Внутри оказалось пусто. О т п ировав, готы к
уда-то незаметно убрались. Только несколько коней жева
ло овес в отведенной для них части.
Ц Как тут тепло! Ц добродушно признался мальчик, сначала взмокший от не
давней борьбы, а потом едва не окоченевший.
Они сели. Римлянин бросил несколько веток в выложенный из камня очаг на з
емле. Тлеющие угли проснулись, передав огонь новой пище. Красные всплеск
и озарили сухие черные ветки, дав людям еще больше тепла.
Ц Слушай, Ц начал Валент свою речь. Ц Ты еще очень мал и поэтому твою суд
ьбу пока решают другие. Это изменится с годами, будь уверен. Рыва сказал мн
е сегодня утром, что уезжает к своему роду . Его дом, это не
большая деревня, в каких живут склавины. Мне не хочется видеть тебя прост
ым общинником. Сельская жизнь интересна только со стороны. Жизнь рядом с
готами в лесной глуши также мало чему может научить.
Валент остановился и посмотрел в глаза Амвросию. Мальчик оставался спок
оен. Он терпеливо внимал, не понимая лишь значения некоторых слов.
Ц Поэтому я решил оставить тебя здесь. Мне нужен помощник. Рыва не возраж
ал. Он часто будет приезжать к князю. Вы сможете видеться. Вместе с двумя р
абынями, что да ст мне Даврит, ты будешь следить за хозяй
ством в этой казарме.
Ц Значит, я остаюсь в городе! Ц воскликнул Амвросий, даже забыв спросить
, что же значит «казарма».
Все терзавшие его сомнения рассеялись. Он боялся,
что все забудут про него, что ни готы, ни склавины не пожелают его принять.
Разве могло быть что-то более страшное сейчас для ребенка, чем оказаться
брошенным в неведомой земле, где, наверняка, полно диких зверей и чудовищ?

Ц В городе? Это то ты называешь городом? Это не город, мой мальчик! Это в луч
шем случае крепость, Ц заметил Валент, наклонившись к огню. Ц Прейдет вр
емя, ты увидишь настоящие города. Самый прекрасный из них Константинопол
ь, столица империи. Его называют просто Ц город. В Азии есть Ц Антиохия, в
Египте Ц Александрия. В этих городах обитает множеств
о людей, кипит торговля и процветают ремесла. Из них в си
нюю бесконечность морей уходят купеческие корабли с трюмами полными то
варов. Творения великих мастеров украшают эти города. Их улицы вымощены
камнем, а не гнилыми бревнами. Дома сделаны из кирпича и покрыты черепице
й. Высокие каменные стены защищают их. По акведукам с гор десятки тысяч лю
дей получают прозрачную воду. Роскошные дворцы, громоздящиеся храмы, три
умфальные арки и колонны Ц все это есть в таких городах.
Ц Почему же ты не остался в одном из этих красивых мест?
Ц с волнением произнес малыш. Ц Там, наверное, так хорошо, так чудесно! Та
м, наверное, совсем не бывает страха и голода.
Ц Это не так. Величественные города опасны. В них властвует страх. Их пост
игают голод и эпидемии. Богатство римлян притягивает врагов. Но хуже все
го Ц коварные императоры. Их интересует только утоление своих аппетито
в: власть, золото, высасываемое из подданных беспощадно. Они жестоко убив
ают соперников, но они не в силах спасти остатки былого величия Рима. Они т
олько губят их.
Ц Но разве не бог дарует императорам власть над подданными? Ц удивился
Амвросий. Ц Разве не из его рук они получают венец?
Ц Бог? Они берут ее сами! Нынешний цезарь Юстин начал с ублажения дряхлею
щего Юстиниана. Получив титул куропалата, начальника охраны дворца, он в
скоре взошел на престол
Ти
тул куропалата обычно давался родственникам императора. Дол
жность куропалата была синекурой (лат. sine cura Ц без заботы) Ц дав
ала доход и не требовала большого труда. . Тайком, в отдалении о
т жителей столицы, его провозгласили императором. Признание подданных о
н покупал подачками, раздавая подарки и прощая долги. Может показаться, б
удто Юстин хотел облагодетельствовать всех. Но первое, что он сделал Ц э
то приказал тайно убить своего родственника, возможного претендента на
трон. В исступлении Юстин с императрицей Софией топтали голову несчастн
ого. Сейчас этот коварный правитель уже старик. Но тот, кто сменит его, буд
ет таким же и последующий тоже. Боги здесь не причем. Владыкам империи выг
одно прикрываться ими.
Мальчик внимательно слушал. Д
ыхание его почти остановилось, даже язык не мог повернуться во рту. Видя з
амешательство, в которое пришел ребен о
к, Валент улыбнулся. Морщинки собрались у краев рта
на недавно выбритом лице.
Ц Нет ничего особенного в том, что я сказал. Успокойся. Со временем знания
научат тебя выбирать безопасные пути. Если конечно ты захочешь идти по н
им в жизни.
Ц А как же города? Ц нерешительно произнес Амвросий.
Ц Не нужно быть очень мудрым,
чтобы жить в них как простой человек: лавочник, ремесленник или слуга. Нео
бходимо лишь все сносить Ц произвол чиновников, жадность правителей, ос
корбления. Но если хочешь что-то изменить, пусть даже самую малость, тогда
те, кто властвуют над ними, оказываются против тебя. Так мы и становимся бе
глецами. Многие стремятся укрыться здесь Ц за Дунаем. Тут не властен имп
ератор, нет его слуг и солдат, нет жадных и жестоких вельмож. К после
дним некоторые прежде отнесли бы и меня. Немало беглых рабов и
ли землепашцев живут среди склавин. Ты не встречал таких?
Ц Нет, Ц смущенно ответил ребенок, воображение которого все еще заполн
яли картины сказочных городов и жестокости тиранов. Он представлял высо
кие дома, прочные стены, толпы веселых ярко одетых людей на улицах. Но он о
дновременно чувствовал и опасность, которую таили неизвестные переулк
и судьбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150