— Раск из Трева отдал меня одной женщине-пантере, ее звали Вьерна. Так я попала в северные леса. Мой нынешний хозяин, благородный Самос из Порт-Кара, купил меня на берегу Тассы и доставил в Порт-Кар на цепи, прикрепленной к кольцу, вделанному в борт его корабля. А здесь, несмотря на высокое рождение, меня поместил вместе с простолюдинками.— Ты всего лишь рабыня, — сказал Самос.— Я дочь Марленуса из Ара, — гордо возразила Талена.— Насколько мне известно, попав в лес, ты попросила своего отца выкупить тебя, — медленно проговорил я.— Да, — подтвердила Талена. — Я это сделала.— А тебе известно, что Марленус поклялся на своем мече и щите с гербом Ара, что отказывается от тебя, что ты больше ему не дочь? — спросил я.— Я не верю, — сказала Талена.— Ты ему не дочь, — повторил я. — Ты теперь не принадлежишь ни к какой касте, у тебя нет Домашнего Камня, нет семьи.— Ты лжешь!— Опустись на колени перед кнутом! — приказал Самос. Талена сразу стала какой-то жалкой и медленно встала на колени. Скрещенные запястья протянуты вперед, как будто связаны, голова опущена к самому полу, спина открыта кнуту.Она задрожала, и я понял, чего смертельно боится и с чем прекрасно знакома эта рабыня — Талена познала поцелуи горианского бича, которым пороли непокорных рабов.Словно по мановению волшебной палочки, в руке Самоса появился меч и мгновенно проник за ворот ее одеяния, еще мгновение — и Талена останется обнаженной.— Не наказывай ее, — попросил я Самоса. Самос сердито посмотрел на меня. Эта рабыня вела себя слишком нахально.— К его сандалиям, рабыня, — приказал Самос. Я почувствовал, как губы Талены прижались к моей сандалии.— Простите меня, господин, — прошептала она.— Встань, — сказал я.Она поднялась на ноги и отступила на шаг. Я видел, что Талена боится Самоса.— Ты лишилась всего, — продолжал я. — Хочешь ты того или нет, но твой статус ниже, чем у последней крестьянской шлюхи, у которой есть Домашний Камень.— Я тебе не верю, — заявила она.— Ты не забыла меня, Талена? — спросил я.Она опустила ворот своего одеяния и обнажила шею.— Я ношу ошейник, — только и ответила она, и я увидел простой, гладкий, серый ошейник дома Самоса.— Сколько она стоит? — обратился я к Самосу.— Я заплатил за нее десять золотых монет, — равно душно отозвался он.Казалось, Талена была поражена, что ее продали за такую смехотворную сумму. Однако для девушки в ее совсем уже не юном возрасте на побережье Тассы это была прекрасная цена. Несомненно, она стоила так много только из-за того, что была ослепительно красива. Впрочем, если бы ее как следует одеть и выставить на продажу на рынке в Тьюрии или Аре, Ко-Ро-Ба или Тарне, можно было бы выручить куда больше.— Я дам тебе пятнадцать, — предложил я.— Очень хорошо, — сразу согласился Самос.Правой рукой я достал кожаный мешочек с золотом, висевший у меня на поясе, отсчитал монеты и протянул их Самосу.— Освободи ее, — сказал я.Самос, общим ключом, которым он множество раз замыкал и отмыкал рабские ошейники, открыл замок и снял тонкую металлическую полосу с прелестной шеи Талены.— Теперь я и в самом деле свободна? — осведомилась Талена.— Да, — сказал я.— Я должна была бы принести своему хозяину тысячу золотых, — заявила она. — Как дочь Марленуса из Ара, цена за право быть моим свободным спутником составляет тысячу тарнов и пять тысяч тарларионов!— Ты более не дочь Марленуса из Ара, — повторил я.— А ты лжец. — Она с презрением посмотрела на меня.— С твоего разрешения, я удаляюсь, — вмешался Самос.— Останься, Самос, — попросил я.— Ладно, — ответил он.— Очень давно, Талена, мы были спутниками и заботились друг о друге.— Я была глупой девчонкой тогда, — бросила Талена, — а теперь я взрослая женщина.— И я стал тебе безразличен?Она пристально посмотрела на меня.— Я свободна, — заявила она. — И могу говорить все, что пожелаю. Посмотри на себя! Ты даже ходить не можешь. Не в силах пошевелить левой рукой! Ты калека, калека! И ты мне отвратителен! Неужели в твоей голове могла возникнуть мысль, что такая женщина, как я, дочь Марленуса из Ара, станет думать о подобной развалине? Взгляни на меня. Я красива. А теперь посмотри на свое отражение. Ты калека. Заботиться о тебе? Да ты глупец, глупец!— Да, — с горечью ответил я, — глупец.Она отвернулась, и ее дорогое одеяние зашуршало в воздухе. А потом Талена взглянула мне прямо в глаза.— Жалкий раб! — прошипела моя бывшая спутница.— Я не понимаю, — пробормотал я.— Я позволил себе, — вновь вмешался Самос, — хотя в то время не знал о твоих ранах и параличе, рассказать ей о том, что произошло в дельте Воска.Моя правая рука сжалась в кулак. Я был в ярости.— Сожалею, — добавил Самос.— Тут нет секрета, — сказал я, — многие об этом знают.— Удивительно, что твои люди не бросили тебя! — вскричала Талена. — Ты предал свой кодекс! Ты трус! Ты недостоин меня! И, спрашивая меня о том, как я к тебе отношусь, ты наносишь оскорбление свободной женщине! Ты предпочел рабство смерти!— Почему ты рассказал ей о событиях в дельте Воска? — спросил я у Самоса.— Чтобы убить любовь, если она еще оставалась между вами.— Ты жесток, — заметил я.— Истина жестока, — пожал плечами Самос. — Рано или поздно, она бы все равно узнала.— Но почему ты рассказал ей?— Чтобы она стала к тебе равнодушна и хорошо служила тем, чьи имена мы не будем сейчас упоминать.— Я никогда не стала бы заботиться о калеке, — заявила Талена.— У меня остается надежда, — продолжал Самос, — вновь призвать тебя на высокую службу огромной важности.Я рассмеялся.Самос покачал головой.— Мне слишком поздно стали известны последствия твоих ран. Я сожалею.— Теперь, Самос, — сказал я, — у меня совсем другие проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109