Сдавленно пискнул предупреждающий сигнал Ч это одна из трепещущих, зме
ящихся линий угрожающе приблизилась к хрупкому по сравнению с действую
щими тут силами кораблю.
Руки Вадима охватили рукоятки ручного управления системой струйных ру
лей ориентации, но это оказалось излишним Ч заработавший автопилот уже
внес поправку в курс; трепетная зеленая линия отклонилась вправо и начал
а медленно отплывать на безопасное расстояние.
Убедившись в состоятельности бортовой электроники, Вадим извлек из наг
рудного кармана микрочип, переданный ему Покровским. Крышка резервного
навигационного блока отделилась безо всяких усилий. Он вынул стандартн
ый модулятор частот, вставил на его место свой, привезенный с Земли. Тепер
ь блок будет игнорировать все гиперсферные частоты связи, кроме той, на к
оторой работали аварийные маяки орбитальных штурмовиков “МАГ”.
Касание сенсора, и на дисплее вспыхнула надпись:
“Смена основной системы поиска на резервную, подтвердите ввод”.
Еще одно прикосновение к псевдокнопке, и объемный экран масс-детектора н
а миг замутился, стал матовым.
Когда в его глубинах просветлело, то в зеленоватой полусфере среди трепе
щущих линий гравитационных отпечатков реально существующих звезд вспы
хнула сиротливая алая точка.
Маяк. Надо же... С первой попытки, в самое яблочко.
Впрочем, Вадим мог бы не удивляться прозорливости Покровского. Тот редко
ошибался в своих выводах.
Спустя несколько минут, когда расчеты были окончены, он загрузил результ
ат в блок автоматического пилотирования, дождался, пока система подтвер
дит ввод, и просто коснулся пульсирующего красного круга с надписью: “ПР
ЫЖОК”.

* * *

Как справедливо сказано еще в древности: “Все познается в сравне
нии”.
Вадим Полуэктов имел действующее удостоверение гиперсферного пилота
Ч он водил современные боевые корабли на шестом-седьмом энергоуровнях
аномалии космоса и привык к их мощной защите, позволяющей совершать мгно
венные броски от звезды к звезде. Здесь же все обстояло иначе: касание псе
вдокнопки привело лишь к тому, что на мониторе высветилась очередная над
пись:
“Прыжковая программа запущена. До окончания процесса осталось десять ч
асов пятнадцать минут”.
Фрайг их всех раздери...
Техника гиперсферного привода в данном случае оказалась разительно не
похожей на современную, хотя исполняла те же функции. С таким же успехом м
ожно было поставить рядом древнюю конную повозку и современный флаер.
Вадим мысленно переварил надпись, заставил себя смириться с ней, потом о
ткинул забрало гермошлема и угрюмо уставился в черноту обзорных экрано
в, где в данный момент не присутствовало ничего, кроме его смутного отраж
ения.
Десять часов в изнанке космоса, среди коловращения энергетических пото
ков, под утлым прикрытием пятимегаваттного щита?.. Не очень-то уютно.
Закуривая, Вадим не представлял, что только начинает вкушать все прелест
и древних технологий.

* * *

Через тридцать пять часов, после двух незначительных поломок в ц
епях гипердрайва и одного сбоя в работе бортовой киберсистемы, он наконе
ц понял, что возвращается.
Нервы пилота, как это обычно бывает при подъеме из “гипера”, уже не верили
ничему: после полутора суток глухого ожидания, которые нельзя было описа
ть термином “полет” Ч ибо понятия скорости, расстояния и времени являли
сь тут величинами абстрактными, теряющими свой практический смысл, Ч ра
зум отказывался верить в дрожащие показания световых столбиков, которы
е медленно, но неуклонно карабкались вверх, показывая, что он всплывает и
з Великого Ничто...
Силовая защита его “Гепарда” Ч космического многоцелевого штурмовика
класса “X L ” едва держалась, окутывая покрытый шра
мами корпус старого, видавшего виды космического корабля бледным фанто
мным сиянием. Индикатор напряженности защиты робко показывал значение
в полтора мегаватта, плюнь Ч и рассыплется...
Лицо Вадима, по которому змеились блики от контрольных огней пульта упра
вления, казалось сейчас какой-то тотемной маской Ч в нем не было ни крови
нки, кожа посерела, щеки ввалились, осунулись.
Сколько часов он не спал?
Бортовой хроно не мог ответить на этот простой вопрос Ч он был отключен,
так же как и все вторичные энергопотребляющие системы.
Корабль казался истощенным не меньше, чем человек.
И все же Вадим чувствовал Ч он всплывает. Эта мысль билась в отупевшем от
усталости мозгу, не давая рукам расслабиться и сползти с пористых рукоят
ок астронавигационных рулей.
Из состояния отрешенности его вывел тихий, мелодичный сигнал бортовой к
иберсистемы.
Приближался уровень пространственного перехода.
Вадим машинально поерзал в кресле, собрав остатки сил, подтянулся, пробе
жал взглядом по шеренгам полуживых датчиков...
Картина получалась неутешительной.
Энергия почти на нулях, маневрового топлива и того меньше Ч пришлось по
тратиться на пять неплановых коррекций после поломок и сбоев.
Впрочем, сейчас ему хотелось одного Ч вновь увидеть на обзорных экранах
нормальные звезды, а там посмотрим...
...И они появились.
Внезапно, стремительно, ослепляюще...
Тонкие росчерки доплеровских полос вдруг возникли на обзорных экранах,
где до этого властвовала вязкая непроглядная чернота, потом они вдруг ст
али укорачиваться, схлопываясь в ослепительные, острые, холодные точки,
мрак наполнился новым смыслом, жизнью, и, будто подтверж
дая это, коротко взвыли сигналы радаров Ч где-то рядом присутствовали к
осмические тела.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17