И я превращаюсь в какое-то громадное волосатое существо вроде Кинг-Конг
а?
Вопросы, вопросы… но ни единого ответа.
Эти вопросы продолжали тревожить меня, пока я шагал вместе с Джередом к б
елому дому Лили, стоящему на углу квартала.
Лучи солнца проникали сквозь голые ветки двух кленов, растущих возле под
ъездной дорожки. В воздухе пахло весной. Почти весь снег Растаял, кое-где
показалась трава.
Снеговик, стоящий во дворе, подтаял и скособочился. Шлепая в резиновых са
погах по лужам, я шел к дому Лили следом за Джередом, с трудом волоча футля
р с гитарой и усилитель.
Лили сама открыла нам дверь. Они с Кристиной уже начали репетировать. Сег
одня Лили была одета в яркий красно-синий лыжный свитер поверх голубых л
еггинсов, а Кристина Ц в потертые джинсы и зеленый свитер с золотистым с
илуэтом собора Нотр-Дам.
Ц А где Мэнни? Ц спросила Лили, запирая дверь.
Ц Понятия не имею, Ц отозвался я, вытирая ноги о коврик. Ц Странно, что о
н еще не пришел.
Ц Сегодня его опять не было в школе, Ц сообщила Кристина.
Ц Ну вот, только этого нам не хватало! Ц воскликнула Лили, покусывая ниж
нюю губу. Ц Слышали, что говорил сегодня Хью? Знаете, что подарил ему отец?

Ц Знаем. Новый синтезатор, Ц сказал я, склонившись над футляром с гитар
ой. Ц Хью мне все уши прожужжал. Он уверяет, что синтезатор звучит, как нас
тоящий оркестр.
Ц Подумаешь, невидаль! Ц поморщился Джеред, снимая с подошвы прилипший
прошлогодний лист. Отлепив мокрый лист, он повертел его в руках, не зная, к
уда девать, и затолкал в карман джинсов.
Ц Если у Хью целый оркестр, а у нас Ц всего три гитары и детская игрушка в
место настоящего синтезатора, у нас нет никаких шансов, Ц вздохнула Лил
и.
Ц Это не детская игрушка! Ц вступился Джеред за свой инструмент.
Я был согласен с ним.
Ц Если его приходится заводить, как патефон, это еще не значит, что он не н
астоящий!
Ц Он маленький, но зато со всеми функциями, Ц добавил Джеред, устанавли
вая синтезатор на журнальном столике и включая его.
Ц Ладно, хватит спорить. Начнем работать, Ц заявила Кристина, подкручив
ая колки своей блестящей красной гитары фирмы «Гибсон». Ц Что будем игр
ать?
Ц А как же Мэнни? Ц вспомнил я. Ц Кстати, что с ним?
Ц Я пыталась ему дозвониться, Ц сообщила Лили, Ц но то ли телефон отклю
чен, то ли линия повреждена. В трубке не слышно даже сигнала.
Ц Так пойдем навестим его, Ц предложил я.
Ц Отличная мысль! Ц подхватила Кристина.
Мы вчетвером направились в прихожую за куртками, но у двери Лили вдруг ос
тановилась.
Ц Мы с Ларри сами сходим к нему, Ц заявила она, обращаясь к Кристине. Ц А
вы с Джередом начинайте репетировать. Зачем идти всей гурьбой?
Ц Ладно, Ц согласился Джеред. Ц Кому-то надо остаться здесь Ц на случа
й, если Мэнни все-таки объявится Мы с Лили быстро оделись и вышли из дома. Л
или в высоких сапогах смело преодолела огромную лужу у крыльца.
Ц Не выношу, когда снег начинает таять и становится серым, Ц сердито вы
палила она. Ц Прислушайся, и ты не услышишь ничего, кроме звона капели. Во
да капает и с деревьев, и с крыш.
Лили преградила мне путь и остановилась. Мы замолчали, слушая, как капает
вода.
Ц Оглушительный звон, правда? Ц с улыбкой спросила Лили. Солнце отражал
ось в ее глазах Ц голубом и зеленом.
Ц Оглушительный… Ц произнес я.
Лили часто говорит что-нибудь этакое, отчего мурашки по коже. Однажды она
призналась мне, что пишет стихи. Целые поэмы о природе. Но свои стихи она м
не никогда не показывала.
Мы побрели по снеговой каше. Солнце припекало, и я расстегнул куртку.
Свернув за угол, мы оказались у дома Мэнни. Он жил в квадратном кирпичном о
собняке на вершине холма. Снег на холме покрылся коркой льда, и получилас
ь отличная горка. Двое малышей катались с нее на голубых пластмассовых д
исках. Но диски ползли вниз еле-еле, потому что лед давно подтаял.
Мы прошли мимо них и поднялись на веранду дома. Лили позвонила в дверь, я п
остучал.
Ц Эй, Мэнни, открывай! Ц крикнул я.
Но никто не ответил.
В доме было тихо. Только по водосточной трубе стекала талая вода.
Ц Мэнни! Ц снова позвал я и заколотил в дверь.
Лили позвонила еще раз.
Ц Никого нет дома, Ц тихо произнесла Лили, сошла с веранды, приблизилас
ь к окну, встала на цыпочки и попыталась заглянуть в дом.
Ц Видишь что-нибудь? Ц спросил я. Она покачала головой.
Ц Только свое отражение. Внутри темно.
Ц И машины возле дома нет, Ц вдруг заметил я и снова заколотил по двери.

К моему удивлению, дверь заскрипела и приоткрылась.
Ц Дверь не заперта! Ц крикнул я Лили. Она бегом вернулась на веранду. Я пр
иоткрыл дверь и спросил:
Ц Есть тут кто-нибудь?
Тишина.
Ц У вас не заперта дверь! Ц добавил я. Лили распахнула дверь, и мы шагнули
в прихожую.
Ц Мэнни! Ц позвала Лили, приставив ладони рупором ко рту. Ц Мэнни!
Я вошел в гостиную и ахнул. Я пытался что-то сказать, но не мог. Увиденное ош
еломило меня.

16

Лили схватила меня за руку. Мы изумленно огляделись.
Комната была совершенно пуста Ц ни мебели, ни занавесок, ни картин на сте
нах. Даже ковер исчез с блестящего паркетного пола.
Ц Где они? Ц с трудом выговорил я. Лили прошла по коридору в кухню. Там то
же было пусто. Все вещи исчезли. Вместо холодильника в кухонной стенке зи
яла дыра.
Ц Они переехали? Ц воскликнула Лили. Ц Не может быть!
Ц Но почему Мэнни не предупредил нас? Ц возмутился я, обводя взглядом п
устую комнату. Ц Почему не сказал заранее, что они переезжают?
Лили молча покачала головой. В доме было тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21