со скрежетом затормозил на площадке
перед ангаром, и все трое выскочили. Коротышка тащил на плече сумку Джонс
а.
В проходе для пассажиров их встретил английский чиновник:
Ч Доктор Джонс, моя фамилия Вебер. Со мной беседовал ваш... помощник, Ч ст
рельнув глазами в сторону Коротышки, сообщил англичанин. Ч Мне удалось
отыскать для вас три места. К сожалению, только в грузовом самолете, полно
м домашней птицы...
Ч Он что, издевается? Ч возмутилась Уилли.
Ч Мадам, Ч официально обратился к ней Вебер, Ч это лучшее, что мне удало
сь раздобыть для вас за столь короткое... Боже мой! Вы ведь Уилли Скотт, знам
енитая певица?
Уилли не знала, куда глаза девать при виде глупой улыбки, в которой расплы
лся англичанин. Но затем вдруг почувствовала себя польщенной: это же над
о, чтобы в такой дыре, в худший день своей жизни встретить поклонника!
Ч Да, вы угадали, Ч зарделась она горделивым румянцем.
Ч О, мисс Скотт! Ч залепетал чиновник. Ч Я столько раз имел счастье насл
аждаться вашими выступлениями... Скажу больше...
Уилли уже начала было подумывать, что день в конечном счете выдался не та
кой уж ужасный, как вдруг Джонс опять все испортил, рубанув:
Ч Можешь оставаться тут сколько угодно и раздавать автографы, детка, а н
ам с Коротышкой пора... Ч с этими словами он и мальчуган ринулись к самоле
ту. Уилли заколебалась, но появление на летном поле черного седана послу
жило для нее достаточно веским доводом. Сладчайшим голосом, обласкав Веб
ера взглядом усталой королевы, она пропела:
Ч Так приятно встретить здесь своего почитателя, мистер Вебер, но, к сожа
лению, мне нужно спешить... Ч и, обернувшись, хрипло заорала вслед Индиане
и Коротышке. Ч Черт побери, подождите меня!
Провожаемая взглядом ошеломленно машущего ей на прощание Вебера, Уилли
пустилась вдогонку за двумя своими спутниками и едва успела запрыгнуть
в самолет. Черный седан затормозил перед оградой. Из него выпрыгнули Лао
Че и несколько его приспешников с пистолетами. Встревоженные шумом и поя
влением вооруженных людей, к машине медленно приблизились двое полицей
ских. Устремив взор на набирающий разбег самолет, Лао заметил Индиану, ко
торый, приветственно взмахнув рукой, захлопнул грузовой люк.
Громилы повернулись к своему повелителю, ожидая приказаний. Однако стар
ый гангстер лишь ухмыльнулся. Ибо на борту самолета, который как раз в это
т момент пробегал мимо них по взлетной полосе, виднелась надпись: “ГРУЗО
ВЫЕ ПЕРЕВОЗКИ ЛАО ЧЕ”. Пилот при виде Лао поприветствовал хозяина. Тот со
смехом отсалютовал в ответ. Самолет с ревом оторвался от земли, и силуэт е
го стал удаляться на фоне занимающегося оранжевого рассвета.
Самолет держал курс на запад. Уилли в блестящем платье, скорчившись на по
лу грузового отсека, пыталась согреться и одновременно была вынуждена о
тгонять десятки осаживающих ее растревоженных цыплят. Это было уже слиш
ком.
Ч Хватит меня клевать, тупые клуши! А не то окажетесь на сковородке! Ч ог
рызнулась она.
Самое худшее заключалось в том, что обстановка, в которую попала Уилли, во
звращала ее к истокам: на птицеферму отца, в Миссури, с бесчисленными гряз
ными курами. Мама без конца твердила, что там ей и суждено провести жизнь.
Что сколько бы Уилли не мечтала и не рвалась прочь, ей никогда не вырватьс
я с птицефермы. Если только не случится чудо Ч а чудес на свете не бывает,
говорила мать.
Однако подвернувшийся счастливый случай вовсе и не был чудом. В восемнад
цать лет Уилли избрали королевой красоты в их округе. Просто потому, что о
на оказалась самой красивой среди местных девушек. На деньги, полученные
в качестве приза, она отправилась в Нью-Йорк, чтобы стать актрисой и танц
овщицей. Там тоже обошлось без чудес, которых там действительно не было и
которых все в этом городе постоянно ждали. Поэтому Уилли решила отправит
ься дальше на запад.
В Чикаго она связалась с опасной компанией, и ей пришлось довольно поспе
шно оттуда уехать. Так что в Голливуд она прибыла не в лучшей форме, а если
ты хочешь стать танцовщицей, в такой форме там появляться нельзя. В резул
ьтате Уилли оказалась перед выбором: либо вернуться назад, в Миссури, либ
о двигаться дальше на запад. А уж если Уилли в чем-то и была уверена, так это
в том, что из всех мест, где чудес не существует, Миссури самое безнадежно
е.
Странствуя автостопом, девушка познакомилась с одним стильно одетым ти
пом, который уверил ее, что Восток открыт для нее. Что ж, тут он не соврал. Уи
лли сама убедилась: Восток оказался действительно открытым Ч но скорее
на манер бездонной ямы. В Шанхае чуда с нею тоже не произошло, и тем не мене
е карьера ее начала мало-помалу складываться. Она стала местной знамени
тостью, обзавелась подражателями и ухажерами. Перед ней открывались нек
оторые перспективы... Теперь, однако, все это осталось в прошлом. Перспекти
вы обратились в ретроспективы. В рот ей то и дело попадали птичьи перья. На
вкус настоящее ничем не отличалось от забытого Миссури.
Дверца в хвосте самолета открылась, и в проеме возник Индиана Джонс. Он уж
е успел переодеться. Теперь на нем были рубашка цвета хаки, поверх нее Ч к
ожаная куртка, а также грубые штаны и ботинки, шляпа с закатанными полями,
кожаная сумка через плечо и потертая кобура на поясе. В одной руке он держ
ал свернутый смокинг, а в другой скрученный в кольцо бычий хлыст.
Индиана подошел и сел между Уилли и Коротышкой, предварительно повесив х
лыст на привинченную к стенке салона вешалку, а парадную одежду положив
прямо на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60