– Теперь я не удивляюсь, почему ты иногда обращался со мной как с кукушонком.
– Разве? – Крисп вновь заглянул в чашу с вином и глубоко вздохнул. – Если это так, то прости меня, сын. Я всегда старался относиться к тебе справедливо, отбросив всякие сомнения, хотя они у меня были.
– Справедливо? Верно, в справедливости тебе не откажешь. Но ты так редко… – Фостий смолк. Ну как ему объяснить отцу, что справедливость хороша в суде, а в семье необходимо нечто большее? И он сказал лучшее, что смог: Кажется, тебе всегда было легче с Эврипом и Катаколоном.
– Может быть… может быть. Однако ты в этом не виноват – проблема во мне.
– Пусть Криспу не хватало теплоты, зато ему хватило сил встречать проблемы лицом к лицу. – И куда мы теперь пойдем? – спросил он. – Чего ты от меня хочешь?
– Можешь ли ты воспринимать меня таким, какой я есть, не гадая при этом, чьим сыном я могу оказаться? Ведь во всем главном я твой сын. – И он рассказал Криспу, как подражал ему, будучи пленником, и сколь многое из сказанного отцом приобрело впоследствии для Фостия новый смысл.
– Я знаю, почему так получилось, – сказал Крисп. – Все дело в том, что человек по-настоящему способен научиться чему-то только на собственном опыте.
Наверное, прежде я лишь напрасно сотрясал воздух, читая вам свои проповеди: вы просто не могли ухватить смысл моих слов. Зато когда они доказали вам свою полезность… ничто не может сделать меня более гордым.
И он стиснул Фостия в медвежьих объятиях. На мгновение в юноше вспыхнула досада: где были его отцовские объятия, когда он был мальчиком и нуждался в них больше всего? Но Фостий сам догадался, каким должен быть ответ на этот вопрос.
То, как Крисп вел себя все эти годы, не доставляло ему удовольствия, но теперь и такое его поведение обрело смысл.
– Неужели у нас с тобой все останется по-прежнему? Несмотря на все сомнения, я, кроме тебя, никого, включая Анфима, не желаю называть отцом.
– Это обоюдоострые слова… сын. Благодаря мне или вопреки мне, но ты стал мужчиной. Давай надеяться, что наши отношения станут не такими, как прежде, а лучше. И да будет так, потому что большая часть яда, отравлявшего нам жизнь, уже вытекла.
– Да поможет нам в этом Фос… отец, – произнес Фостий. Сын и отец вновь обнялись. Когда они разжали объятия, Фостий зевнул. – А теперь я со спокойной душой пойду спать.
– Ты расскажешь своей даме о том, что произошло между нами? – спросил Крисп с хитрецой в глазах.
– Может быть, когда-нибудь, – ответил Фостий, немного подумав. – Но не сейчас.
– То же сказал бы и я, окажись я в твоих сандалиях, – согласился Крисп. Ты мыслишь как мой сын, уж это точно. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответил Фостий. Он снова зевнул и направился к палатке, где его ждала Оливрия. Войдя в нее, он обнаружил, что девушка заснула, хотя почти наверняка собиралась его дождаться. И Фостий, укладываясь рядом, очень старался ее не разбудить.
– Итак, чародейный господин, – сказал Крисп Зайду, – как вы намереваетесь извлечь для нас максимум пользы из сведений, полученных от моего сына?
Он ощутил легкий укол, говоря так о Фостий, но то был не обычный укол подозрительного страха, а простое любопытство. Он начал понимать, что сын стал мужчиной, с которым необходимо считаться, и даже если из-за нелепой случайности в его жилах течет чужая кровь, он все равно его сын по складу ума. Чего еще мог желать любой правитель – и отец?
– Я опишу то, что могу сделать, ваше величество. Не в последнюю очередь благодаря использованию силы, которую он обретал во время перехода фанатичных фанасиотов от жизни к смерти, этот макуранский волшебник Артапан усилил свою магию до такой степени, что сквозь нее трудно пробиться. Это, к моему прискорбию, вы видели собственными глазами.
– Да, – подтвердил Крисп. Множество раз он принимал решение обращаться с Фостием так, словно не сомневался больше в своем отцовстве, и множество раз до сих пор – это ему не удавалось. Но сейчас он решил, что сможет добиться успеха.
– В каждой арке имеется запорный камень, – продолжал Заид. – Если его вынуть, вся конструкция рухнет. То же самое и с магией Артапана. Если лишить его незаконно полученной силы, то он станет гораздо слабее, чем до тех дней, когда еще не манипулировал с запретной магией. Именно так я и намерен поступить.
Крисп распознал в голосе волшебника дидактический тон. Это его вполне устраивало: хотя он сам не обладал волшебным талантом, ему всегда было интересно послушать, как волшебники проделывают свои манипуляции. Более того, нынешние планы Заида могут повлиять на ход всей кампании.
– И каким образом вы станете это осуществлять, чародейный господин?
– Противопоставив силе смерти силу жизни, – ответил Заид. – Все уж подготовлено, ваше величество. Я начну завтра на рассвете, когда солнце Фоса самый мощный символ света, жизни и возрождения – усилит действие моей магии.
Свою роль в ритуале должны сыграть и ваш сын Фостий, и дочь Ливания Оливрия.
– Это обязательно? – встревожился Крисп. – Они не подвергнутся опасности?
Мне вовсе не хочется, вернув сына, потерять его всего через два дня во время поединка волшебников.
– Нет-нет. – Заид покачал головой. – Если благой бог пожелает – а я верю, что случится именно так, – то задуманная мною процедура застанет Артапана врасплох. И даже если он знает, что Фостий сбежал и прибыл сюда к вам, после слов вашего сына у меня возникло сильное впечатление, что макуранец не подозревает о том, что суть его тайных обрядов раскрыта.
– В таком случае, до рассвета, – согласился Крисп. Ему хотелось немедленных действий, но доводы Заида убедили его в том, что имеет смысл подождать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153