За их мельтешением Као Кан потерял из виду св
ою живую мишень.
Под прикрытием этого непроглядного занавеса из шаров Инди кинулся туда,
где в последний раз видел Уилли. Но девушки там не оказалось. Вместо нее он
наткнулся на двух гангстеров. Один из них попытался применить к Инди при
ем каратэ, но получил удар в солнечное сплетение. Второго Инди опрокинул
на разъяренного официанта, а сам, обессилев, прислонился к стене.
Действие яда начинало сказываться все сильнее. Лицо Джонса было бледнее
смерти, он весь дрожал. Желудок его пронизывала такая сильная боль, что он
боялся потерять сознание. Нет, нет, только не это! Он должен отыскать Уилли
. Забрать у нее пузырек. Чтобы хоть немного прийти в себя, он плеснул в лицо
водой из попавшегося под руку стакана. Это помогло. Все вокруг снова обре
ло в его глазах реальные очертания. Взору Инди предстали еще четверо ган
гстеров, вбегающих в зал.
Као Кан метался в бессильной ярости. Трясущаяся рука не позволяла ему хо
рошенько прицелиться, чтобы отомстить убийце брата. К своей радости, он з
аметил, что один из головорезов вооружен ручным пулеметом. Одержимый жаж
дой мести, Као Кан устремился к нему, вырвал оружие и ринулся в самую сутол
оку с криком:
Ч Где он? Я убью его!
При виде пулемета присутствующие разбежались. Низвергающийся с потолк
а поток воздушных шаров тоже начал редеть, и через несколько секунд Као К
ан и Индиана увидели друг друга. Не дожидаясь, пока противник нажмет на ку
рок, Джонс нырнул под лестницу, ведущую в ложу. Пулеметная очередь прошил
а ложу насквозь. Инди перебежал за висящий поблизости громадный гонг. Лю
ди вокруг голосили, падали в ужасе на пол и пытались найти хоть какое-нибу
дь укрытие.
Когда очередь отгремела, Индиана метнулся еще дальше, за деревянную стат
ую бога войны, вырвал у него из рук позолоченный меч и двумя мощными взмах
ами перерубил трос, на котором гигантский гонг был подвешен к потолку. Го
нг с гулким звоном рухнул на пол. Инди укрылся за ним, словно за огромным м
едным щитом, о который тут же загремели пули. Поддерживая свой щит, Инди по
катил его в направлении Уилли, продолжавшей судорожно перебирать груду
льда в поисках алмаза. Пулеметная очередь отбивала оглушительный ритм н
а медной поверхности. Гонг, катясь, набирал скорость, и теперь Инди, чтобы
оставаться под его прикрытием, приходилось бежать. Шум стоял невообрази
мый.
Даже Уилли услышала его и, оторвавшись от своего занятия, увидела стреми
тельно катящийся на нее исполинский диск. “Это конец, Ч промелькнуло у н
ее в голове. Ч Надо же угодить под сорвавшийся с цепи гонг во время потас
овки в ресторане!”
В последнюю секунду Инди успел схватить ее за руку и втащить за гонг. Люди
Лао, перескакивая через перевернутую мебель, палили из всех стволов. Пул
и градом осыпали медный щит, рикошетом отлетая от него. Уилли взвизгнула,
и Джонс, бросив взгляд вперед, увидел, что диск катится прямиком в направл
ении огромного, во всю стену, окна с матовыми стеклами.
Ч Я не хочу!.. Ч вскрикнула Уилли.
Но времени на споры уже не оставалось. Гонг с грохотом врезался в окно, и в
следующее мгновение Индиана, обхватив девушку за талию, ринулся в образо
вавшуюся брешь. После трехметрового свободного падения они приземлили
сь на скат крыши и, съехав по ней, полетели дальше вниз. Пролетев еще два эт
ажа, их переплетенные тела пробили навес, бамбуковый балкон и, наконец, ру
хнули на заднее сиденье открытого “дуйсенберга”, который был припарков
ан перед входом в ночной клуб.
Уилли первая приняла вертикальное положение, еще не веря, что ей удалось
уцелеть, и оказалась лицом к лицу с двенадцатилетним мальчиком-китайцем
в бейсбольной шапочке “Нью-Йорк янкиз”. Открыв рот, он глазел на нее с пер
еднего сиденья.
Ч Вот это да!.. Ничего себе, мягкая посадка! Ч произнес, наконец, паренек.

Ч Жми, Коротышка! Ч приказал Индиана.
Ч Ладно, док Инди, держись! Ч ответил тот и с ухмылкой, повернув бейсболь
ную кепку козырьком назад, нажал на газ.
Взвизгнули тормоза, и машина рванулась в шанхайскую ночь.

Глава 2
Судьба мальчишки

Для Коротышки это был самый обычный день.
Он поднялся рано Ч около полудня Ч и отправился на работу. Работал Коро
тышка в притоне курильщиков опиума на улице Лиу. Собственно, особых дел д
нем у него там не было. В это время посетителей бывало немного Ч не считая
тех, что отсыпались после минувшей ночи. Коротышка подносил им чай, прово
жая их до рикш или приглядывал за их одеждой, сложенной в соседней комнат
е, за небольшие чаевые. Исключение составляли лишь отдельные случаи, ког
да он позволял себе поживиться кое-чем из обнаруженного среди оставленн
ых ему на сохранение вещей. Ибо, помимо всего прочего, Коротышка был вор.
Разумеется, он не был жуликом в прямом смысле слова. Сам он охотнее сравни
вал себя с Робином Гудом, героем фильма, который он уже раз восемь видел в
кинотеатре “Тайфун”. С тем отличием, что бедняком, которому он отдавал на
грабленную добычу, являлся он сам.
Именно об этом размышлял Коротышка в тот день в полупустом притоне на ул
ице Лиу. Сладкий дым густыми клубами окутывал двух клиентов, лежащих на г
олых дощатых лежаках. Один из них был старый китаец, второй Ч молодой бел
ьгиец. Сидя на их пожитках, Коротышка почувствовал, что недурственно был
о бы позавтракать, и ему пришло в голову, что в сумке бельгийца он может на
йти какую-нибудь снедь. Коротышка принялся рыться в ней, как вдруг в дверя
х показался сам владелец, которого зрелище это не слишком обрадовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60