В Криминальном суде ты уже никогда не сможешь работать. Нравится перспектива?Я мрачно буркнул:— Ну что ж, придется рискнуть.Вито повернулся к Старику.— А вы можете проститься с мечтой о губернаторском кресле.Взгляд окружного прокурора был непроницаемым.— Я поддерживаю Майка.Вито побагровел и раздраженно подскочил к двери:— Пошли, Мэриен. Больше нам тут нечего делать.Она послушно двинулась следом, но я тихо окликнул:— Мария!Изящно откинутая золотая головка замерла, потом медленно повернулась ко мне. Я взял ее ладонь в свои руки и мягко спросил:— Почему ты мне ничего не сказала?Она не ответила, лишь блеснула из-под опущенных век влажными от слез глазами.— Почему, Мария?— Знаешь, Майк, много лет назад мне пришлось потерять первого ребенка, поскольку общество не доверило его воспитание осужденной матери. Потом родилась Мишель и... Словом, над ней нависла угроза. Чтобы сохранить дочь, я должна была молчать.С порога раздался резкий голос Вито:— Вы идете, Мэриен?Выдернув руку, она шепнула:— Прости, Майк.Когда они, наконец, ушли, я медленно подошел к Старику.— Сэр, я все вам испортил.Он улыбнулся:— Ничего, бывает... Прости, что не поверил тебе, Майк.— Пустяки, Джон. Теперь это не имеет никакого значения.Старик кивнул и тяжело поднялся из-за стола:— Пора идти, сынок. Через несколько минут начнется вся эта бодяга.Вот теперь я понял, как чувствовали себя римские гладиаторы перед выходом на арену. В памяти сама собой проснулась фраза:— Моритури те салютамус!По-видимому, Старика поглотили невеселые мысли. Он резко очнулся и переспросил:— Что? Что ты сказал?Шеф блестяще знал латынь и гордился этим, но теперь, не расслышав моих слов, попал впросак. Я самодовольно ухмыльнулся:— Мы, идущие на смерть, приветствуем тебя!Зал был битком набит публикой. Над рядами повисло напряженное ожидание, словно каким-то таинственным образом все узнали о из ряда вон выходящем событии. Даже многоопытные судебные клерки: исполнители, секретари, — беспокойно ерзали на своих местах.Почему-то судья опоздал почти на двадцать минут. Мы встали, и заседание началось.Вито поднялся со своего места, подошел к скамье присяжных и громко объявил:— Защита вызывает в качестве первого свидетеля Майкла Кейеса, помощника окружного прокурора.Пораженный судья бросил на нас косой взгляд, а зал взорвался невообразимым шумом. Затопали бросившиеся к дверям репортеры, разом заговорили зрители, свидетели, служащие суда. Судья стукнул молотком, и через минуту все стихло.— Это весьма необычная просьба, господин адвокат. Я надеюсь, что лишь очень веские причины заставляют вас поступать таким образом?— Да, ваша честь. В интересах справедливости по отношению к моей подзащитной крайне важно допросить мистера Кейеса.Судья повернул ко мне голову, и я пошел к свидетельской скамье. Вито смотрел на меня холодно и бесстрастно.Когда я проходил мимо Марии, она молча подняла голову. Наши взгляды встретились. Поразительно, как за полчаса побледнело и осунулось ее лицо. Потом Мария осталась позади, а впереди меня ожидало место свидетеля.Я поднялся по ступеньками и повернулся для принесения присяги к секретарю, но в ту же минуту меня ослепили десятки вспышек.И вдруг, перекрывая шум, раздался ее громкий голос:— Ваша честь, можно мне переговорить с моим адвокатом? Я собираюсь признать себя виновной!По залу пронесся ураган: крики, хлопки, топот, скрип скамеек, вспышки и щелчки фотоаппаратов. Вито быстро вернулся к столу защиты, несколько минут о чем-то горячо спорил с Марией, потом повернулся к судье:— Могу я попросить о десятиминутном перерыве, ваша честь? Мне нужно поговорить с моей клиенткой наедине.Судья стукнул молотком.— Суд объявляет перерыв на десять минут.Он удалился, а я сошел со свидетельской скамьи и сел на свое место. Мария и Вито уже скрылись в совещательной комнате. Зрители, набившиеся в зал, словно сардины в бочку, нетерпеливо ждали их возвращения.Кто-то дернул меня за рукав. Я обернулся — шеф. Он восхищенно выдохнул мне в плечо:— Да, ты был прав: характер у нее что надо. Такую не согнуть.Дверь совещательной комнаты открылась, появился Вито. Он обвел зал озабоченным взглядом, кивнул кому-то в толпе и сразу ушел обратно.Интересно, кому адвокат подал знак? Наблюдая за публикой, я увидел пробиравшегося к выходу высокого седоволосого человека. Ага, Джокер Мартин тоже здесь. Ему-то что здесь нужно?Мне не удалось как следует это обдумать, потому что дверь совещательной комнаты открылась, и в зал вышла Мария. Следом за ней появился ее защитник. Они сели на свое место.Судья возобновил заседание. Вито встал и, сохраняя невозмутимость на побледневшем лице, твердо сказал:— Моя подзащитная признает себя виновной по всем предъявленным обвинениям.Судья потрясение обратился к Марии:— Такова ваша воля, мисс Флад?Она медленно поднялась на ноги:— Да, ваша честь. Это — мое желание. * * * Когда мы протиснулись к лифту, от дружеских хлопков болела спина. Все поздравляли нас с победой.Наконец-то мы остались вдвоем.— Прошение об отставке завтра утром будет у вас на столе, сэр.Старик молча поднял на меня усталые глаза.— Прошу прощения за все, сэр.Он не ответил.Лифт довез меня до моего этажа, я вышел и без сил поплелся к кабинету.Джоэл с Алексом еще не успели подняться, в пустой комнате было тихо и пыльно. Я сел за стол, вынул чистый лист бумаги и без раздумий написал заявление об отставке. Зазвонил телефон.— Помощник окружного прокурора Кейес.Мне недолго осталось произносить все это.— Майк, это Мария.Еле шевеля от усталости языком, я ответил без всякой радости:— Да, Мария. Слушаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88