Бедный колосс, уже и так ослабевший от потери крови, тут же попятился назад, наполняя воздух оглушительным ревом.— Так, — подытожил Сандокан. — Этот вне игры, он скоро упадет.— Пристрели его, чтоб не мучился, — сказал португалец.— Я целюсь.Сандокан высунулся на миг и выстрелил в голову слона. Слон взревел, резко вскинулся на дыбы и повалился на бок, подняв пенистую волну и сбросив в воду людей, сидевших на нем.— Кончено! — воскликнул Янес громко. — Теперь другого, Сандокан.В то время как индийцы спасались вплавь, бросив карабины, первый исполин отчаянным усилием приподнялся, чтобы не утонуть, и тут же снова упал, исчезнув в воде.Другой, видя, что его товарищ упал, попятился назад, трубя и тряся огромной головой, под ударами жезла, которыми его осыпал погонщик.— Огонь! Стреляй, Янес! — закричал Сандокан. — Свалим его побыстрее.И оба пирата одновременно разрядили карабины, целясь в шею слона, чтобы свалить его наверняка.Это был мастерский выстрел. Гигант повернул к берегу, но, когда он уже собирался взобраться на него, неожиданно силы изменили ему, и он тяжело опрокинулся, вышвырнув в кусты тех, что сидели в его паланкине.Победные крики огласили противоположный берег. Тигры Момпрачема вскочили на ноги и открыли огонь по плывущим, чтобы помешать им присоединиться к товарищам.— Хватит, — приказал Янес. — Они получили сполна и больше не будут беспокоить нас.— К нашему слону, — скомандовал Сандокан.Они уже повернули в лес, когда услышали голос, вопивший: «Помогите! На помощь!»— Это наш погонщик! — крикнул Бедар. Глава 32К ДЕЛИ Заслышав этот крик, беглецы поспешно перезарядили свои карабины и бросились к деревьям.Едва они оказались в укрытии, как увидели, что к ним отчаянно несется погонщик. Бедняга был во власти какого-то дикого ужаса и все время оглядывался через плечо, как бы боясь, что за ним гонятся.— Что с тобой? Что случилось? — выскочил ему навстречу Бедар.— Там!.. Там!.. — отвечал погонщик сдавленным голосом.— Что там?.. Объясни…— Слон с несколькими людьми.— Должно быть, тот, который исчез, — сказал подошедший Сандокан. — Он, наверное, перешел реку дальше, чтобы зайти нам в тыл. Где он остановился?— Рядом с моим слоном.— Люди на нем видели, как ты убегал?— Да, господин. Они даже кричали мне вслед, чтобы я остановился, иначе будут стрелять. Они захватят Джубу, и я буду разорен.— В моем кармане достаточно, чтобы купить сто слонов, — успокоил его Сандокан. — Не бойся, мы не оставим твоего Джубу в беде. Друзья, вперед, но прячьтесь за деревьями! Постараемся захватить их врасплох.Малайцы бросились в кусты, довольно густые в этом месте, и забрались в чащу, маскируясь там.— Где же они? — спросил Сандокан, нигде не видя противника.— Может, они устроили нам засаду? — предположил Янес.— Я почти уверен в этом.— Погонщик, — сказал Тремаль-Найк, — мы близко к тому месту, где ты оставил Джубу?— Да, господин.— Дайте-ка я посмотрю, — вызвался Бедар. — Ждите меня здесь.— Если увидишь их, сразу же назад, — сказал ему Сандокан.Сипай проверил свой карабин и, бросившись на землю, пополз, как змея.— Приготовьтесь, — приказал Сандокан своим людям, — я чувствую нутром, что эти негодяи ближе, чем мы думаем.Не прошло и полминуты, как совсем рядом прогремел выстрел.Крик боли и отчаяния последовал за этим.— Канальи! — вскричал Сандокан, бросаясь вперед. — Они стреляли в Бедара. Вперед, тигры Момпрачема! Отомстим за него!Впереди зашевелились ветви деревьев, и из зарослей появился Бедар, прижимая обе руки к груди. С бледным лицом и остановившимся взглядом он шел им навстречу на подгибавшихся ногах.— Бедар! — вскричал Сандокан, бросаясь к нему.— Я… умираю… там… засада… на слоне… на…Индиец упал ему на руки. Поток крови, хлынувший горлом, прервал его фразу. Он обратил глаза к Тремаль-Найку, как бы посылая ему прощальный привет, и выскользнул из рук Сандокана, упав на траву.— Я уничтожу этих негодяев! — завопил Тигр Малайзии. — За мной!Шесть пиратов, Тремаль-Найк и погонщик бросились через чащу, как ураган, забыв об осторожности, не прячась и не маскируясь.Сразу же за кустами они увидели группу людей, вооруженных карабинами, сидевших на одном из слонов, и прямо на бегу, без промедления открыли по ним убийственный огонь. Сандокан и Янес стреляли в животное; а другие целились в паланкин, где было восемь человек, в том числе и оба туга в огромных тюрбанах.Захваченные врасплох, они беспорядочно отстреливались; слон их, раненный пулей, завертелся за месте, мешая целиться и угрожая всех их опрокинуть.Разрядив, как попало, свои карабины, они попрыгали на землю с риском сломать себе шею и побежали, как зайцы, сквозь кусты.Сандокан быстро перезарядил свой карабин.— Нет, мерзавцы! — крикнул он. — От меня не уйдешь!Один из двух тугов остался в паланкине, сраженный пулей, но другой бросился за убегавшими, крича им, чтобы они остановились и повернули назад.Сандокан прицелился и, прежде чем тот успел нырнуть в чащу, выстрелил ему в спину, свалив на землю.Тем временем остальные, видя, что раненый слон взбесился от боли и вот-вот бросится на них, открыли по нему стрельбу и прикончили его.— Все, бой окончен, — отирая пот со лба, сказал Янес. — Жаль, что погиб наш храбрый Бедар!— Похороним его здесь, — предложил Сандокан. — Бедняга! Он заплатил своей жизнью за нашу свободу. Я не оставлю без помощи его семью.В горестном молчании они вернулись туда, где в траве лежал убитый сипай, вырыли ножами могилу и осторожно опустили его в землю.— Покойся с миром, — сказал Тремаль-Найк, который давно знал Бедара и больше всех потрясен его гибелью. — Ты был храбрым солдатом и настоящим другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74