Раньше тут располагался главный командный пост орбитального комплекса
Ч об этом свидетельствовали старые, так и не демонтированные терминалы
боевых служб. Древние компьютеры высились по периметру помещения, засты
в угрюмыми колоннами мертвого пластика, Ч их экраны оставались темны уж
е не одну сотню лет. С терминалов стирали пыль, обитатели станции привыкл
и к ним и воспринимали уже лишь как часть интерьера, тем паче что связанны
е с компьютерами системы противокосмической обороны давно канули в лет
у, а на месте бывших орудийных башен ученые смонтировали прозрачные, нап
ичканные приборами купола, через которые велось непосредственное набл
юдение за распухшим, тускло-красным шаром стареющего светила.
Станция “Гамма” уже давно жила по законам мирного времени.
...В центральном демонстрационном зале над постаментом голографическог
о проектора пульсировала странная пространственная модель. Внутри объ
емного фрагмента черноты вращался маленький шарик, излучающий едва зам
етное глазу свечение.
Джонатан Беркли повел световой указкой, привлекая внимание столпивших
ся за его спиной людей к центру модели.
Ч Наша Вселенная вечна, господа, Ч произнес он вступител
ьные слова. Ч Она пульсирует, то сжимаясь, то расширяясь, и каждый подобны
й цикл длится сотни миллиардов лет.
Беркли говорил тихо, неторопливо. Лишь внимательно присмотревшись к его
слушателям, можно было понять: это не настоящие люди, а их изображения.
Начало лекции было захватывающим. Сейчас при помощи виртуальной сети Ин
терстар здесь “присутствовали” несколько сотен студентов самых элитар
ных учебных заведений многих планет. Подобные лекции Джонатан Беркли ор
ганизовывал один раз в месяц.

* * *

Вадим Полуэктов выбрался из чрева “Гепарда” через нижний люк, к к
оторому была приставлена металлическая лесенка. Серебристый космическ
ий истребитель стоял в шлюзовом ангаре на специальной подающей плите. Вп
ервые попав сюда неделю назад, Вадим был неприятно поражен Ч на этой ста
нции все дышало вопиющей древностью, отчего казалось абсолютно неузнав
аемым. Даже элементарные электромагнитные катапульты, и те отсутствова
ли в конструкциях бывшей военной базы. Боевые машины в ту далекую пору, ок
азывается, подавались в космос через шлюз на специальной плите, и уже с не
е осуществляли непосредственный старт.
Подобных тонкостей, касающихся почивших много веков назад технологий, В
адим не знал, и разбираться в них пришлось уже тут, на месте.
Сейчас он остановился подле стеллажа с инструментами, в очередной раз с
недоверием осматривая исполинский механизм подающего суппорта. Ремонт
гипердрайва благодаря технической поддержке карманного “умника”, выд
анного ему Покровским, продвигался успешно, и уже через несколько часов
ему предстояло испытать этот механизм в деле.
Вадим вполне обоснованно опасался, как бы чудовищный набор валов и гидра
влических поршней не подвел его в самый ответственный момент. Застрять в
наполовину открывшемся шлюзе было бы неприятно, но предварительно пров
ерить древнюю механику подающей плиты не представлялось возможным.
Ладно, через час-другой увидим, что к чему...
Он вытер руки валявшейся на стеллаже ветошью и прикурил, облокотившись н
а инструментальную стойку.
Странное, волнующее чувство... Древняя техника казалась такой необычной,
что он ощущал себя первооткрывателем.
“Гепард”, возвышавшийся над ним, действительно выглядел очень внушител
ьно, даже угрожающе. Этот многофункциональный космический истребитель
являлся основной машиной, состоявшей на вооружении Земли к моменту втор
жения сил Альянса в колонии. Его конструкторы добросовестно работали на
войну, и аппарат у них получился соответственный: чрезвычайно простой с
минимальными удобствами, но мощный, функциональный до последнего винти
ка. Электроники Ч минимум, все управление замкнуто на человека. Кабина т
есная, но отлично бронированная, с внешней отражающей экранировкой, спос
обной выдержать лазерные разряды.
Гиперпривод “Гепарда” поразил Вадима своей простотой Ч в нем был реали
зован самый древний и наиболее грубый способ создания локальной простр
анственной аномалии. Точечный удар высокой энергии просто рвал метрику
пространства, позволяя кораблю провалиться в изнанку космоса. Обратный
переход осуществлялся тем же варварским способом Ч никаких тебе генер
аторов низкочастотного поля, сворачивания метрики, всё Ч как прыжок в о
мут.
Докурив, он в последний раз хозяйским глазом окинул ангар и направился к
выходу, искать профессора Беркли. Прежде чем начинать окончательную под
готовку к испытаниям, следовало получить добро у формального руководит
еля научной станции.
Ч ...Итак, перед вами зародыш очередного цикла пульсации Вселенной. Ч Ого
нек световой указки очертил границы сгустка материи, чье объемное изобр
ажение занимало собой центр демонстрационной сферы. Ч Назовем его прот
овселенной, сверхплотным сгустком материи, из которого на ваших глазах в
очередной раз родится множество звездных сообществ.
Беркли сделал несколько шагов вдоль воспроизводящего устройства. Голо
вы студентов поворачивались, провожая взглядом движение лектора.
Скопление вещества в глубине черного объема продолжало медленно пульс
ировать, излучая красноватый свет. Издали это образование можно было при
нять за некий живой окровавленный орган, только что извлеченный из препа
рированного тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17