Однако стра
жник, видя, что остался один против двоих, обратился в бегство.
Коротышка и Индиана схватились за колесо и налегли, поднимая клетку. Ког
да она вся вынырнула из шахты, Коротышка остался у колеса, не давая ему пов
ернуться вспять, а Джонс кинулся к клетке, уперся ногами и вытащил ее на тв
ердую почву. Парнишка по команде товарища немного ослабил колесо, чтобы
металлическая конструкция села по основательней. Индиана освободил Уи
лли из оков и, встревоженный ее бессознательным, угнетенным состоянием,
позвал:
Ч Уилли... Уилли! Очнись, Уилли!
Он уже не помнил в деталях пережитый кошмар. В памяти остались лишь ощуще
ние томительного ужаса да несколько несвязных образов: какие-то огромны
е птицы, голодные пресмыкающиеся (бр-р), дьяволенок Ч одновременно Корот
ышка и не Коротышка Ч и Уилли в обличье злой колдуньи, готовой пожрать ег
о душу. И еще он помнил, как хотел ее смерти и смеялся, наблюдая за ее спуско
м в шахту ради задабривания Кали. Слава Богу, все это позади. Он вновь сред
и живых людей.
Уилли застонала, чуть повернула голову, веки ее дрогнули.
Ч Уилли! Ч в приливе счастья воскликнул Джонс.
Девушка открыла глаза, увидела его, склоненного над нею, Ч и замахнулась
, чтобы ударить Инди по лицу. Однако рука ее была настолько слаба, что поще
чины не получилось. Инди продолжал улыбаться, твердя:
Ч Уилли, это я. Я снова с тобой, Уилли. Я здесь... Ч и вдруг пропел, не сдержав
чувств: Ч Дом, дом на лугу. Где резвится с косулей олень...
Никогда в жизни еще не приходилось Уилли так радоваться столь ужасному п
ению. Свежий воздух и фальшивый родной голос оживили ее. Она плакала, кашл
яла, смеялась Ч все сразу. И только в самый последний момент заметила под
кравшегося Чаттара Лала с кинжалом в руке.
Ч Берегись! Ч выкрикнула она и закашлялась.
Индиана повернулся вокруг оси и, падая на спину, выбил оружие из рук Лала.
В следующее мгновение тот кинулся на него. Они покатились по полу. Уилли б
ыла слишком ослаблена, чтобы помочь Инди, а Коротышка не мог отойти от дов
еренного ему колеса. Противники подкатились к краю шахты, затем откатили
сь прочь. Оттолкнули один другого и поднялись на ноги. Теперь Инди оказал
ся между шахтой и Лалом. Уилли ползком двинулась в сторону колеса.
Ч Предатель! Отступник! Ты отступился от Кали-ма! Она уничтожит тебя! Ч п
ровыл на хинди премьер-министр и кинулся на Инди, намереваясь в безумном
порыве унести его вместе с собой в кипящую пучину.
Они вдвоем рухнули на прутья металлической клетки, которая от резкого ка
чка проехала по полу и снова повисла, качаясь, над шахтой. Джонс вырвался и
з объятий Лала, оттолкнулся, прыгнул и повис над гибельной пропастью: уце
пившись за край шахты. В тот же миг Коротышка и Уилли, к которой вернулись
силы, отпустили колесо и начали вращать его в обратную сторону. Механизм
отчаянно заскрежетал, и клетка с премьер-министром устремилась вниз. Гр
омкий всплеск лавы глубоко внизу отозвался в ушах Уилли музыкой отмщени
я. Инди глянул вниз. На месте падения Чаттара Лала, повторяя контуры его те
ла, пылало пламя, сквозь которое еще мгновение можно было различить скел
ет, Ч после чего все скрылось под пузырящейся красной поверхностью маг
мы.
Индиана подтянулся, перевалился через край и выбрался из шахты, после че
го, шатаясь, подошел к друзьям. Они обнялись втроем, радуясь тому, что снов
а вместе, что живы.
Храм уже успел опустеть, не считая бесчувственных тел жрецов и стражнико
в. Тишину нарушало лишь бурление лавы. Индиана встал и подошел к трем камн
ям Санкары, установленным у подножия алтаря, но уже не сиявшим, как раньше
. Коротышка сбегал за его вещами и вернулся со шляпой, бичом и сумкой. Инди
сложил камни в сумку и перекинул ее через плечо, прицепил бич к поясу. Зате
м подошел к валяющейся в пыли бейсбольной кепке Коротышки, поднял ее, тря
хнул и торжественно водрузил на голову парнишки. И лишь после этого наде
л собственную шляпу. Теперь гармония была восстановлена.
Ч Инди, друг! Ч ликующе воскликнул Коротышка, чувствуя: что бы ни случил
ось, эта дружба будет вечной, как звезды.
Ч Инди, ты должен вызволить нас отсюда, Ч подойдя, вернула их к действит
ельности Уилли.
Индиана окинул взглядом зловещее место, различил вдалеке приглушенное
громыхание вагонеток, вспомнил страдания невинных детей и сурово произ
нес:
Ч Верно. Вызволить, но только всех.
Они втроем двинулись в направлении туннеля, открывающегося за алтарем.

Тем временем в карьере происходило нечто примечательное. Маленькие раб
ы почувствовали свободу. Десятки их стали свидетелями бегства Коротышк
и и разнесли слух об этом чуде дальше: “Одному удалось бежать!” Один убежа
л Ч значит, могут и остальные. С этого момента поведение их изменилось. Он
и исподлобья следили за своими церберами, вместо того чтобы работать, не
разгибая спины. Свинцовая усталость в их ногах сменилась мурашками нере
шительности и ожидания. Некоторые даже сопоставляли свою численность с
количеством приставленных к ним надсмотрщиков...
Улизнув от Индианы в потайную дверцу под алтарем, Мола Рам поспешил вниз,
в карьер и рассказал старшим надсмотрщикам, что творится наверху. Часть
людей он направил в храм, на подмогу защитникам культа, а остальным веден
о было держать ухо востро, ибо трое негодяев-чужестранцев могут попытат
ься бежать этим путем, через карьер и сеть его туннелей. Но он не отдал ник
аких распоряжений на случай бунта среди малолетних рабов.
Пятеро скованных вместе ребятишек с трудом волокли мешки с породой к ожи
давшей их впереди, в темноте туннеле, пустой вагонетке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60