Это было просто мое предположение.— И что дальше? — спросил Янес, нахмурив лоб.— Что генерал поручил подтвердить вам это и спросить, не желаете ли вы чего-нибудь.— Скажите этому зануде, что нам нужен только хороший сон. Слышите? Мои товарищи давно храпят.— Так предупредите их.— Идите к дьяволу!Сказав это, Янес снова улегся, ворча и ругаясь.Офицер еще немного постоял в замешательстве, но, видя, что никто даже головы не поднял, робко пожелал им всем доброй ночи и ушел, осторожно закрыв дверь.— Чтоб тебя холера взяла! — воскликнул Янес, вставая. — Рано собрался отправить нас на тот свет, негодяй!— Твоя рассудительность и твое хладнокровие стоят в тысячу раз дороже моей горячности, — пожимая ему руку, сказал Сандокан. — Я бы сейчас бросился на них с железным прутом и погубил бы все дело.— Я твой противовес, — ответил, смеясь, португалец. — Поторопимся, а то Бедар, боюсь, заждался нас.Сандокан вылез в окно, схватился за веревку и соскользнул на землю без малейшего шума.Он огляделся вокруг, сжимая прут, но вокруг было тихо. Тогда он свистнул слегка, чтобы предупредить товарищей, и вскоре к нему присоединился Янес, а за ним и Тремаль-Найк.Малайцы спустились в свою очередь, один за другим.— Где же Бедар? — спросил Сандокан.Едва он произнес это, как увидел, что на ограде появилась человеческая фигура.— Это ты, Бедар? — окликнул вполголоса Тремаль-Найк.— Я, — ответил тихо Бедар.— Никого нет?— Нет, но поторопитесь: скоро явятся два туга.Беглецы перебрались за ограду и последовали за сипаем, который ускорил шаг.— Куда ты ведешь нас? — спросил его Тремаль-Найк.— В лес, господин, — ответил сипай. — Там у меня слон.— Как тебе удалось достать его?— Я взял его на время у моего друга в Дели. Его привели сюда три часа назад.— И куда ты нас отвезешь?— Сделаем петлю, чтобы запутать следы; потом вы попытаетесь войти в город. Охрана не слишком сильна.— Ты сказал о двух тугах. Кто они?— Это те двое, которые прятали лица. Они узнали вас и потребовали вашей смерти, угрожая в противном случае увести всех сектантов, примкнувших к восстанию.— И Абу уступил?— Туги очень влиятельны, и в Дели их много. Поторопитесь, господа: нас могут преследовать.— Кто? — спросил Сандокан.— Эти двое. Они крепко следят за вами и каждые два-три часа подходят к башне.— Тогда бегом, — сказал Янес. — Мне совсем не улыбается вновь попасть в руки старого мошенника, хоть он и генерал.В ночной тьме они незамеченными добрались до леса. Бедар быстро сориентировался и углубился в чащу, следуя по едва заметной тропинке, петлявшей среди кустов и деревьев. Он беспокоился и часто оборачивался, явно побаиваясь погони.Так они шли с четверть часа, пока не достигли поляны, посреди которой темнела какая-то огромная масса, колыхавшаяся во мгле.— Вот слон, — указал Бедар.Погонщик, который стоял рядом со слоном, подошел к нему, явно встревоженный.— Только что здесь были два человека, которые расспрашивали меня, кого я жду.— И что ты ответил?— Что жду одного господина из Дели, который отправился к Абу-Хассаму.— Ты правильно сделал, — одобрил Бедар. — А как они выглядели? У них были огромные тюрбаны?— Да, хозяин. И лица прикрыты.— Это были те самые туги, — сказал Бедар, обернувшись к беглецам. — Быстрее, господа, садитесь в паланкин.— А ты поедешь с нами? — спросил Тремаль-Найк.— Да, чтобы помочь вам при входе в город, — ответил храбрый сипай. — Я сяду за погонщиком.Тремаль-Найк и все остальные быстро забрались в просторный и удобный паланкин. Весьма кстати оказался и десяток карабинов, прислоненных к его бортам.— По крайней мере мы теперь не безоружны, — сказал Сандокан, беря в руки один из них.— А под ногами боеприпасы, — добавил Янес, нагнувшись. — Молодец, Бедар! Позаботился обо всем.— Вперед, Джуба! — приказал в этот момент погонщик. — И пошевеливайся — получишь двойную порцию сахара.Слон, к которому были обращены эти слова, махнул хоботом направо, махнул налево и, шумно вдохнув воздух, тронулся в путь, сотрясая землю своими огромными ножищами.Но не успел он пройти и двадцати шагов, как в гуще зарослей сверкнули две вспышки, и ночную тишину разорвали выстрелы.Пуля просвистела над головой Сандокана, не задев его.— Ах, канальи! — воскликнул пират с ожесточением. — Огонь, друзья!Мгновенно последовал ответный залп, но больше никаких звуков со стороны зарослей не доносилось.— Не останавливайся, погонщик! — крикнул Бедар.— Хорошо, хозяин, — отвечал тот, ударив своим жезлом по голове исполина.Слон продолжал свой бег: широкой грудью он раздвигал густые заросли, легко находя дорогу в темноте.— Нас не догонит и лошадь, — сказал Янес, крепко держась за борт паланкина, чтобы не вылететь наружу. — Если слон не выдохнется, через час мы будем далеко.— А что, если туги организуют погоню? — спросил Тремаль-Найк, обращаясь к Бедару.— Это возможно, — отвечал сипай. — Правда, у нас большое преимущество, и слон — сильный бегун.— А в лагере есть слоны?— Да, несколько.— На них они могут преследовать нас, — сказал Сандокан.— На этот случай, — ответил сипай, — я купил сотню пуль с медными наконечниками.— На слонов? — спросил Сандокан.— Да, господин.— Мы ими воспользуемся в случае надобности.Лес начинал редеть, облегчив бег исполина. Это животное обладало необыкновенной выносливостью и силой, не замедляя бег уже целый час.Наконец последним броском слон вырвался на широкую равнину, лишь кое-где поросшую бамбуком и кустарником.— Где мы? — спросил Сандокан у Бедара.— К северу от Дели, — отвечал сипай. — Мы обогнули лагерь, чтобы запутать следы.— И куда мы направимся?— В джунгли по берегу Джамны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74