Запах жареного мяса разбудил Эрика. Он вспомнил, что был оставлен присматривать за Джеймсом, и огляделся в панике. Только убедившись, что малыш мирно спит в застеленном одеялом ящике рядом с кроватью, он с облегчением вздохнул и перевел глаза на Бетию, поворачивавшую вертел, на котором готовилось мясо.
- Кролик? - спросил Эрик, удивляясь тому, как болит горло.
Легкий вздох соскользнул с губ девушки, и она обернулась к Эрику. Он проспал весь день и большую часть вечера, но выглядел по-прежнему плохо. Его голос осип. Она молилась, чтобы дело обошлось только легкой простудой, но, кажется, он заболел всерьез.
- Маленькая долина просто кишит дичью, - ответила девушка, подойдя к кровати. Она поправила подушку, сделанную ею из мха и мягкой травы, набитой в сорочку, чтобы Эрику было удобно лежать.
- Пока ты спал, я взяла лук со стрелами и добыла немного мяса.
Эрик потрогал странную, но, безусловно, удобную подушку и сказал:
- У тебя удивительные познания для благородной девицы, милая.
- Как я уже говорила, я проводила много времени, навязывая свою компанию Боуэну, Питеру и Уоллесу.
- Сомневаюсь, что их это печалило. - Эрик с наслаждением глотнул воды, чувствуя, как она смочила больное горло.
- Думаю, нет, хотя им доставляло удовольствие постоянно жаловаться по этому поводу. Ты голоден? - спросила Бетия, забрав пустую чашку.
- Да. Я проснулся от запаха пищи.
Эрик осторожно сел на кровати, все еще пошатываясь, но твердо зная, что уж одну-то вещь он точно должен делать самостоятельно.
- Дождь шел?
- Да, прошел, но, думаю, скоро опять начнется. Куда ты собрался? - спросила Бетия, когда Эрик медленно поднялся с кровати.
- Может, я и слаб как младенец, но это я должен сделать сам. - Эрик выдавил подобие улыбки.
Подумав мгновение, Бетия мягко усмехнулась и покраснела.
- Пожалуй. Я дам тебе еды, когда ты придешь, - пробормотала она, торопясь к огню.
Когда Эрик вернулся, его заметно шатало, но он постарался скрыть это. Он не понимал причину своей слабости. Забравшись в постель и откинувшись на подушку, он испугался, что одного дня будет недостаточно, чтобы поставить его на ноги. Нахмурившись, Бетия принесла ему тарелку с кроликом и кашей, и Эрик понял, что давно не был так голоден.
- Съешь столько, сколько сможешь, - настоятельно потребовала девушка. - Ты не поправишься, если не будешь есть.
- Я только не понимаю, чем я болен, - пробурчал Эрик, медленно принимаясь за еду.
- Ты ударился головой о ствол дерева и довольно долго пробыл в ледяной воде. Это не могло пройти бесследно. Я думаю, ты подхватил простуду.
- Ты же не подхватила?!
- Я не окуналась в воду с головой и даже не намочила волосы.
- Верно.
Эрик съел все, но Бетия заметила, что это далось ему с трудом. Девушка забрала тарелку и принесла воды.
- Не расстраивайся из-за этого. Здесь полно еды, есть вода и дрова. Мы можем оставаться здесь, пока ты не поправишься.
- Твои враги все еще ищут тебя.
- Я понимаю, но это укромное местечко. Здесь есть тропинка, ведущая на вершину холма. Я поднималась туда. Оттуда хорошо просматриваются окрестности на много миль. К тому же я свернула немного в сторону.
- Ты заблудилась?!
- Немного, - неохотно призналась девушка. - Отдыхай, Эрик. Это вылечит тебя.
Эрик закрыл глаза, не желая спорить, и Бетия почувствовала тревогу. Мужчина очень болен, а она не владеет искусством врачевания. Заперев дверь и потушив огонь, Бетия легла рядом с Эриком. Девушке не подобало делить с ним постель, и это очень волновало ее, но другого выбора не было. Она положила между ними все имевшиеся одеяла. Затем легонько коснулась его лба, почувствовала жар и чертыхнулась. Эрика лихорадило, хотя и не очень сильно. Она молилась, чтобы он поскорее поправился, но не только потому, что нуждалась в его защите. К своему ужасу, девушка осознала, что ее сердце разобьется, если Эрик умрет.
Глава 5
- Все еще жив.
Глубокий, чуть охрипший голос над ухом разбудил Бетию так неожиданно, что она чуть не свалилась с кровати. Медленно повернувшись лицом к Эрику, девушка коснулась его лба. Холодный. Бетия вздохнула с облегчением.
- Похоже на то, - протянула девушка, пытаясь сдержать восторг.
- Как долго мы здесь находимся?
- Четыре дня. Ты перенес очень тяжелую лихорадку, Эрик.
- Четыре дня, - пробормотал он, провел рукой по волосам и скривился, почувствовав, насколько они грязные. - Ты видела кого-то из врагов?
- Нет, ни одного. Дождь должен был смыть наши следы, он почти не прекращался все это время. К тому же Уильям слишком любит комфорт, чтобы путешествовать в такую погоду.
- Хорошо. Нам следует уехать отсюда. - Эрик попытался сесть, но обнаружил, что даже эта простая задача ему не по плечу. Бетии пришлось помочь ему.
- Нет, тебе нужно восстановить силы. Лихорадка не дала тебе оправиться от столкновения с рекой. Тебе нужно отдохнуть. День, может быть, два, и мы отправимся в путь.
- Так долго оставаться на месте опасно.
- Уезжать сейчас еще опаснее. Ты так слаб, что свалишься с лошади прежде, чем мы выберемся из долины.
- Ты совсем не щадишь мое самолюбие.
Бетия лишь улыбнулась и встала с кровати. Сохраняя хладнокровие и отстраненность, она помогла ему справить нужду, не обращая внимания на недовольное ворчание. Когда Эрик вернулся в постель, Бетия начала готовить кашу на завтрак. Эрик настоял на том, что будет есть самостоятельно, и Бетия оставила его, занявшись проснувшимся Джеймсом.
Ближе к вечеру, после того как Эрик поспал и стряхнул с себя остатки простуды, Бетия уступила его мольбам и наполнила лохань. Она оставила Эрика наедине с горячей водой, взяла малыша и поднялась на вершину холма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82