– Останьтесь со мной сегодня ночью. Просто полежите рядом.Выражение его лица смягчилось.– Эта кровать слишком мала, чтобы вдвоем было на ней удобно, а тебе нужно выспаться. Я хочу, чтобы ты выздоровела как можно скорее.– Мне нужно, чтобы вы были рядом.Он снова оседлал стул.– Мы с тобой очень странная пара. Так отчаянно нуждаемся друг в друге, но, тем не менее, не можем получить того, чего хотим.– Сегодня вечером я хочу лишь, чтобы вы обняли меня. – Дебора говорила совершенно серьезно.Он бережно погладил ее по голове.– Разве я могу отказать в такой невинной просьбе?Дебора сонно улыбнулась, поправляя подушку под головой. Тони начал раздеваться, но она заснула раньше, чем он успел снять рубашку.И последней ее мыслью была та, что быть любовницей, наверное, не так уж и плохо.Тони приподнялся на локте, глядя на Деб и слушая ее спокойное, ровное дыхание. Он ни за что не допустит, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое!Она стала первым радостным событием в его жизни. А он-то полагал, что уже давно любит ее. Нет, он даже не подозревал, что такое любовь, пока не столкнулся с опасностью навсегда потерять ее, уступив болезни.Сейчас он испытывал к ней более глубокое, повзрослевшее чувство. Он доверял ей. Он смог рассказать ей о самых мрачных и темных своих страхах.Он должен обеспечить ее безопасность, должен найти место, где они могли бы спокойно разобраться во всем и решить, что делать дальше.И вдруг Тони понял, что хочет отвезти ее в Алдер-Хаус. Там у нее будет время для того, чтобы под его защитой прийти в себя. И еще он хотел, чтобы она увидела его поместье, его дом. Он хотел, чтобы там она была с ним рядом.На следующее утро он дал ей вволю выспаться. И только когда солнце уже устало карабкаться по небосклону, разбудил ее. На щеках Деборы играл слабый румянец, и выглядела она намного лучше.Он оделся заранее, поэтому плюхнулся на постель, перебросил одну ногу через спинку кровати и, лениво покачивая ею, смотрел, как Дебора причесывается.– Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы перенести путешествие?Она откинула волосы со лба и кивнула.– И еще я голодна.Тони рассмеялся.– Это хороший знак.– Я должна вернуться домой, – с серьезным видом заявила Дебора.Тони глубоко вздохнул и с беззаботностью, которой на самом деле не чувствовал, ответил:– Я хочу отвезти тебя в Алдер-Хаус, мое родовое гнездо.В ее темных глазах проглянула настороженность:– Нет.– Да, Деб.Она застонала от отчаяния.– Тони, сейчас не время демонстрировать упрямство. Мужчина не может просто так взять и привезти свою… – Возникла небольшая, едва заметная пауза, и Дебора решительно продолжила: – Мужчина не может привезти свою любовницу в родовое поместье, не так ли? Любовница. Вот она и произнесла это слово. Она приняла его предложение.Тони сел на кровати.– Ты действительно имеешь это в виду, Деб?Она опустила глаза на щетку для волос, которую держала в руках. Она выглядела совсем юной и невинной.– Полагаю, да, – негромко ответила она.Тони захотелось вскочить на ноги и закричать от радости во весь голос… но он боялся, что она передумает. Дебора подняла голову.– Но я не думаю, что стоит везти меня в Алдер-Хаус.– Нет, – возразил он. – Это необходимо.– Тони… – запротестовала она, но он ничего не желал слышать.– Я поступаю так, как мне хочется, Деб. В конце концов, я граф. Не беспокойся. Там не будет хора, как в греческой трагедии, который надоедливо зудел бы о приличиях. И я еще не женат, так что мне не придется держать ответ перед Лонгестом. Пожалуйста, я хочу, чтобы ты побывала там. А о том, что делать дальше и каким будет наше будущее, мы можем поговорить позже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94