В один из моментов к женщине подошла троица келли — келлийский Архон, чей геном еще не перешел в тело юного рифтера Иварда. Они поздравили Люсьер с ее собственной троицей. «Да ведь она беременна, — с опозданием сообразила Фиэрин. — Была беременна».
Вскоре после этого взрыв бомбы залил все жутким светом — Фиэрин знала, что теперь этот свет будет ей сниться до конца ее дней.
Дулу вели себя как самые обычные люди. Одни паниковали, другие пытались руководить, тыча куда-то дрожащими руками. Айна среди этого хаоса прыгала из стороны в сторону, как будто Люсьер, даже умирая, хотела заснять как можно больше. Люди падали в агонии — сперва поодиночке, затем группами. Наконец объектив айны тоже опустился, и съемка прервалась.
Фиэрин нахмурилась и начала сызнова. На этот раз она держала свои эмоции под жестким контролем и принуждала себя смотреть внимательно. Из-за этого чипа погибло уже несколько человек, а любовник Фиэрин, чтобы заполучить его, лгал ей и приказал обыскать ее вещи.
Пустив чип так медленно, что он выглядел как старинный диафильм, Фиэрин оглядывала каждый угол зала. Она не знала, что ей следует искать. Какую-нибудь опасную личность? Подозрительные действия?
Найдя наконец аномалию, она чуть было не пропустила ее — настолько невинным это выглядело.
Сразу после разговора Люсьер с келли на заднем плане маячили три фигуры. Затем они незаметно продвинулись к двери и вышли вон.
Фиэрин ничего бы не заметила, будь это один человек, — мало ли кому может понадобиться выйти ненадолго, — но трое, да еще перед самым началом церемонии...
Поставив стоп-кадр на этих трех фигурах, Фиэрин увеличила изображение до предела. Еще немного — и оно расплылось бы в видение. Однако вот они, вполне узнаваемые: Гештар аль-Гессинав, Тау Шривашти, Штулафи Й'Талоб.
Фиэрин посмотрела на детей, не видя их. В памяти вспыли слова Гештар на одном из собраний заговорщиков: «Проблема в том, что никого из нас там не было. Как ни жаль. Я должна была представлять нашу семью, поскольку мой кузен находился на Лао Цзы, но моя яхта распорядилась по-другому».
Ледяной обруч сковал сердце Фиэрин.
Они были там — но вовремя ушли. Следовательно, они знали о бомбе.
Что же это значит? Задумываться нет времени — она и так уже слишком долго смотрит этот чип.
Вынув его и вставив на его место другой, Фиэрин тщательно спрятала чип под одеждой, изобразила зевок и просмотрела половину «Знакомства с гидропоникой», включающего сухое описание рециркулирующих устройств, которое у ребят неизбежно вызовет смешки. Затем она выключила проектор и проделала очередной обход. На ходу она зацепилась ногой за край стола и растянулась во весь рост.
Проектор вылетел из ее руки и разбился. Даже если в нем был жучок — что маловероятно, — из него теперь уже ничего не извлечешь. Дети вскочили с мест, подоспел сочувствующий сотрудник — он помог Фиэрин собрать обломки аппарата вместе с чипом о гидропонике и навести порядок.
Фиэрин продолжала работать как автомат, не помня ничего из просмотренного, услышанного или сказанного ею самой. Перед ней стояли улыбочка Гештар аль-Гессинав, холодные золотистые глаза Тау и ухмылка Штулафи Й'Талоба, которые пятились к двери, уходя от смерти, уготованной верхушке Панархистского общества.
4

«КЛЕЙДХЕМ МОР».
СИСТЕМА ИКСПОТЛЯ
— Короче, нам предоставляется возможность нанести весомый удар по Должару и заодно покончить с двумя самыми гнусными шайками рифтеров Тысячи Солнц.
Капитан Камерон бан-Маккензи сделал паузу, оглядывая тактическую рубку эсминца «Клейдхем Мор».
— И Нейвла-хан задолжал нам за Минерву, — добавил он.
Офицеры кивали в ответ, но на лицах, за немногим исключением, читалась настороженность. Камерон медленно выдохнул. Это Флот, и они подчинятся его приказу. Он теперь старший офицер, бревет-командор маленькой эскадры, которая собралась вокруг трех его эсминцев в системе Икспотля — ослушания можно не опасаться. Но он, помимо этого, хотел, чтобы его поняли.
— Заключить союз с рифтерами? — Хрипловатый голос капитана Агенес противоречил тонкости ее черт. — Я понимаю, что капитан Лохиэль ваша родственница, но много ли значат родственные узы в данной ситуации?
Капитан Бонксер рядом с ней кивнул. Напротив них мелиарх Зи-Туто, командир десантного подразделения, сидел с непроницаемым, как у статуи, черным лицом. Камерон еще не научился разгадывать, о чем тот думает, но привык полагаться на его несгибаемую преданность.
— Вы все видели чип, который переслала мне кузина. Ее командиром был рифтер по имени Чартерли, в чьем досье нет никаких зверств — можете ознакомиться с материалами, которые мы собрали по его эскадре. Посмотрев хвалебные кадры о «подвигах», которые их «собратья», — Камерон намеренно прибегнул к сарказму, желая подчеркнуть, сколь мало единства существует между рифтерами, — итак, которые их «собратья» совершили при Азампире и Омбуле IV, не говоря уж о Малахронте — они, Лохиэль в первую очередь, решили, что с них довольно.
Камерон видел по лицам собравшихся, что видеочип, который передавался по сверхсветовым должарским каналам (это называется гиперсвязь, напомнил он себе), подтвердил их худшие опасения, показав в наглядных деталях то, что прежде было только слухами или содержанием кратких рапортов, с большим запозданием доставляемых курьерами с Ареса. От ДатаНета пока еще немного было пользы, хотя имелись признаки, что Арес потихоньку восстанавливает связь с Тысячью Солнц.
— Притом без «Шиавоны» у нас нет никакой надежды захватить Хрима с Нейвла-ханом врасплох в системе Барки, — добавила Кор-Меллиш, первый помощник Камерона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150