Хоть бы раз кинул нам крылышко курицы или передал бы миску поленты. Даже и не подумал, чтоб ему пусто было!
— С меня хватит, я ухожу, — сказал Початок.
— Ты прав; пожалуй, и я пойду с тобой. Если Тысячемух захочет уйти вместе с нами — хорошо, не захочет — еще лучше.
— Чем вы недовольны?
Тысячемух подкрался сзади к друзьям и выкрикнул свой вопрос чуть ли не в ухо Початку.
Недород и Початок обернулись. Посмотрели на него исподлобья.
— Во-первых, честные люди не подкрадываются сзади и не подслушивают чужие разговоры, — сказал Недород.
— А во-вторых, мы уходим. Ну, а ты поступай, как знаешь. Можешь оставаться, если тебе нравится. Нам надоело вечно дожидаться объедков.
— Да вы никогда еще столько не ели. Я вам даже сыр даю! — воскликнул Тысячемух.
— Сырные корки, — пробурчал Недород.
— Это такой сыр, весь из корок.
— Так не бывает. Если есть корка, то должна быть и головка сыра. Кто ее съедает? — сказал Початок.
— Не станем же мы ссориться из-за корки сыра!
— Я ссорюсь с тобой не из-за корки, а из-за головки, — возразил Початок.
— Все равно. Если мы настоящие друзья, то вообще не должны ссориться… Ну, а головку сыра я вам раздобуду. Да еще поленту в придачу.
«МНЕ ПРИСНИЛАСЬ МЕНЕГОТА»
Друзья поверили обещанию Тысячемуха и остались. Однажды под утро Початок увидел маргаритку, огромную, как мельничное колесо, гигантский красный мак и высоченный, с церковную колокольню, лютик. А рядом — розовый и белый жасмин. Фруктовые деревья, вишни, яблони в цвету, точно уже настала весна. Початок идет босиком по траве и вдыхает пьянящий, чудесный запах цветов. Может, он очутился в раю? Но в раю должны не только расти цветы и фруктовые деревья, но и валяться на земле свиные окорока и головки сыра. Проголодается человек, присядет, съест половину окорока или полголовки сыра и пойдет дальше.
Початок с надеждой смотрит себе под ноги, но ничего, кроме травы, не видит.
Тут он понял, что это еще не рай, а лишь преддверие рая. На краю луга был большой квадратный камень. Початок сел на него немного отдохнуть. Вдруг прилетела птица с желтыми и синими перьями и принялась клевать его в голову. Початок обернулся и разинул рот от изумления — под огромной ромашкой стоит Менегота и нежно ему улыбается. Початок стал протирать глаза, уж не померещилось ли ему. Нет, это она, Менегота, несказанно красивая. Она заговорила, вернее, запела, а он, странное дело, ответил ей тоже нараспев.
— Идем, Початок, идем.
— Куда, моя Менегота?
— В очень красивое место.
— Почему бы нам здесь не остаться? И тут так красиво.
— Там еще красивее, Початок.
— Ты не шутишь ли, о Менегота?!
— Раз не веришь, уйду с твоим другом.
— Нет, нет, я с тобой, Менегота!
Початок вскочил и пошел за прекрасной Менеготой. Но она все ускоряла шаг. Тогда он побежал за ней, а она бросилась от него прочь. Он на лету перескочил через кусты и через ров. Наконец ему удалось схватить Менеготу за ногу. А это оказался, как ни странно, окорок. Оголодавший Початок впился зубами в розовый кусок мяса. Раздался отчаянный вопль, и кто-то ударил Початка кулаком в лицо. Он открыл глаза и увидел, что лежит на кучке соломы рядом с Недородом. А тот собирается снова его ударить.
— Ты зачем меня укусил? — прорычал Недород.
— А она куда делась?
— Кто она?
— Менегота.
— В доме она спит, где же еще? — сказал Недород. — Посмотри, как ты меня укусил!
Недород показал Початку бедро, на котором отпечатались следы его зубов. Так, значит, это был сон?! Початок в полной растерянности поднялся с соломы.
— Недород, она стояла совсем близко!
— Кто?
— Менегота.
— Почему ты меня не позвал?
— Как же я мог, Недород, если я спал?
В этот момент из домика, грозно размахивая руками, вышел Тысячемух. Подошел к Початку и посмотрел ему прямо в глаза:
— Повтори, что ты сказал!
— Я видел на лугу Менеготу.
— Врешь! — воскликнул Тысячемух. — Менегота все это время была со мной в доме.
— Значит, она мне приснилась, — сказал Початок.
— Я запрещаю тебе видеть во сне мою Менеготу!
— Я ее уже видел, — не отступал Початок.
— Признайся, это была не она.
— Нет, нет, она. Я прекрасно ее разглядел.
— Хоть мне тебя и жаль, но в следующий раз я тебя убью, — мрачно сказал Тысячемух.
— Ладно уж, постараюсь больше ее во сне не видеть.
Тысячемух вернулся в дом и принялся подозрительно разглядывать Менеготу, спавшую крепким сном. И чем дольше смотрел, тем сильнее становились подозрения. В голове у него что-то жужжало, на душе было скверно, а руки чесались дать Менеготе пощечину. В таких случаях самое лучшее немного проветриться, подышать свежим воздухом.
Тысячемух выскочил из дому и побежал к двум друзьям. И увидел, что они спят. Он грубо разбудил Початка:
— Что тебе снилось?
— Ничего.
— Нет, снилось. Говори, что? — дергал его за руку Тысячемух.
— Ну, мне приснилась собака.
— Что она делала?
— Крутилась у твоего дома.
— А потом? — затаив дыхание, спросил Тысячемух.
— Потом ты меня разбудил.
— А что делала Менегота?
— Ее в моем сне не было, — зевая, ответил Початок.
— Где же она была?
— В доме.
— Я хочу вам кое-что предложить, тебе и Недороду.
— Что же ты хочешь нам предложить? — пробурчал проснувшийся Недород.
— Я дам вам вдоволь еды, но обещайте, что больше не будете спать.
— Ничего у нас не получится, — сказал Початок.
— Что вам стоит попробовать.
С той минуты Тысячемух сам не смыкал глаз и двум друзьям не давал спать. Появлялся неожиданно, в любой час дня и ночи. И если видел, что Початок и Недород лежат, закрыв глаза, принимался их колотить. Тогда Початок и Недород научились спать днем стоя, прислонившись к дереву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40