Он нерешительно протянул руку, чтобы
коснуться посеребренного эфеса, его гранатовой головки. При этом он, как
зачарованный, не отрывал взгляда от его тусклого бездушного блеска. Его
рука сама собой скользила все ближе и ближе к элегантному мечу.
- Он понравился тебе, - сказал Пасынок. - Я не был в этом уверен.
Надеюсь, ты примешь его. В моей стране существует обычай: при встрече с
человеком, проявившим героизм во благо твоего дома, оказывать ему
небольшой знак уважения.
Он вытащил из-за пояса серебряные ножны и положил их рядом с мечом.
- Что-то не помню, чтобы я для тебя что-то делал!
- Разве не ты спас Риддлера, когда он попал в беду?
- Кого?
Его загорелое лицо простодушно ухмыльнулось.
- По-настоящему смелый человек не хвастается. Я это понимаю. Или дела
обстоят более серьезно? Это... - он наклонился вперед - от него пахло
свежескошенным сеном, - как раз то, что мне необходимо было узнать. Ты
понимаешь меня?
Ганс бросил на него проницательный взгляд и медленно покачал головой.
Пальцы его лежали на столе рядом с таинственным мечом, который наемник по
имени Пасынок собирался отдать ему. Риддлер? Он не знал ни одного человека
с таким именем.
- Ты оберегаешь его? В этом нет необходимости. Во всяком случае, от
меня. Скажи мне, Шедоуспан, вы с Темпусом любовники?
- Мать родная! - Любимый нож невольно оказался в руке. Он увидел его
к своему собственному ужасу и сразу же накрыл другой рукой, а затем начал
задумчиво подрезать ногти. ТЕМПУС! РИДДЛЕР? - Я помог ему раз или два, вот
и все.
- Хорошо, - юноша удовлетворенно откинулся. - Тогда нам не следует
вступать в соперничество из-за него. Более того, мы можем заключить
некоторую сделку - услуга за услугу, которая позволила бы стать счастливым
и мне, и тебе. Как я полагаю, нам может быть обеспечена легкая жизнь, по
крайней мере, в течение следующих шести месяцев.
- Я слушаю тебя, - сказал Ганс, пользуясь случаем, чтобы спрятать
свой нож в ножны. Затем он взял в руки короткий меч и начал вставлять его
у ножны и вытаскивать обратно, словно зачарованный бдительным испытующим
взглядом Абарсиса и шести его друзей.
Когда он начал различать слова "бриллиантовые заколки" и "Зал
Правосудия", ему стало не по себе. Но теперь он уже не видел для себя
другого пути, как выглядеть героем в светлых голубовато-серых глазах
Пасынка. Не тогда, когда ему были предложены большие деньги, не тогда,
когда ему был передан благородный меч как гарантия того, что ему будет
выплачена эта сумма, а тогда, когда Ганс понял, что, если наемник способен
заплатить столько, то он заплатит и больше. Гансу не совсем нравилось, что
он торопился заплатить, не торгуясь. Так было не принято в Санктуарии.
Наблюдая за шестью грозными товарищами Пасынка, которые ждали, словно
породистые охотник чьи псы, вычищенные для выставки, он отметила них некую
гибкость, опрятность одежды и то, как стояли они бок о бок. Это были
близкие друзья. Очень близкие.
Звучный голос Абарсиса смолк в ожидании ответа. Смущающие светлые
глаза следили за пристальным взглядом Ганса, направленным на его
товарищей.
- Ты скажешь мне да, друг Риддлера? И станешь также _м_о_и_м_ другом?
Это мои товарищи, которые только и ждут твоего согласия, чтобы обнять
тебя, как брата.
- У меня есть брат, - пробормотал Ганс.
Абарсис приподнял изогнутую бровь.
- Да? Они члены Священного Союза, к которому я давно принадлежу;
самые преданное офицеры, герои, каждая пара, - он изучающе взглянул в лицо
Ганса. - Разве здесь, на юге, у вас нет такого обычая? Судя по твоему
выражению лица, я готов поверить в это. - Его голос журчал, как бегущая
вода. - Эти люди поклялись положить на карту жизнь перед лицом опасности,
стоять и никогда не отступать, а, если понадобится, пасть на поле битвы
плечом к плечу за меня и за избранного ими товарища. Нет встреч, которые
бы более свято почитались, чем их свидания. Если бы у меня была тысяча
таких людей, я смог бы управлять целым миром.
- Кто из них _т_в_о_й_? - Ганс постарался скрыть насмешку и сохранить
выдержку, чтобы поддержать разговор и подавить дрожь, но его глаза не
находили подходящей точки, на которой могли бы успокоиться. Наконец, он
взял подаренный меч и начал изучать иератические письмена на лезвии.
- Никто, я покинул их давным-давно, когда мой друг отправился на
небеса. Теперь я нашел их опять, потому что в этом появилась
необходимость. Это как раз то, что называется духовной любовью, Ганс. Вот
что необходимо. И только в Священном Союзе от наемников требуется так
много.
- Это не в моих правилах.
- Ты разочаровываешь меня.
- Что касается твоего предложения, то да. Заплати мне двойную цену, и
я приму твои условия. Что касается твоих друзей, то меня совершенно не
волнует, будешь ли ты иметь каждого из них хоть по два раза на день. А
поскольку это не мое дело, то никого не должно тревожить, состою ли я в
какой-либо организации.
Мягкая понимающая улыбка тронула губы Абарсиса.
- Ты говоришь, да. Я в твоей власти.
- Однажды я украл эти "алмазные заколки" для Тем... для Риддлера. Он
сразу же вернул их ей. Однажды я имел ее, но она не сделала для меня
ничего, как и любая другая потаскуха.
- Как? Разве ты ничего не знаешь о них? Об их истории? Об их
проклятии?
- История? Проклятие? Я знал, что она была колдуньей. Расскажи мне об
этом! Мне грозит опасность? Ты можешь забыть, что я сказал тебе о
заколках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88