Получив все причитавшееся в золоте, Евгений
заулыбался и стал очень любезен. «Я вижу, ты любишь деньги боль
ше, чем мощи святых», Ц отметил гость. Он решил не отталкивать Евге
ния . Знакомство с картографом могло еще пригодиться. Его связ
и тоже могли оказаться небесполезны. Кто знал, что предстояло впер
еди?
Ц Пенелопа, принеси нам еще вина! Ц прокричал хозяин. Ц Добр
одетельный гость, ты ведь не откажешь старому ученому мужу? Выпьем за наш
е знакомство?
Ц Прекрасная идея.
Они пересели за другой стол. Тощая служанка поставила на стол кувшин и чи
стый стакан. Хозяин разлил вино. Они оста лись наедине. Двоих ученик
ов Евгений отослал сразу, как речь зашла об оплате.
Ц Как все теперь дорого. За черни
ла приходится платить как за молоко богоматери. Да простит меня господь
за такое сравнение! Они ведь не исцеляют от любой болезни. Ими только
можно писать. Кто вернет нам «золотой век» Юстиниана, ко
гда казна мудрого Анастасия всем начала приносить пользу

Анастасий I Дикор Ц византийс
кий император с 491 по 518 год. Талантливый администратор, скопил крупные дене
жные средства: 320 тысяч фунтов золота. Это позволило Юстиниану в первые го
ды правления широко тратить на собственные политические проекты.
? В те лета мое ремесло давало немало. Теперь? Нет. Благо, что моя е
динственная дочь выбилась в люди. Достойный, достойный выбор.
Покупатель сочувственно вздох
нул. Они выпили. Вино не оказалось чересчур кислым, но немного горчило. «Вс
егда считал иллирийские вина хуже даже македонских», Ц подумал Валент.
Хозяин поморщился. Выкатил красные глаза.
Ц Ты не поверишь, почтенный. Она замужем за важным чиновником в столице.

Ц В наши дни непросто прокормить семью. Еще сложней удачно устроить дет
ей. Каждому приходится изыскивать разумные пути к счастью у очага.
Ц Да, да, Ц п ромычал картограф.
Вино снова потекло в глиняные стаканы. Валент заметил, что не только оно д
оставляло хозяину радость. Толст ые проворные пальцы Евгения
ласкали мягкую замшу кошелька. Солиды в нем согревали сердце
старого л овкача .
Ц Скажи, почтенный Валент, бывают ли у тебя важные дела в Константинопол
е?
Ц Вполне возможно вскор
е … Ц сухо ответил посетитель.
Ц Да, да. Все понимаю, Ц откашлялся старик. Он решил не проявлять дальше л
юбопытство, а сразу сделать предложение , которое дела
л каждому серьезному покупателю: Ц Мой зять, Ефремий, до
стойный человек, со многими знакомствами в столице. Он важное лицо при ло
гофете ведомства взыскания налогов
Ло
гофет ( rationalis ) - должность управляющего ведом
ством. Логофет казны Ц один из важнейших чиновников в византийском госу
дарстве, отвечавший за финансы империи, сбор налогов. . Ссылай
ся на меня, если понадобится помощь. Он не откажет. Берет немного.
Ц Спасибо за совет, почте
нный Евгений .
Ц Ефремий, его зовут. Ох, что за время, Ц наигранно произнес картограф. Ц
Несправедливости так часто происходят. Так часто…
Ц Как только будет нужно, сразу обращусь.
Ставни были широко раскрыты. Вечерний свет, падавший на кожу, ласкал нена
зойливым теплом. С улицы доносились голоса лоточников. Изредка раздавал
ись выкрики строителей. Они ремонтирова ли
крышу соседнего дома. Усталые люди медленно выкладывали чере
пицу.
Ц Мне тоже не мешало бы поправить крышу, Ц пожаловался Евгений
.
«А мне найти ее для себя», Ц подумал Валент.
Ц Осенью и зимой вода так и бежит. Хотел поручить это уч
еникам, но разве они справятся ? Б естолковый нар о
д! Только и могут переводить чернила на свою мазню. И ког
да только от них будет толк…
Хозяин разлил последнее вино.
Ц Как идет торговля на Адриатике? Ц поинтересовался Валент.
Ц Плохо. Еще десять лет назад кораблей было больше. С ними и заказов Ц бо
льше. Но Диррахий и Никополь еще ничего живут. Вот города поменьше …
Там одна беда. Многие совсем запустели. О Далмации и говорить
нечего. Ник ак ой жизни. И все бы ничего, но налоги…
Ц Пошлины на все.
Ц Пенелопа, принеси чего пожевать!
Появилась служанка. Поставила на стол блюдо с оливками и серый хлеб.
Ц Угостись, почтенный!
Ц Благодарю.
Гость отпил вина. Взял ломоть хлеба и пару маслин.
Ц Так о чем я размышлял? Ах да, Салона! Там живет мой брат. Имеет мастерскую
корабельной снасти. Десятка два рабов плетут канаты. И что-то кажется еще
… Не помню. Хороший город, только неспокойный.
Ц Бывал в Салоне, Ц с важностью произнес Валент.
Он видел город издалека. Простившись с Романом, беглец
уклонялся от ненужных встреч. О н о бходил го
рода, останавливаясь только в предместьях.
Ц Да, был когда-то город! Лет сорок как его разорили готы. Восстановился п
онемногу. Но больше селятся теперь все в Сплите, где дворец и гробница
славного Диоклетиана. За стенами спокойней. Там мастер
ская и у брата.
Ц Теперь разве мирно?
Ц Мирно! ? Минувшим летом скифы разорили всю округу

Скифами в то время византийцы называли славя
н. Скифы, собирательное название племен обитавших в древности у Черного
моря, на Дону, Днепре и Дунае. . У брата убежали два раба. Из самых
лучших. Мастера. Как он ругался! Прости его Христос! На ло
дках варвары подошли к нескольким кораблям. Захватили. Разграбили. Сожгл
и, конечно! Какая тут торговля?
Ц Империя ослабла. Границу на замке никто не держат. В этом все дело.
Или я неправ?
Картограф отмахнулся пухлой ладонью. Повернул голову к окну .

Ц Когда держали? Только, что при Константине? Так триста лет прошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150