Он понял, что главное — не упустить удобный момент.
Когда кондотьер объедался и напивался до чертиков, на него нападала сонливость. Он закрывал глаза и погружался в приятную дрему. Тут уж нельзя было терять ни секунды. Тысячемух подносил еду к своему рту, а кондотьеру, который ждал, разинув рот, лишь вытирал ладонью жирные губы. Ну а стоило кондотьеру после обеда заснуть, как правая рука выхватывала из тарелок куски мяса и незаметно выуживала у него из карманов лишний дукат. И что самое приятное, Тысячемух мог наконец сам себе почесать голову и живот.
Ближе к полуночи кондотьер начинал отчаянно зевать. Тут уж правая рука нежно прикрывала разинутый рот кондотьера либо терла ему глаза, если тот хотел еще раз поесть перед сном. Прежде чем лечь в постель, кондотьер расстегивал ремни, и Тысячемух без сил валился на землю. Кондотьер давал ему два-три пинка, и Тысячемух уползал в угол палатки.
Первое время Тысячемуху жилось не лучше, чем собаке, посаженной на цепь. Потом он все-таки выпросил у кондотьера свободный час после завтрака, обеда и ужина. Теперь он мог бродить по лагерю и даже потолковать о том о сем с друзьями. Но друзей у него было лишь двое: Початок и Недород. А они больше не желали разговаривать с правой рукой кондотьера. Тысячемуху пришлось снять серебряную оправу и надеть обычный матерчатый рукав, и все ради того, чтобы помириться с Початком и Недородом. Но они знай строят себе дом, а на него даже не глядят. А в перерыве между работой болтают о своих далеких подружках. Тысячемух сидит рядом и сгорает от желания присоединиться к беседе. Только они на него ноль внимания, словно никакого Тысячемуха нет и не было.
СТРОЯТ ДОМ
Початок и Недород в один прекрасный день остались без камней. Тогда они подошли к стенам вражеского замка и начали поносить часовых. Кричали им, что они трусы и жадюги, каких свет не видал. Часовые, понятно, разозлились и обрушили на наглецов град камней.
Початок и Недород еле ноги унесли. Но, переждав немного, незаметно подкрались к замку, подобрали камни и постепенно перетаскали их к недостроенному дому.
Тысячемуху надоело сидеть рядом без дела. Он было попытался левой рукой помочь друзьям — правой нельзя, а то кто-нибудь из офицеров донесет кондотьеру. Но Початок и Недород взяли камни, которые он положил у стены дома, и отнесли их на прежнее место.
Тысячемух встал и грустно поплелся в палатку. Что ему еще остается, раз бывшие друзья не хотят с ним говорить.
А вот друг с другом Початок и Недород беседуют с удовольствием.
— Я слыхал, будто в доме нужны еще и окна, — сказал Недород.
— Нет, их делать не стоит, — ответил Початок. — В окна часто залетают совы, комары, вороны, летучие мыши и змеи.
— Змеи проникают в дом не через окна, а через двери, — возразил Недород.
— Поэтому мы и не сделали ни одной двери.
— Да, но тогда наш дом станет похож на тюрьму!
— Тюрьма — лучший из домов! — воскликнул Початок. — Там тебе дают хлеба каждый божий день да еще и воды вдоволь.
— Но в придачу бьют тебя плетьми или палками, а бывает, что и вешают, — добавил Недород.
— Такое порой случается и в дороге, — парировал Початок.
— Да, но от солдат или стражников в дороге можно удрать.
— Ты же сам, Недород, согласился, что у нас не будет ни окон, ни дверей. Как же они смогут попасть в дом?
— Кто?
— Ну, те, кто захочет нас отлупить палками, — пояснил Початок.
— А если они все-таки проберутся в дом? — засомневался Недород.
— Тогда мы убежим.
— Ну и умник выискался! — воскликнул Недород. — Как, если не будет ни окон, ни дверей?
— Очень просто, — ответил Початок. — Улизнем тем же путем, каким наши враги пришли.
— Ну, тогда все в порядке. Мы спасены, — успокоился Недород.
Дом растет на глазах. Настает время подвести его под крышу. Початок и Недород кладут поперек бревна и балки, а на них куски железа, камни, доски, сломанные панцири.
— Дом без крыши — все равно, что человек без шляпы. Стоит пойти дождю, и ты промокнешь до костей, — говорит Початок.
И они с новой силой принимаются за крышу. Вдруг они замечают вдали облако пыли, и в этом облаке — пять рыцарей на конях. Рыцари во весь опор скачут по направлению к лагерю.
Вот они уже осаживают коней у самого дома Початка и Недорода.
Подняли забрала и с любопытством смотрят на двух строителей, сидящих на крыше.
Самый важный и красивый из рыцарей — принц Роккапребальца, знаменитый на весь мир. Но Початку и Недороду это невдомек. Для них все рыцари на одно лицо. Они даже не знают, что принцу подчиняются все, начиная от простого солдата и обозника и кончая самим кондотьером. Не знают они и того, что принц приехал, чтобы проверить, как идет осада. Он вне себя от ярости, что кондотьеру и его воинству до сих пор не удалось захватить вражеский замок. С крыши своего дома двое друзей без тени страха смотрят на принца, как на свою ровню, словно и они тоже сидят на конях.
— Что вы делаете? — спросил принц.
— Строим дом.
— И долго вы намерены здесь пробыть?
— Как можно дольше, — ответил Початок.
— Когда же вы собираетесь взять штурмом замок?
— На замок нам начхать, — сказал Недород. — Главное, чтобы камней и досок для крыши хватило.
— Какие у вас еще планы?
— Разбить огород и соорудить курятник. Будем разводить салат и кур, — объяснил Початок.
— А потом?
— Со временем посадим несколько яблонь.
— Так-то вы ведете войну?! — гневно воскликнул принц.
— Да, только такая война нам по душе, — подтвердил Недород.
Принц пришпорил коня и помчался во весь опор через лагерь, пугая людей и домашнюю птицу.
ХОЗЯЙСКИЙ ГЛАЗ
Когда принц Роккапребальца вошел в палатку кондотьера, тот сидел за столом и ел утку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40