Потом видоизменилась корма, сл
ожив пространственную вилку двигательных секций в непривычное, но прин
ципиально возможное положение.
Теперь и в правой, и в левой части монитора медленно поворачивались вокр
уг своей оси две одинаковые конструкции.
Без сомнения, кораблем со снимка являлась “Альфа” Ч первый колониальны
й транспорт Человечества, канувший в неизвестность более тысячи лет наз
ад.
Теперь оставалось найти его, узреть воочию, узнать, что творится на его бо
рту и какова судьба пятисот тысяч человек, которые были заключены в узил
ища низкотемпературных усыпальниц.

* * *

Для встреч с оперативниками у Покровского было несколько излюб
ленных мест.
В этот раз он выбрал старый промышленный район разрушенного временем ме
гаполиса. Для такой конспирации имелись веские причины.
Хотя Конфедерации Солнц, некогда победившей Землю, более не существовал
о, но в пространстве остался царить порожденный ею монстр Ч Совет Безоп
асности Миров. Конечно, после развала единого экономического пространс
тва он уже не являл собой той силы, какой обладал несколько десятилетий н
азад, но большинство межпланетных договоров все еще действовало. В том ч
исле и пресловутые параграфы Элианского Протокола, где были четко пропи
саны границы суверенитета планеты Земля.
Если следовать по пунктам упомянутого документа, то становилось ясно, чт
о прародина Человечества, инициировавшая некогда вторую волну Экспанс
ии и связанную с ней Галактическую войну, лишалась права на обладание ар
мией, военно-космическим флотом и любыми видами вооружений, основанных
на технологиях, запатентованных после 2750 года. Чтобы Земля
не осталась беззащитной перед агрессией извне, ее противокосмическую о
борону строил и контролировал Совет Безопасности Миров.
Вот так. Не больше и не меньше. Под благовидным предлогом “защиты” прарод
ину человечества заточили в кандалы орбитальных станций, действующих и
поныне. За века, прошедшие после подписания этих позорных документов, на
Землю никто не покушался Ч кому нужна загаженная планета с умирающими м
егаполисами и исчерпанными внутренними ресурсами?.. Так что боевые служб
ы планетарной обороны, вольготно раскинувшиеся за синью стратосферы, ст
олетия подряд маялись не у дел, а вот базирующиеся там же подразделения р
азведки явно не страдали от безделья. Покровский точно знал, что вся пове
рхность Земли перекрыта орбитальными средствами электронного контрол
я. Современная аппаратура имела огромные возможности. Любой участок пов
ерхности можно было не только “увидеть” из космоса, но и “услышать”. Имен
но поэтому учебное заведение, которое окончил генерал внутренних сил са
мообороны Андрей Георгиевич Покровский, размещалось глубоко под водам
и Всемирного океана...
...Свернув с широкой автострады, Покровский вывел свой внедорожник на узк
ую, захламленную улицу, больше похожую на мрачное ущелье. По обе стороны в
озвышались облупившиеся фасады нежилых небоскребов, между домами цари
л густой сумрак, где-то под напором ветра натужно поскрипывала отставшая
облицовка, под колесами похрустывало выдавленное из рам полимерное сте
кло.
Старого генерала всегда удручали эти картины обнищания и запустения ро
дной планеты. Покровский не любил созерцать падение мира, где родился и в
ырос. Однако от мрачных, уродливых пейзажей за окном не убежишь, не спряче
шься... Приходилось молча терпеть и ждать своего часа.
Многовековая блокада Земли казалась ему тем более унизительной и неспр
аведливой, поскольку она давно потеряла свой первоначальный смысл и про
должалась уже по инерции, в силу некоторых имперских амбиций правившей д
о недавнего времени Конфедерации Солнц... И даже с падением
Конфедерации суть вещей осталась прежней Ч Землю не желали выпу
скать из состояния упадка и забвения, справедливо опасаясь, что в новой п
олитической реальности кое-кто может опереться на старые, потускневшие
символы, смахнуть с них накипь времен... Так что контроль со
стороны Совета Безопасности в последние десять лет стал едва ли не жестч
е, чем раньше.
Ну, ничего, господа, до поры...
...Проехав несколько сот метров, он свернул на неприметный пандус,
который серым языком асфальтобетона уводил на заброшенную развязку по
дземных уровней.
Резкое эхо захламленного тоннеля сделало отчетливым едва слышный звук
двигателя машины. Покровский включил фары, и их лучи прорезали мрак, осве
тив шеренги выбитых осветительных панелей, обрывки свисающей со свода п
роводки, мусор и грязь.
Мощный внедорожник едва полз, расталкивая широким бампером скопившиес
я тут обломки времени. Старый тоннель, экранированный от орбитальной сле
жки десятиметровым антирадиационным перекрытием, был идеальным местом
для встречи, которую планировал провести Андрей Георгиевич.
...Вадим Полуэктов ждал его у второй транспортной развилки.
Покровский остановился, подождал, пока оперативник сядет к нему в машину
, потом включил дистанционный контроль, погасил фары и осмотрел плотный,
воцарившийся вокруг мрак в инфракрасном свете.
Все было чисто. Никого вокруг, только крысы, эти вечные обитатели человеч
еских помоек, нет-нет да и мелькали на границе восприятия прибора. Датчик
электронного присутствия спокойно моргал зеленым индикатором.
Покровский включил тусклый внутренний свет и протянул на заднее сидень
е пачку привезенных с собой снимков:
Ч На, Вадим, посмотри пока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17