«Мы уехали за покупк
ами в Бруксдейл. Вернемся поздно. Не забудь поужинать».
Закричав от отчаяния, я сорвал с головы бейсболку, стащил куртку и швырну
л ее на пол.
С гулко бьющимся сердцем подошел к зеркалу в прихожей и оглядел себя. Я бы
л похож на мутанта из комиксов!
Из зеркала на меня смотрело бледное лицо. Оно ничуть не изменилось. Но лоб
покрылся черной шерстью!
Как будто я повязал бандану. Такие повязки носят лыжники Ц только из тка
ни, а не из уродливой шерсти.
Трясущейся рукой я провел по колючим волосам.
У меня тяжело вздымалась грудь. Мне хотелось плакать и в то же время рычат
ь от бешенства или вырвать всю шерсть Ц волосок за волоском.
Смотреть на себя было невыносимо. Шерсть выглядела омерзительно.
Я решил не ждать, когда вернутся родители. Жить с таким волосатым лбом я не
мог. Я бросился наверх, чтобы сбрить шерсть.
Полосу шерсти я густо намазал кремом для бритья. Крепко зажал в пальцах п
апину бритву.
Ц Ой! Ц Я сразу же порезался, но мне было наплевать. Надо сбрить шерсть во
что бы то ни стало! Так, чтобы на лбу не осталось ни единого волоска!
Глядя, как клочья шерсти падают в раковину, я вдруг понял, что надо делать.
Я должен найти флакон из-под «Мгновенного загара» и показать его доктор
у Меркину.
«Если я принесу флакон, он мне наверняка поверит! Ц убеждал я себя. Ц Пус
ть доктор Меркин выяснит, что это за средство. И почему от него у меня нача
ла расти шерсть».
Доктор Меркин сумеет вылечить меня Ц в этом я не сомневался.
Но куда же мы зашвырнули флакон?
Зажмурившись, я стал вспоминать.
Когда я нашел флакон, мы бросились в дом Лили и натерлись жидкостью для за
гара. Затем снова выбежали во двор, чтобы поиграть в снегу.
Неужели мы выкинули пустой флакон в соседский мусорный бак? Надо провери
ть…
Я нацарапал записку родителям, сообщил, что забыл кое-что у Лили и скоро в
ернусь. Затем набросил куртку и выбежал из дома.
На улице стало еще холоднее. Небо затянули тучи, оно стало по-вечернему се
рым. Я застегнул молнию на куртке и надел капюшон. Лоб все еще саднило посл
е бритья.
Три квартала до дома Лили показались мне длинными, как три мили. Наконец я
свернул за угол и увидел впереди ее дом.
И тут я остановился. Не хватало только, чтобы Лили увидела, как я роюсь в му
сорном баке! Она наверняка пристанет с расспросами, а я еще не готов расск
азать ей всю правду.
Тем более что сама она что-то скрывает, с горечью подумал я. Оборвав разго
вор, она захлопнула дверь у меня перед носом.
Ладно, я тоже буду молчать.
Хорошо, что уже почти стемнело. Может, Лили меня не заметит.
Приближаясь к дому Лили, я наблюдал за тем, что происходит вокруг. В столов
ой горел свет, Ц наверное, семья Лили ужинает.
Вот и хорошо. Я покопаюсь в баке, разыщу флакон и исчезну, прежде чем меня з
аметят.
Но, подойдя поближе, я обнаружил, что мусорный бак исчез. Наверное, рабочие
увезли его.
Я глубоко вздохнул, боясь лишиться чувств.
Ц Как же быть? Ц пробормотал я вслух. Как доказать доктору Меркину, что ш
ерсть у меня начала расти от «Мгновенного загара»?
Налетел холодный ветер. Я смотрел на то место, где еще совсем недавно стоя
л мусорный бак. Ветер подхватывал с земли бурые листья, бросал их мне под н
оги.
Я поежился.
Но когда я уже собрался уходить, меня вдруг осенило.
Нет, мы не выбросили флакон из-под «Мгновенного загара» в мусорный бак! Мы
швырнули его в другую сторону, туда, где росло несколько деревьев.
Ц Ура! Ц вырвалось у меня. Я вспомнил, как, прежде чем присоединиться к иг
рающим в снежки друзьям, я бросил флакон в снег.
Наверное, он до сих пор лежит там. Иначе и быть не может.
Я пулей пролетел мимо дома Лили, опасливо поглядывая на окна. Но никто не в
ыглянул из них.
В соседнем доме было темно и пусто, Ц видно, ремонт еще не закончился.
Наконец я оказался в небольшой рощице, возле которой мы недавно играли в
снежки. Ноги скользили по мокрым прошлогодним листьям. Голые ветви раска
чивались на ветру и поскрипывали.
Куда же упал флакон? Где он?
Наверное, совсем рядом, под деревьями.
Он просто не мог отлететь далеко Ц ведь я бросал его с середины двора.
От деревьев на землю ложились черные тени. Я поддел ногой кучу опавших ли
стьев, и ботинок ударился обо что-то твердое.
Наклонившись, я принялся разгребать листья обеими руками. Но нашел тольк
о кривую ветку.
Я углубился в рощу, раздвигая ветви и длинные стебли сухих растений.
Флакон должен быть где-то здесь. Я огляделся.
Вот он!.. Нет, это просто гладкий камень.
С досады я пнул камень и медленно повернулся на месте, внимательно огляд
ывая землю.
Где же этот чертов флакон?
Внезапно я услышал странный звук и вздрогнул. Хруст ветки.
Я прислушался. Где-то рядом зашуршал кустарник.
Снова хрустнула ветка.
С трудом сглотнув, я понял, что рядом кто-то есть.
Ц Кто здесь? Ц робко спросил я.

19

Ц Кто здесь? Тишина.
Застыв, словно статуя, я прислушался. Совсем рядом раздались торопливые
шаги. Кто-то тяжело дышал.
Ц Эй, есть здесь кто-нибудь?! Ц крикнул я, обернулся и вдруг увидел флако
н. Он лежал прямо передо мной на куче листьев.
Я порывисто нагнулся, протягивая к флакону обе руки. И отпрянул: из темнот
ы навстречу мне выскочил большой пес.
Он с трудом переводил дыхание, длинный язык свешивался из полуоткрытой п
асти.
Большой бурый пес! Даже в полутьме я разглядел, что шерсть у него свалялас
ь. В тяжело вздымающиеся бока вцепились репьи.
Я попятился.
Ц Ты один? Ц испуганно прошептал я. Ц Откуда ты, песик?
Пес опустил голову и заскулил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21