Многие погибли от потери сил, огромное количество лошадей пало, а от выживших коней остались кожа да кости.Но, может быть, они наконец опередили эту эпидемию среди скота и уж здесь смогут наесться вдоволь, пока не наступит весна. Восстановив силы, они двинутся дальше в обычном темпе. Не исключено, что он решит добираться до Руси еще два года, а не один, как было первоначально задумано.Доскакав до вершины холма, он посмотрел на город внизу. Ну и странное же дело с этим скотом, подумал он. Все тугары, которые странствовали по этому миру, Валдении, были похожи друг на друга, у них была единая речь, общие обычаи, одинаковая одежда.Но скот, который оставался на одном месте, отличался от живущего в других местах. Города майя вызывали у него особый интерес. В небо возносились крутые пирамиды — самые большие строения из всех, что ему доводилось видеть. Их высота в тридцать с лишним раз превосходила рост тугарина.На вершинах пирамид горели яркие огни, и ветер доносил до него аромат жареного мяса. Эта порода скота, единственная из всех, ела себе подобных. Эта мысль вызвала у него легкое отвращение.Тула подскакал к вождю орды.— Сегодня вечером мы хорошо попируем, — возбужденно воскликнул он.— Будем надеяться, — спокойно отозвался Музта. — Но где же Кубата? Он должен был встретить нас здесь.Словно в ответ на вопрос кар-карта из городских ворот вылетела группа всадников и направилась к их холму.— Пахнет неплохо, — весело заметил Тула, показывая на дым, поднимающийся от пирамид.Музта ограничился тем, что утвердительно хмыкнул.Вокруг них кружились снежные вихри, мешая вождям разглядеть то, что происходит в городе.Кубата скакал к ним изо всех сил, и у Музты появилось дурное предчувствие.— Что-то не так, — бросил Тула.— Сейчас все узнаем.Старый генерал натянул поводья и остановил своего коня рядом с кар-картом.— Мор, мой господин, — выдохнул он.— Как это? Мои вестники были здесь в начале года, и все было в порядке! — вскричал Музта. — Первые сборщики мяса приезжали сюда месяц назад, и они сказали, что скот здоров.— Мор начался только вчера. По какой-то непонятной причине он перемещается так же быстро, как и мы.Вонзив в коня шпоры, Музта развернулся.— Что ты собираешься делать? — воскликнул Тула, преграждая ему дорогу.— Мы должны опередить этот мор, — сказал Музта как бы сам себе.— Наш народ истощен, — возразил Кубата, — а снега будет все больше.— Надо остаться здесь, — заявил Тула. — Если придется, съедим весь скот до наступления весны.Музта перевел взгляд на Кубату, который кивнул, соглашаясь со словами Тулы.— Мой карт, останься здесь хотя бы до таяния снегов. Наши лошади, наши женщины и дети снова наберутся сил. Тогда мы быстро поскачем дальше. Мы сможем преодолеть двухлетний марш за год и прибудем в Русь до того, как там появится этот мор.Музта снова посмотрел на город. Он понимал, что если там разразилась эпидемия, то половина скота, включая множество жирных особей, погибнет, а орда сожрет остальных.Это вызовет некоторые трудности, подумал он. Пока большинство сохраняло надежду остаться в живых, а их вождям вообще не грозило попасть в убойную яму, никто не сопротивлялся им вот уже сотни поколений — с тех пор, как появился первый скот.Правда, до конца зимы все может поменяться. Однако другого выхода нет, мрачно заключил Музта.— Вот что я приказываю, — неохотно произнес он. — Мы остаемся здесь на зиму, пока солнце не растопит снега. Затем орда поскачет со всей возможной скоростью, чтобы покрыть двухлетнее расстояние за год и к следующей зиме оказаться на Руси.Тула улыбнулся, но то, что было у него на сердце, осталось невысказанным. Решение кар-карта спасло его самого, так как если бы Музта продолжал настаивать на своем, то скорее всего его ожидало бы свержение. — А вестники нашего прихода?— Да, следует послать их как можно быстрее к восточным городам майя с сообщением, что мы прибудем туда в начале лета. Потом пусть отправляются в Русь, чтобы там все приготовили для нашей зимовки.— Они нас пока не ждут, — заметил Кубата. — Ведь мы придем за два года до срока.— Пусть наши вестники скажут им, что хоть мы и придем раньше, у них все должно быть готово. Пусть оповещатель возьмет с собой любимцев, говорящих на русском языке, и отправляется сегодня же вечером. Он должен нестись со скоростью ветра, чтобы успеть туда до того, как снег завалит все дороги.— Не пора ли закусить, господин? — осведомился Тула, показывая на город.Музта смерил его ледяным взглядом.— Не раньше, чем сюда подойдет весь мой народ, — ответил он и, пришпорив коня, исчез в снежной вьюге. Глава 9 Раснар сверлил взглядом солдата, сидящего на другом конце стола. Нацепив свою лучшую улыбку, Патриарх открыл стоявшую перед ним небольшую коробочку, достал золотую монету и бросил ее своему гостю.— Я не за этим сюда пришел, — отозвался солдат. В его голосе Раснару послышались саркастические нотки.— А за чем же? — с наивным видом поинтересовался Патриарх. — Неужели просто поболтать?Медленно подбирая русские слова, рядовой Хинсен заговорил:— Я не дурак. Я знаю, что вы или знать убьете нас всех.Язычник говорил с ужасающим акцентом, и Раснар с трудом его понимал.— Мне нужны гарантии того, что я останусь в живых в обмен на мои услуги.Раснар согласно кивнул.— И еще золота, серебра или женщин? — хитро улыбнулся он.Хищный блеск в глазах Хинсена выдал его с головой, хотя солдат и пытался сделать вид, что слова Патриарха его не заинтересовали.Раснар рассмеялся.— У меня найдется для тебя работа, и вознаграждение будет щедрым, — произнес священник, разливая чай в две чашки. — Я всегда вознаграждаю своих друзей по заслугам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141