— Кто знает, может быть, он оказался слишком злобным даже для своих соплеменников и они его прогнали, — сказал Раздвоенная Борода.— А вдруг он спятил или просто глуп? — предположил Оттар.— А еще вполне возможно, — сказал Горм, — что он болен или ранен и не может больше охотиться на быстрых северных оленей.Эти причины, с моей точки зрения, вполне могли заставить курий изгнать своего соплеменника из пещер. Я не сомневался, что эти существа не прощают слабости.— Во всяком случае, — сказал я, — похоже, что он ушел.— Нам больше ничего не угрожает, — закончил за меня Готрек.— Устроим пир? — спросил Горм.— Нет, — ответил Раздвоенная Борода. — Сегодня у меня нет настроения.— По крайней мере, зверь ушел, — повторил Готрек.— И нам больше ничего не угрожает, — эхом отозвался Горм.Я проснулся посреди ночи. Тири спала, прижавшись ко мне. Я не трогал ее этой ночью, однако ножные кандалы снимать не стал.Я боялся пошевелиться.По какой-то причине меня охватило беспокойство.Я лежал и прислушивался к тяжелому дыханию спящих мужчин. Рядом со мной тихо дышала Тири.Я не двигался.Мне показалось, что моего лица коснулось легкое дуновение холодного воздуха.Я лежал в темноте и не шевелился.И тут я почувствовал его запах.С диким криком вскочив на ноги, я отбросил в сторону меха.В то же мгновение мощные когтистые лапы подняли меня в воздух. Я не видел того, кто на меня напал. В следующую секунду меня с силой отшвырнули к стене.— Что здесь происходит? — услышал я крик.Тири проснулась и дико завизжала.Я оказался на полу у стены.— Факелы! — заорал Раздвоенная Борода. — Принесите факелы!Рабыни голосили, мужчины удивленно переговаривались.Я слышал громкое чавканье.В свете факела, поднятого Раздвоенной Бородой, мы увидели зверя.Он был всего в десяти футах от меня. Зверь поднял морду от изуродованного тела человека. Его огромные круглые глаза блестели в свете факелов. Рабыни продолжали дико орать, их цепи звенели.— Оружие! — крикнул Раздвоенная Борода.— Курия! Курия! — вопили мужчины.А зверь стоял, склонившись над телом, и моргал. Он не собирался сдаваться. Его шкура была черного цвета с белыми пятнышками, большие заостренные уши прижаты к голове. Он весил около пятисот фунтов и был примерно семи футов ростом. Казалось, его широкий нос с двумя похожими на узкие щели ноздрями сделан из кожи. У него был черный язык и два ряда клыков, четыре из которых, сверху и снизу, выступали вперед, как у волков; два верхних показались мне особенно длинными и кривыми. Руки существа были длиннее и мощнее ног; он держал тело, которое продолжал пожирать, в лапах с шестью пальцами, похожими на щупальца.Он шипел и рычал, оскалив клыки, и не боялся нас.Ни один из нас не шевелился. Зверь стоял в свете факелов, не собираясь сдаваться. И тут у него за спиной я увидел поднятый топор, который с яростной силой обрушился на спину чудовищу, чуть пониже шеи. Зверь упал вперед, чуть не задев истерично вопящую рабыню, и я узнал Ролло. Он больше не казался сонным; впрочем, и на человека в этот момент он не особенно походил; Ролло нанес удар, когда остальные — Готрек, Горм, я, даже Раздвоенная Борода — могли только с ужасом взирать на курию. Ролло снова поднял топор.— Нет! — крикнул Раздвоенная Борода. — Сражение окончено!Великан опустил топор, медленно вернулся на свою постель и лег спать.Один из людей Раздвоенной Бороды прикоснулся концом копья к морде зверя, а потом вонзил его прямо в пасть; древко копья вырвалось из его рук, рабыни снова взвыли от ужаса.— Он все еще жив! — закричал Горм.— Отойдите от него, — приказал Ивар Раздвоенная Борода. — Опасайтесь челюстей.При помощи цепей и шестов тело курии удалось вытащить из зала. Мы бросили его на землю за стенами палисада. Начало светать.Я встал рядом с ним на колени.Он открыл глаза.— Ты меня знаешь? — спросил я.— Нет, — ответил он.— Это маленький курия, — заметил Раздвоенная Борода. — Обычно они гораздо больше. Обрати внимание на белые полосы. Он болен.— Надеюсь, — сказал я, — что он пришел в зал не из-за меня.— Нет, — успокоил меня Раздвоенная Борода. — Они прекрасно видят в темноте. Если бы он искал тебя, ты был бы уже мертв.— Почему он осмелился войти в зал? — спросил я.— Курии очень любят человеческое мясо, — пояснил Ивар Раздвоенная Борода.Я знал, что люди, как и другие животные, — для курий всего лишь вид пищи.— Почему он не попытался убежать и не стал сражаться? — спросил я.Раздвоенная Борода пожал плечами.— Он ел, — сказал Ивар. Потом наклонился над зверем. — Ты уже охотился здесь раньше? — спросил он у курии. — Это ты убил верра и боска?— И в зале, — ответил курия, оскалившись, — я убил человека.— Кончайте с ним, — приказал Ивар Раздвоенная Борода.Четыре копья поднялись в воздух, но ни одно из них так и не опустилось.— Нет, он уже мертв, — сказал Ивар Раздвоенная Борода. Глава 8. ХИЛЬДА ИЗ СКАГНАРА — Значит, именно этими духами пользуются высокорожденные женщины Ара, когда отправляются на песенные представления в Эн-Кара? — с любопытством переспросила светловолосая девушка.— Да, леди, — заверил я ее, кланяясь и стараясь говорить с акцентом жителя Ара.— Он слишком вульгарный, — сморщила она носик.— Это счастливый запах, — продолжал уговаривать я.— Для низкорожденных, — презрительно бросила она.— Лаламус! — позвал я.Мой помощник, парень мощного телосложения, но явно глупый, гладко выбритый, как и все продавцы духов, одетый в бело-желтый шелк и золотистые сандалии, поклонился и поспешил ко мне. В руках он держал поднос, уставленный флаконами.— Я не знал, — вынужден был признать я, — что на Севере есть леди, обладающие таким тонким вкусом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109