Твердая решимость покончить с этой страшной сектой, погубившей столько человеческих жизней, была в груди каждого. Даже де Люссак, человек отнюдь не склонный к жестокости, был согласен с приговором, который вынес Сандокан этой подлой банде убийц.Туги не показывали признаков жизни, и даже большой барабан прекратил греметь в подземельях, однако Сандокан понимал, что они еще окажут упорное сопротивление, и потому отряд продвигался очень осторожно, выслав вперед авангард. Воткнув факел в ствол карабина, чтобы самому не стать мишенью для пули, Каммамури шел впереди. Рядом бежали Дарма и Пунти.Следом шли Сандокан, Тремаль-Найк и Янес с восемью малайцами, отборными храбрецами, а шагах в двадцати позади них — весь отряд под командой де Люссака и Самбильонга. Там же была и Сурама.Вода, которая продолжала течь, выбегая из пещеры и переливаясь в боковые галереи, приглушала шаги идущих. Она стекала, журча, под ногами пиратов по наклонному полу галереи.— Может, туги сбежали? — предположил Янес. — Мы, прошли уже порядочно, а никого нет.— Они ждут нас в какой-нибудь пещере, — ответил Тремаль-Найк, который шел впереди него, следом за Каммамури.— Я бы предпочел этой тишине звон кинжалов, — сказал Сандокан. — Я опасаюсь ловушки.— Какой?— Как бы они не попробовали утопить нас еще раз.— Тут нет второй двери; мы всегда сможем отступить назад, если заметим, что вода поднимается, — успокоил Тремаль-Найк. — Скорее всего, они все засели в подземной пагоде.— Внимание! — предостерегающе воскликнул Каммамури.Здесь был поворот галереи, и он заметил в глубине ее светящиеся точки, которые двигались с невероятной быстротой. Пунти звонко залаял, а тигрица издала глухое ворчание.— Наши звери почуяли опасность, — сказал Тремаль-Найк.— Ложитесь на землю, — скомандовал Сандокан, — и поднимите повыше факелы.Все повиновались, опустившись прямо в бегущую воду. Вода, хоть и неглубокая, бежала очень быстро, что указывало на значительный наклон пола. Огоньки продолжали двигаться, то разбредаясь, то группируясь вдали.— Что они делают? — спросил Сандокан. — Это сигналы или что-то другое?В этот момент Пунти залаял еще раз, словно о чем-то предупреждая.— Кто-то приближается, — тихо сказал Каммамури.Едва он проговорил это, как яростный залп потряс галерею. При свете выстрелов можно было увидеть нескольких человек, прижавшихся там к стене.Однако целились они слишком высоко, туда, где горели факелы, не подозревая, что те воткнуты в стволы карабинов.— Огонь! — вскричал Сандокан, вскакивая на ноги.Авангард, который состоял из отличных стрелков, разрядил карабины в тугов, замеченных у стены, а потом бросился на них с парангами в руках. Примчавшиеся сюда же Дарма и Пунти помогали им зубами и когтями.Услышав, что оставшиеся туги бегут (увидеть этого при свете факелов он не мог), Сандокан не стал удерживать своих людей, которые бросились в погоню.Галерея все понижалась, понемногу расширяясь. Огоньки, которые блестели на ее противоположном конце, исчезли. Тем не менее пираты успели заметить, в какую сторону они скрылись.Этот бешеный бег по темным галереям продолжался две или три минуты, как вдруг Сандокан и Каммамури, бежавшие впереди, закричали одновременно:— Стойте!Впереди раздался какой-то металлический лязг, точно захлопнулась тяжелая железная дверь. Пунти яростно залаял.Набежавшие сзади, столкнувшись с теми, кто шел впереди, остановились, опустив карабины.— Что случилось? — спросил Янес, нагнав Сандокана.— Туги перекрыли нам путь. — Перед нами дверь.— Мы взорвем ее доброй петардой, — сказал де Люссак.— Иди посмотри, Каммамури, — распорядился Тремаль-Найк.— Подними факел повыше, — посоветовал Сандокан, — а вы все ложитесь.Индиец готов был повиноваться, когда несколько выстрелов раздалось, но не впереди пиратов, а за их спиной.— Они нас поставили меж двух огней, — вскричал Сандокан. — Самбильонг, прикрой нас с тыла.— Да, капитан, — отвечал боцман.Выстрелы следовали один за другим, но туги, обманутые светом факелов, которые пираты держали очень высоко, попадали только в своды галереи.Тем временем Самбильонг со своими людьми полз на свет огоньков, производимый выстрелами, и, дождавшись, когда те перезаряжали ружья, вскочил и набросился на них с парангами.Пока его отряд разделывался со стрелками, Каммамури, Сандокан и Тремаль-Найк приблизились к двери, чтобы подложить под нее петарду. К своему удивлению, они обнаружили, что дверь не заперта.— Она просто прикрыта, — прошептал Тремаль-Найк.Он собирался толкнуть ее, но его остановил Сандокан.— За ней засада, — уверенно сказал он.Рычание тигрицы и глухое ворчание пса подтвердили его подозрение.— Они хотят расстрелять нас в упор? — спросил Тремаль-Найк вполголоса.— Я в этом уверен.— Но ведь мы не можем остановиться здесь.— Скажите вашим людям, чтобы они тихо вышли вперед, господин де Люссак, и приготовились открыть огонь. Дайте-ка мне петарду!Сандокан взял бомбу и раздул фитиль, чтобы горел быстрее, рискуя взорвать ее у себя в руках. Затем осторожно приоткрыл дверь и бросил петарду внутрь, крикнув:— Назад!В тот же миг послышался сильный взрыв, сопровождаемый страшными воплями.Дверь, разбитая на куски, упала.— Вперед! — закричал Сандокан, который был отброшен воздушной волной, но тут же вскочил невредимый.Его люди рванулись в открывшийся вход, перепрыгивая через тугов, бившихся на земле в смертельных конвульсиях.Они оказались в просторном подземном зале, освещенном факелами вдоль стен и украшенном каменными статуями.Душители, не в силах противостоять их страшному натиску, разбегались в боковые галереи с отчаянными криками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74