Жаль, что я стоик
только на половину».
Ц Ты христианин?
Ц Нет, хотя и был им когда-то.
Жизнь посылала Петру много испытаний. Его вера не выдержала их. Она рассы
палась под ударами обломк ов старого римского мира, обр
ушившимися на голову растерянного человека. Безмятежное детство с гуся
ми во дворе отцовского дома, играми с обручем и забавами в развалинах язы
ческого храма сменили неумолимые перипетии. Что мог совершить в т
е годы простой человек, не знающий славы и богатства? Что было ему по силам
? Он не смог ничего.
«Боги слепили тебя из другой глины, чем меня», Ц подумал стари
к. Его изящная голова немного наклонилось вперед. Он ответил:

Ц Это к лучшему. Мне сказали, что ты знаешь латынь и способен письменно из
лагать мысли. Что ты еще можешь поведать о себе?
Ц Все это верно. Но кому мое мастерство может быть здесь необходимо? Посл
едний раз я держал перед глазами римский папирус лет пятнадцать назад, к
огда служил одному персидскому жрецу. Весь старый мир рушился в те годы и
я, потеряв свободу однажды, не обрел ее вновь. Арабы захватили меня и прода
ли дальше на восток. Слуги Магомета освободили многих людей, но мне они со
хранили то, чем я был наказан судьбой. Рождаясь свободным, человек не пред
полагает, что легко может обратиться в раба.
Ц Иногда бывает иначе, Ц заметил старик. Ц Главное, чтобы перемены не до
водили нас до крайности, превращая во владык, когда мы ищем иного, как это
случилось со мной. Мне говорили, что ты мудрец. Не знаю, какое испытание бо
лее тягостно: свобода наедине с собой или рабство в окружении других. Тол
ько сравнение учит нас ценить прекрасное и приобретать желанное. Все это
непросто описать словами. Твои знания нужны мне.
Ц Буду покорно и преданно служить вам, господин. Рабу не полагается зада
вать вопросы, но слова в ваших устах не похожи на произносимые людьми это
й страны.
Ц Я римлянин, хотя здесь никто не знает, что это некогда
означало.
Петр удивленно посмотрел на властного стар ца , пытаясь
уловить в его чертах что-то из далекого мира, в прошлом включ
авшего в себя все с редиземноморье. Могло ли сказанное б
ыть правдой?
Справа у скал белое облако чаек поднялось в небо.
«Не возможно представить, что мой соотечест
венник, пройдя столько же тысяч миль, что и я, превратился в господина всех
этих земель? Какой дорогой он шел? Разве не той же что и я? Разве существуют
тайные тропы человеческой судьбы ведущие в обход осно
вного пути?» Ц рассужда л Петр. Прятал внут
рь тонкие губы . Двигал подбородком так, что шевелилась
курчавая борода . Он был убежден, что не
знает ответ а .
Седой правитель снова заговорил:
Ц Ты удивлен? Моя жизнь полна по
добных вещей. Не только это поразит тебя, когда груды моих записей превра
тятся в систему.
«О чем он?» Ц спросил себя Петр.
Старик замолчал на некоторое время. Раб
не осмеливался прерывать его. Он только осторожно набл
юдал. Мгновение назад подвижные глаза всемогущего старца замерли, вновь
устремившись в бесконечную даль океана. Потом, пережив какую-то внутренн
юю борьбу, старик повернулся к собеседнику и заговорил:
Ц Пять лет как я задумал написать книгу о бо всем , что вы
пало на мою долю в годы скитаний молодости. Нет нужды оставлять потомкам
след всей моей жизни. Она не заслуживает такого. Но есть то, что я хотел бы с
охранить. Есть люди, о которых нельзя забыть. Есть характеры, у которых нуж
но учиться. Была эпоха, о которой никто, может быть, не захочет вспоминать.
Но когда разум людей вновь поднимется из пепла, они должны знать, как руши
лся старый римский мир, которым я так сильно был заворожен. И который, не ж
елая спасать, не только ненавидел, но и любил. Завтра мои латинские листы н
ачнут приходить в порядок, превращаясь в книгу. Не так как это привыкли де
лать здесь, а живо, со всей силой пережитого мной. Без помпезности и словоб
лудия вокруг воли богов. Без всякого сокрытия того, что я видел, постиг и с
овершил. Понимаешь, чего я хочу?
Ц Понимаю, господин.
Ц Теперь уходи. В моей библиотеке есть немало свитков. Когда-то, рискуя, я
спас их из пылающего Ктесифона. Поговори теперь с ними, а я снова хочу побы
ть наедине с ударами волн. Так мне легче будет завтра начать свой рассказ.



Часть 1. Путь за Дунай

1
Солнце медленно выглянуло из-за
горизонта. Его первые лучи упали на землю, согревая её, прогоняя холод мин
увшей ночи.
В сарае фермы, расположенной в низине между гор, спал мальчик. Свернувшис
ь в клубок, он, оборванный и грязный, лежал на посеревшей от времени соломе
. Плечи его сжимались и дрожали не столько от ночной прохлады, сколько от т
ревожного сна. Бледные худые руки прижимали ноги к груди. Страх искажал л
ицо ребенка, а синие следы побоев, видневшиеся на спине сквозь дыры в туни
ке, выдавали его причину.
Несколько обветшалых строений, загоны и грязные навозные лужи Ц вот всё
, что представляла собой ферма. Она принадлежала старинному сенатскому р
оду, владевшему кроме неё ещё большим поместьем южнее Маркианополя

Сенаторы Ц высшее сословие в римском общест
ве, принадлежность к которому определялась в первую очередь богатством.
. Некогда, благородная семья имела в Нижней Мизии

Вторая (Нижняя) Мизия Ц приграничная провинц
ия Восточной Римской империи. куда больше: на душистых лугах
паслись тысячи овец, выращивая хлеб, на полях трудилось до двух тысяч раб
ов и колонов Ц з ависимых земледельцев-арендаторов. Наш
ествия варваров, эпидемии и мятежи сделали свое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150