Он вспоминал дом, жену и двух дочерей, которых не видел с ве
сны. Впереди была зима, а значит спокойная жизнь дома. Повернувшись к маль
чику, рыжебородый склавин улыбнулся. Ребенок еще не спал, хотя усталость
была написана на его лице.
Ц Хороший мальчишка! Ц с
грубоватой заботой произнес Рыва, погладив ребенка по взъерошенной гол
ове. Ц Завтра поедешь с нами, а сейчас иди спать. Ну и имя тебе придумал это
т римлянин, не выговорить. Не слушай эту болтовню, спи.
Накрывшись теплой овечьей шубой, маленький Амвросий уснул. Он устал за д
ень. Как бы ему не хотелось послушать разговоры воинов, сил на это уже не о
сталось. Сон навалился на него с неожиданной силой. Голоса вокруг смолкл
и, а пламя померкло и растворилось в нежной теплоте. Мужчины еще долго гов
орили о чем-то, спорили, пели и смеялись. Но ребенок уже не слышал ничего. Он
крепко спал.


Часть 2. Страна склавин

1
За окном было шумно. О чем-то спор
или воины. Скрипели нагруженные повозки. Ругались женщины. Голосили соба
ки и кричали дети, играя в снегу.
Дом князя склавин стоял в центре большого городища, построенного на мест
е римской, а потом и готской крепости. Деревянное дву хэтажное здан
ие было выстроено без всяких излишеств. Князь склави н
Ц вождь союза племен живших за Дунаем Ц проводил в нем тольк
о зиму. Весной, лишь сходил снег, с дружиной он уходил в по
ход ы , обороняя земли склавин или разоряя города и села с
оседей.
Даврит отвернулся от слюдяного окна. Медленной раскачивающейся походк
ой он подошел к стене, как раз к тому ме сту, где висел его щит. Круглый
красиво обитый серебром щит притягивал князя. В бою
он всегда был рядом. Нередко спасал жизнь. Дощатый пол скрипну
л под красными сапогами. Большие горячие ладони Даврита ласково прикосн
улись к изящному предмету. Улыбка украсила широкое , бородатое,
с кривым горбатым носом лицо. «Как идет тебе новая обивка, стар
ый брат. Скоро, совсем скоро я доверю тебе свое сердце. Береги меня, как я бе
регу тебя!» Ц подумал князь и его голубые, немного раскос ые глаза б
леснул и как у хищного зверя. Потом он повернулся. Горделиво по
днял густоволосую голову. Обратился к собравшимся приближенным:
Ц Братья мои! Большой отряд гот
ов присоединился к нам. От гуннов весной придет пять сотен воинов. Многие
крепости на Дунае почти пусты. Речной флот римлян в плохом состоянии. Он н
е сможет нам серьезно навредить. Дорога открыта. Все Ц добрые вести!
В просторном бревенчатом зале приближенные князя слушали молчаливо.
Ц Как сойдет лед, и зазеленеют травы Ц мы должны быть г
отовы. Почти все племена перейдут рубеж. Под мою руку собрались союзники.
Мы не будем одни в походе. Перун нас защитит. Перун даст нам победу!
Ц Добро! Ц ответили дружные голоса.
Ц Одно, друге, меня тревожит. Союзный вет все еще не решил объединить силы

На древнем языке славян «вет»
означал совет Ц народное собрани
е для обсуждения общих дел рода, племени или племенного союза. Князь гово
рил о вете племенного союза единственно способного решать все вопросы.
. Лишь два племени, карпане и смоляне обещали дать под мою руку ч
етверть своих воинов и припасы, что я попросил.
Даврит расправил широкие плечи.
Огненными очами смотрели на него близкие мужи.
Ожидали последних слов. Седые вожди хранили покой на своих лиц
ах. Густобородые начальники племенных отрядов дружин
ы слушали с тревогой. Князь еще раз оглядел тех, кому дове
рял, на кого мог положиться в самом нелегком деле. Лавки у стен были полны.
Не привыкшие к утонченной роскоши северные лю ди оделись сегодня с
грубоватым варварским блеском. «Мы возьмем много добычи. Об э
том вы думаете сейчас? Или вас беспокоит тоже, что меня?» Ц метнулось в ег
о уме. Суровые молчаливые лица ниче го не ответили. Князь улыбнулся.
К ачнул гордой головой.
Ц Остальные… Их нужно убедить.
Они должны понять, наконец, что без единого вождя и без большого
войска все новые поселения на римской земле окажутся под угро
зой. Император не потерпит нас мирных: он захочет видеть нас лишь своими р
абами. Так уже было с готами и другими народами. Вет нужно убедить. Об этом
я вас прошу, братья, Ц закончил Даврит. Сел в расписное дубовое кресло.
Ц Да, князь! Все сделаем! Ц ответили сильные голоса. Ц Время есть, потолк
уем. Все дружины пойдут с тобой!
Ц Спасибо, друге. Какие вести, Всегорд? Ты хотел Ц говори.
Невысокий крепко плечий человек справа от князя встал.
Сделал два шага вперед. Он был полноват, широколиц, с низким морщинистым л
бом. Серые глаза его двигались быстро, но не избегали встречных взглядов.

Ц Прибыло посольство от кагана
Ка
ган Ц титул наследственного правителя Аварского каганата; высший титу
л в кочевой иерархии, имевший тюркское происхождение, хан ханов.
.
Ц Что от нас нужно аварам, Всегорд?
Руки полноватого мужа невольно поправили у пояса штаны под просторной з
еленой рубахой. Лицо сделалось напряженным.
Ц Не знаю, князь! Посол Баяна желает без промедлений говорить с тобой. О ч
ем Ц молчит. Приехал он только вчера под ночь. Мы приняли его со всем поло
женным почтением, предоставили все что могли. Теперь, не дожидаясь, он тре
бует встречи.
Ц Чего так? Не много ли хочет? Может и правда срочное дело у посла? П
очему зимой явился, нас не уведомив?
Ц Не знаю, Ц Всегорд надул под горбатым нос
ом и без того круглые губы. Веки воеводы дро
гнули, напряглись, пряча наполовину острый взор. Ц Не нравятс
я мне авары и нынешний посол их тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150