– Тогда к вашим ожиданиям, любезный господин Конлаф, сейчас и перейдем. – Голос Шагалана заледенел. – Как понимаю, вы были весьма приближены к Гонсету, в курсе его самых тайных затей. А раз хозяин пока недостижим, именно слугам раскрывать секреты.
– Что вы имеете в виду? – замер мелонг.
– Я хочу подробно услышать о том, как Гонсет оказался осведомлен о наших планах. Похоже, в целом Гердонезе лишь вы с ним отчетливо осознавали, с кем довелось столкнуться.
– Я… – пленник понурился, пряча глаза в тени, – я не могу… Подобные вещи не разглашаются… Мой долг…
– Не время играть в несгибаемого героя, господин Конлаф, – оборвал юноша. – Начали откровенничать, так продолжайте дальше.
– А что я такого сказал? – воскликнул мелонг. – Ничего важного! Вы спросили о наместнике, я ничего не знал, это и ответил. Все! Догадки же мои никак не относятся к высшим тайнам Империи.
Шагалан, опустив веки, бесстрастно выслушал вопль души. Дождавшись тишины, произнес в темноту.
– Позови там Рокоша, брат. Увы, беседа утрачивает дружественность…
Запищали ржавые петли; Кабо, высунувшись куда-то наружу, громко крикнул. Гулкое эхо раскатилось по каменным дебрям, вжимая перепуганного пленника в собственные плечи. Тяжелые, лязгающие шаги. На краю круга света возникла дюжая фигура Рокоша. Не приближаясь, он с грохотом бросил на пол гору железа.
– Все, что смог найти? – Шагалан вытянул одно из приспособлений – клещи с зубами, посрамившими бы любого волка.
– Все, что смог дотащить, брат. В других казематах еще масса игрушек, вполне годных к применению. Очевидно, таково было любимое здешнее развлечение. Если разговор опять не завяжется, я провожу к ним.
Развернувшись, Рокош нырнул назад во мрак.
– Что?.. Зачем это?.. – Секретарь дернулся отползти от зловещей кучи, но уперся спиной в каменную твердь.
– Как зачем? – удивился Шагалан. – Мы очень хотим кое-что прояснить, вы, господин Конлаф, упорствуете. Что же остается?
Юноша клацнул клещами, отчего пленник подскочил на месте.
– Как вы можете?.. – простонал он. – Ваш учитель… Господин Иигуир никогда не допустил бы подобного зверства…
– Я уже понял, что вы прекрасно осведомлены, сударь. – Шагалан поднялся с клещами наперевес. – Теперь бы уточнить – откуда. Так испытываем вашу стойкость или обойдемся миром?
– Я не вправе… Если я не вынесу… принц Демион будет недоволен… Вам же нужен заложник!..
– С принцем как-нибудь сладимся. В конце концов, мы оказали ему достаточно важную услугу, чтобы не волноваться о каком-то замученном варваре. Итак, ваше последнее слово?
Едва железо коснулось обнаженной руки, Конлаф отпрянул с отчаянным криком.
– Хорошо! Хорошо, я все расскажу… Уберите это! Расскажу все, что знаю.
– Надеюсь, мы не усомнимся в полноте вашего повествования.
– Дайте… воды… – Секретарь совсем понурился, вздрагивая и часто дыша.
Кабо из темноты выдвинул глиняную кружку. Шагалан вернулся на свой табурет, пристроил клещи рядом.
– И не стоило так упорствовать, господин Конлаф, – заметил он, пока пленник с жадностью пил. – В сущности, вы же ничего не выдаете – замысел наместника виртуозен, но уже успел провалиться. Вы лишь разжуете некоторые его подробности. Какой тут вред для Империи?
– Император не удосужится разбираться в тонкостях, – буркнул мелонг.
– У вашего Императора, любезный, на носу собственные проблемы. И очень значительные. Не думаю, что в ближайшее время его заинтересует даже Гердонез, а уж слабоволие кое-кого из подданных тем паче. Поэтому собирайтесь-ка с мыслями и приступайте.
Конлаф помолчал, повертел в руках пустую кружку.
– Вот вы, молодой человек, вспомнили Галагу, – заговорил он, старательно уклоняясь от взгляда Шагалана. – Я действительно беседовал там с наместником. Именно тогда господин Гонсет впервые высказал предположение о том, что у рубежей Гердонеза растят могучих бойцов для вторжения.
– С чего он это взял?
– Куча мелких, чепуховых с виду фактов, – пожал плечами пленник. – Начиная с давнего исчезновения карательной экспедиции и кончая странными происшествиями последних месяцев. Решающим же событием, подтолкнувшим его к такой догадке, стал ваш, сударь, шумный и эффектный побег из городской тюрьмы. Согласитесь, случай не рядовой, заслуживал внимания.
– Соглашусь, – сквозь зубы ответил юноша. – Дальше.
– Господин Гонсет поделился своими невероятными идеями только с парой приближенных лиц. И хотя я отнесся к этому скептически, мне поручили их проверку. У нас имеются… некоторые возможности по ту сторону пролива.
– Агентура? И большая сеть?
– Изрядная. Империя обязана знать во всех деталях, что творится вокруг.
– Конечно. А главное – о степени готовности очередной жертвы? Однако бог с ним, агентуре Гонсета посвятим особый разговор. Продолжайте, сударь.
– Давая указания о проверке, наместник подкинул зацепку – как. раз тогда в Валесте скончался небезызвестный Бентанор Иигуир. И аккурат с его именем у нас связывали существование мифической армии освобождения Гердонеза. Накануне же смерти Иигуиру, как истинно верующему человеку, надлежало исповедаться…
– И вы выкрали священника…
– Да… – протянул Конлаф не без удивления. – То есть сперва мы долго старались подобраться… легальными путями, а уж затем… Его отвезли в наше потайное убежище, где тщательно допросили.
– С пытками?
– О, они почти не понадобились.
– Что за убежище?
– Я посещал его лишь однажды. Маленький домик в лесу, вдали от людей и любопытных глаз. С помощью имперского золота скромному отшельнику всюду нетрудно заполучить похожий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105