В конце концов все это ничего не значило. Он пойдет, потому что он
должен идти.
- У тебя великий дар расставлять все по своим местам, - пробормотал
он устало.
Джил пожала плечами.
- Книги, - пояснила она. - Это сушит мозги. Иди поспи, дружок. Утром
тебе предстоит нелегкое испытание.

Три часа спустя в сером свете зари на ступенях Убежища собралась
тесная компания. Дрожа от холода в туманном снежном свете, Руди подумал,
что в некоторых случаях лучше не спать совсем, чем немножко. Насколько он
знал, Ингольд, который стоял рядом, не ложился вообще. Всякий раз
пробуждаясь от тревожного сна, он видел старого волшебника, сидящего у
огня. Дьявольский дымок пахнущего гнилью отвара клубился над его головой,
и он вглядывался в желтоватый обломок кристалла, а Джил и Ледяной Сокол,
как всегда, ловко, молча укладывали провизию для долгого пути.
Долина Ренвет была окружена снегами после трехдневного шторма, а
белесое море разбивалось о черные скалы. На западе слабый след дороги
взбирался на темный перевал Сарда, почти скрытый клубящимся серым облаком;
на востоке вились, проходя через то, что еще недавно было залитыми солнцем
лугами с высокой травой и островками лесов, пути, ведущие из Долины через
сломанный мост и вниз через залитые тьмой низины к реке Эрроу. На севере
поднималась земля, миля за милей поросшая лесом, как фьорд, между высокими
скалами, и огромная масса Снежных Гор, где на полосе строевого леса
замерзшие луга встречались с белыми снегами, где начинались ледники.
Вокруг Убежища почти не было снега. Яростная атака Дарков разметала
хлопья снега, перемешанные с комьями грязи, и они лежали, разбросанные,
словно лава замерзшего вулкана, в сотнях футов от стен.
Сами стены были незаметны, а черные ворота, звучавшие, как гонг, под
напором неистовой силы, - неподвижны. Внизу в Долине бесновались ветры.
Руди основательно продрог в своем промокшем плаще и подозревал, что ему
уже никогда не удастся отогреться. Позади него Ледяной Сокол говорил
Ингольду:
- Надеюсь, ты не забыл взять лопаты? Не собираешься же ты
превратиться в орла и парить над тропой! Зима все-таки нагрянула, и
говорят, что Геттлсанд погребен под снегом по другую сторону гор.
Даже будучи новичком в искусстве магии, Руди знал, что лишь немногие
колдуны рискнули бы превратиться в животных, да и то при крайней
необходимости. Но для непосвященных магия была лишь магией, и со стороны
искусство перевоплощения напоминало примитивное надувательство. В то же
время Руди страстно желал бы вызвать движение снега.
Ледяной Сокол продолжал тем же легким уверенным тоном:
- Мое путешествие могло бы доставить гораздо больше удовольствия,
будь у меня конь, но его украли.
- Твое путешествие? - удивилась Джил. Излом ее бесцветных бровей
взлетел вверх.
- Разве ты не слышала, что меня посылают в Алкетч с письмами лорда
Алвира к императору. Он просит помочь войсками.
Слегка коснувшись плеча Джил, Ингольд примирительно сказал:
- Это разумный выбор. Алвир выбрал посланца, у которого больше шансов
выжить.
"...И который убедил его не закрывать от тебя двери этой ночью", -
мысленно добавил Руди. Но, как и Джил, промолчал.
Невозмутимый Ингольд, порывшись в складках одежды, извлек маленький
деревянный амулет и протянул его бледному капитану:
- Возьми. Эта вещица сослужит тебе добрую службу.
Ледяной Сокол взял его и повертел в своих чутких пальцах. Амулет,
потемневший от старости, напоминал Руди какое-то живое существо, не то
человека, не то животное.
- От него веет Рунами Вейла, недоступными нашему пониманию. Это не
сделает тебя невидимым, но поможет в пути.
Ледяной Сокол поклонился в знак благодарности. А Ингольд натянул свои
голубые поношенные перчатки и обвил вокруг шеи длинный серый шарф, концы
которого затрепетали на холодном ветру.
Из-за угла Убежища показались весело смеющиеся дети - сироты
пастухов. Они остались присматривать за скотом. Малыши носились с диким
хохотом, бросаясь снежками, будто им и не пришлось прошлой ночью играть в
прятки со смертью. Двое вели осла - невзрачное костлявое животное с
клеймом в виде креста, символа земной веры, на бедре. Интересно, как
Ингольду удалось заполучить осла - ведь церковь владела почти всем скотом.
Руди предположил, что Джованнин изгнала из него злых духов и благословила
беднягу.
В темноте у ворот появились другие тени. Алвир вступил в бледную
полоску света - темный, элегантный и непоколебимый. Его сопровождали Янус,
Мелантрис и Томек Тиркенсон, который готовился через несколько дней отбыть
в Геттлсанд с войсками, захватив с собой скот.
Джованнин осталась верной своему слову и не общалась с приспешниками
Сатаны, не поддерживая их стремлений.
Ингольд покинул своих друзей и подошел к канцлеру. До Руди долетали
глубокий мелодичный голос Алвира и теплый, надломленный - Ингольда. Он
искоса взглянул на Джил. Она держалась твердо, ее прищуренные глаза
холодно блестели. Руди почувствовал, что от нее исходит какое-то
напряжение, тревога и даже страх.
"А почему бы и нет, черт возьми, - подумал он. - Если старик выполнит
это, то ей надолго придется остаться здесь. Нам обоим придется". Эта мысль
пугала и холодила.
- Эй, привидение!
Джил с неприязнью взглянула на него.
- Позаботься о себе, когда мы уедем.
Она, по-видимому, решила смягчиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103