А обвинения и конфликты уже никакого значения не имели. Табита уже прошла через них и пришла к хрупкому, уязвимому покою, воцарившемуся, когда все занялись тестированием цепей и предохранителей.
Как только снова включились автономные цепи, Табита вытащила грузовых роботов, чтобы помочь собрать мешавшие вещи. Коренастые, крепкие и твердо стоящие на своих коротких ножках, они трудились над наваленным багажом, их круглые головы поворачивались, когда они щелчками передавали друг другу информацию. С редкой мягкостью они поднимали в воздух ящики с барабанами и голо-блоки и шли вверх по стенам, чтобы разместить их в боковом проходе. Табита засекла на экране одного из них, взявшегося за серый цилиндр с бренными останками фраска Гектора.
— Нет, — вызвала она робота. — Отмена команды. Это не надо.
Могул легко скользнул вниз по проходу, чтобы взять груз у робота. Он помахал ей в камеру.
— ОН У МЕНЯ, — сказал он.
В его улыбке не было ничего сексуального или зловещего. Между ними возник какой-то странный альянс. Они больше не были просто жертвой и преступниками. Они были замешаны в этом все вместе.
И однако, сколько бы они ей ни заплатили, все это того не стоило. Какой бы монотонной и одинокой ни была повседневная жизнь, у нее было множество преимуществ перед насилием и внезапной смертью.
В следующий раз, взглянув на монитор, Табита увидела, как робот катит прочь тарелку Кстаски.
— Отмена команды, — снова вызвала она. — Это тоже не надо.
Саския протиснулась в кабину из смотрового отверстия в по толке прохода со сгоревшим обломком контактного датчика. Она села в кресло второго пилота, теребя обломок между тонкими белыми пальцами.
— Она для тебя много значила, да? — спросила Табита.
Саския кивнула. Она сидела скрестив ноги и запустив пальцы в волосы:
— Ты не должна была говорить про нее все эти вещи.
Табита застыла:
— Она же убежала! Что я должна была думать?
— Они неплохие люди, — энергично сказала Саския. Ее слова прозвучали так, словно она много раз говорила это раньше. — У них свои идеи. Они хотели быть сами по себе, они и ушли сами по себе, что в этом плохого?
Защищаясь, она выставила вперед длинный подбородок.
— Кто это? — спросила Табита, занятая графическим изображением на экране, где разрушения отмечались красными вспышками.
— Серафимы!
В голосе Саскии звучала настоящая боль.
Табита повернулась в кресле, Саския поднималась со своего места, протягивая руку к петле на потолке:
— Я тебе здесь не нужна. Я пойду.
— Нет, все в порядке, извини. Я просто… — Табита устало махнула рукой в сторону пульта.
Саския взглянула на смятый черный обломок в своей руке.
— От меня никакой пользы, — сказала она.
Табита жестом указала на монитор:
— Иди помоги своему брату, — предложила она. И тут же поняла, что зря сказала это.
Саския бросила на нее взгляд, открыто недовольный.
Раздраженная, Табита вскинула руку.
— То вы сидите, обнявшись и свернувшись калачиком, а в следующий момент…
— Я стараюсь! — сказала Саския срывающимся от возбуждения голосом. В тот момент она истово верила, что это так. — Кстаска… — я знаю, ты не можешь их понять, даже мы не можем этого сделать, во всяком случае, не совсем; но иногда можно было посмотреть на нее и понять, о чем она думает, что чувствует, и ты думала — вот она далеко от дома и участвует в паршивом цирковом номере, но в ее глазах было это… — Беспечно стоя в проходе между креслами, Саския выпрямилась, подняв голову и расправив плечи. — И ты думала, хотела бы я так уметь, быть такой, как она.
У них красивые плечи, подумала Табита, совершенно не следившая за ее речью. У нее возник внезапный порыв встать и обнять Саскию, обвить эти плечи руками, но она была вовсе не уверена, что это хорошая мысль. Однако из-за этого возникла странная, неловкая пауза, и Табита почувствовала, что ей надо что-то предложить, хотя бы просто для того, чтобы что-то сказать:
— Так что же она сделала? — спросила она.
Саския уставилась на нее так, словно Табита спросила, кто такие капеллийцы или кто построил Изобилие:
— Она спасла нас!
Табита чувствовала себя все более неловко. Она показала большим пальцем на далекий пиратский корабль:
— Ты имеешь в виду, сейчас?
— Нет! Нас! Могула и меня!
— От чего?
Теперь вид у Саскии стал озадаченный:
— Из Абраксаса!
— Вы из Абраксаса?
— Они создали нас! Я же тебе говорила. А Кстаска вытащила нас оттуда. Она посадила нас на корабль и увезла, и мы больше не вернулись. А потом и она уже не могла вернуться. — В голосе Саскии снова зазвучала скорбь. Она опустила глаза, снова глядя на испорченный прибор у нее в руках. — Что с этим делать?
Табита не знала, что сказать. Она смотрела на печальную фигурку, на контуры разрушений, аккумуляторы, которые терпеливо листал перед ней дисплей.
— Там есть еще, — сказала она, — в… в…
Появилось изображение осевого запора, кристалл вспыхивал и вспыхивал красным светом. Все, над чем так трудился Кстаска, пошло насмарку.
— Я пойду и принесу их, — сказала Табита. — Через минуту.
Но Саския уже ушла назад в трюм.
Табита вздохнула, нахмурилась и сосредоточилась.
Слева от нее огни стали зелеными. Табита посмотрела на монитор и увидела еще одного робота, выходившего из сервисного туннеля, ведущего к двигателям, в его манипуляторах тускло поблескивал сварочный лазер. Он вспышкой послал добро и отчет по линии и надежно закрыл за собой люк туннеля, прежде чем проковылять прочь, чтобы вернуть оборудование, выданное ему со склада.
Можно было бы кое-что сказать в пользу механических товарищей. Ни тебе полосатых перьев, ни сексуальных трудностей, ни внезапной смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153