Ее шевелюра оказалась еще длиннее.Девятнадцать девушек с ужасом наблюдали за Иваром широко раскрытыми глазами, их лица освещали языки пламени горящей слева стены.— Отправляйтесь в круг рабыни, — приказал Ивар Раздвоенная Борода, махнув рукой в сторону нарисованного на полу круга.Женщины заголосили. Войти в круг, по законам Торвальдсленда, означает признать себя рабыней. Женщина, конечно, может не делать этого добровольно. Тогда ее швырнут туда обнаженной и связанной. Не имело значения, каким способом женщина попадала в круг — добровольно или по принуждению, — выходила она оттуда, по законам Торвальдсленда, рабыней.Семнадцать девушек, безутешно рыдая, вбежали в круг и сгрудились там.— Меня зовут Эльгифу, — заявила статная девушка. — Я дочь Гурта, правителя Кассау. За меня заплатят выкуп.— Это правда! — закричал человек в черном шелке, с шеи которого Раздвоенная Борода сорвал серебряную цепь — символ власти.— Сто золотых монет, — бросил Раздвоенная Борода, внимательно наблюдая за девушкой.Она напряглась.— Да! — закричал Гурт. — Да, я согласен!— Через пять ночей, — сказал Раздвоенная Борода, — в шхерах Эйнара, возле камня с рунами Торвальдсмарка.Я слышал об этом камне. Некоторые считают, что он обозначает границу между Торвальдслендом и Югом. Многие жители Торвальдсленда с этим не согласны. По их мнению, Торвальдсленд кончается в том месте, куда они не могут добраться на своих кораблях и которое не в состоянии защитить силой оружия.— Договорились! — сразу согласился Гурт. — Я принесу золото.— Подойди к кругу рабыни, — приказал Раздвоенная Борода Эльгифу, — но не входи в него.Девушка кивнула и быстро подошла к границе круга.— Стена храма долго не продержится, — сказал Раздвоенной Бороде один из его воинов.Ивар посмотрел на молодую стройную девушку, белокурые волосы которой теперь были распущены. Она дерзко посмотрела на предводителя северян.— Мой отец не так богат, — гордо заявила она, — но за меня тоже будет заплачен выкуп.Раздвоенная Борода взглянул на нее и ухмыльнулся.— Ты слишком хорошенькая для выкупа, — небрежно бросил он.Девушка с ужасом уставилась на него. Я услышал, как в толпе заплакали от горя мужчина и женщина.— Войди в круг, — коротко приказал Ивар Раздвоенная Борода девушке.Она лишь вздернула голову.— Нет, я свободная женщина и никогда не стану рабыней. Лучше умереть!— Очень хорошо, — рассмеялся Раздвоенная Борода. — Преклони колени.Она удивленно посмотрела на него и опустилась на колени.— Опусти голову, — добавил Раздвоенная Борода, — и убери волосы с шеи.Она повиновалась.Ивар поднял свой огромный топор.Неожиданно девушка закричала и обхватила руками его колени.— Смилуйся над рабыней! — заплакала она.Ивар Раздвоенная Борода рассмеялся, схватил девушку за руку, легко поднял ее и втолкнул в круг.— Стена вот-вот упадет, — напомнил воин-северянин. Огонь уже добрался до потолка.— Рабыни, — резко приказал Раздвоенная Борода, — разденьтесь!Плача, несчастные начали раздеваться. Я увидел, что рыдающая стройная белокурая девушка удивительно красива. Ее ноги, живот и грудь были великолепны. И лицо тоже — красивое, чувственное и умное. Я позавидовал Раздвоенной Бороде.— Сковать их, — приказал Ивар Раздвоенная Борода.— Я слышу, как собираются у храма горожане, — сказал один из воинов, охранявший входные двери.У двух северян через левое плечо к правому бедру — чтобы освободить правую руку — шла цепь, составленная из наручников для рабов, которые были сцеплены один с другим. Они быстро сняли цепь и принялись надевать наручники на тонкие женские запястья. Руки заводились за спину, теперь все женщины окончательно стали рабынями. Такими наручниками пользовались только северяне — на Юге они были более изящными и тонкими, но достаточно надежными и вполне соответствовали своему назначению. Эти наручники состояли из двух колец черного железа шириной в три четверти дюйма и толщиной в четверть дюйма. Кольца соединялись кованной скобой длиной в три дюйма. Некоторые девушки кричали от боли, когда наручники смыкались у них на запястьях.Когда руки белокурой девушки завели за спину и на ручники защелкнулись, она поморщилась. И хотя они были самыми простыми и ничем не походили на изощренные изделия Юга, высвободиться из них было практически невозможно.Ивар Раздвоенная Борода взглянул на Эльгифу.— Ее тоже следует сковать. — Приказ был немедленно исполнен.Теперь уже занялась крыша, огонь перекинулся на другую стену — туда, где только что стояли женщины.В храме становилось трудно дышать.— Свяжите женщин, — сказал Раздвоенная Борода.Длинной веревкой все девятнадцать женщин были связаны между собой за шеи.Впереди оказалась Эльгифу, она единственная была свободной и сохранила одежду. Остальные превратились в рабынь.Засовы отодвинули, но двери пока открывать не стали.Воины Торвальдсленда попытались поднять добычу. Столько золота не так-то легко унести.— Нагрузите рабынь! — сердито рявкнул Раздвоенная Борода.Его воины быстро начали связывать тарелки, кубки и другую утварь в тюки, сделанные из плащей, и вешать их на плечи рабынь. Вскоре все рабыни были нагружены. Некоторые шатались под тяжестью добра, которое взвалили на их хрупкие плечи.— На Севере, — уверил их Ивар, — ваша ноша будет куда проще — связки хвороста, ведра с водой и навозом.Девушки с ужасом посмотрели на него, до них только сейчас стало доходить, какая участь их ждет.Ну а по вечерам им конечно же придется служить господам, наполнять огромные рога вином и услаждать их своими нежными телами.— Мы готовы выступить, — доложил один из северян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109