- Далеко не сразу. Я слышу тяжелую поступь твоего мужа, - сказала Мэлди.
Дверь открылась, и вошел Эрик.
- Значит, тяжелую поступь? - проворчал он, глядя на Мэлди с видом оскорбленной невинности.
- Действительно, я всегда думала, что у моего мужа прекрасная походка.
- Спасибо, душа моя. - Эрик подошел и поцеловал ее в щеку.
- Видеть не могу все это! Эрик, я вернусь через час и отправлю тебя в постель. Тебе нужно отдыхать, так же как и Бетии, - выходя, строго сказала Мэлди.
Эрик сел в кресло и взял Бетию за руку. Она сонно улыбнулась.
- Мэлди дала тебе одно из своих снадобий, милая?
- Да. Плечо разболелось, после того как они переодели меня. Мне не нравится, что оно усыпляет меня, - пожаловалась Бетия.
- Сейчас тебе это полезно. Но я понимаю тебя. Мне приходилось глотать эту гадость один или два раза. Засыпая, начинаешь чувствовать себя беспомощным, понимая, что не можешь победить сон. - Эрик поцеловал ее пальчики. - Я боялся, что потеряю тебя.
- Джеймс переживал?
- Немного. Он слишком мал, чтобы понимать опасность, которая тебе угрожала, но он чувствовал, что что-то не так. Я привел его сюда только один раз - показать, что ты больна и должна оставаться в постели. Когда ты отдохнешь, я принесу его, чтобы он видел, что ты поправляешься.
Бетия изо всех сил старалась держать глаза открытыми.
- Никогда нельзя знать точно, что такой малыш чувствует и понимает. Они же не могут рассказать нам, верно?
- Гризелла почти все время была с ним. По правде говоря, он не хотел отпускать ее.
- Бедняжка, ему было страшно. Может быть, он все же помнит, что его родители болели, а потом больше не пришли к нему.
- Спи, милая. Как я уже говорил, я принесу тебе малыша, как только ты отдохнешь. Тебе понадобятся силы.
- Я понимаю. Будет достаточно разочек отоспаться. Я хочу найти в себе силы улыбнуться ему, чтобы он понял - я выздоравливаю. Думаю, это поможет.
Эрик обвел пальцем тонкие черты ее лица. Он улыбнулся, когда понял, что она заснула.
- Поможет. Мне же помогло.
- О чем ты разговариваешь с ней? - спросил Балфур, заходя в комнату.
Эрик вскочил, убедился, что не потревожил Бетию, и посмотрел на брата.
- Ты не стучал.
- Я подумал, что вряд ли смогу прервать что-либо интересное, - он скрестил на груди руки, - и был прав. Вы говорили о малыше. Так когда ты собираешься сказать ей?
- Сказать что?
- Может быть, то, что ты помираешь от любви?
- Не уверен, что это точное слово. Слепну, быть может…
- А еще и боишься, - протянул Балфур.
- Выявляешь симптомы?
- Ты знаешь, что мы с Найджелом в свое время пали жертвами этого недуга. Ты всегда был самым проницательным и разумным из нас. Не заставляй нас думать, что мы ошибались. Скажи ей.
- Может быть, я хочу быть уверен, что она не отвергнет мои чувства.
Балфур покачал головой.
- Она позволила соблазнить себя, вот тебе и доказательство. - Он поднял руку, не давая Эрику перебить себя. - Я понимаю, что ты мог соблазнить девушку одной лишь улыбкой, но Бетия не такая. Вряд ли она согласилась лечь с тобой в постель из-за одного твоего смазливого личика. Думаю, это ты понимаешь.
- Я боюсь ошибиться. Нет, не надо больше советов. Я скажу ей. Уильям мертв, а Дублин принадлежит мне. С нашими врагами покончено. Тем не менее, позволь я сам решу, когда это сделать и как.
- Тем временем набираясь мужества.
- И это тоже, - ухмыльнулся Эрик. - Странно, как такой малышке удалось добиться, что у здорового рыцаря поджилки от страха трясутся.
- Ты не первый и не последний, парень.
Глава 23
Бетия подождала, когда за Эриком закроется дверь, затем осторожно встала с кровати. Ничего не случилось. Она не чувствовала ни тошноты, ни головокружения, ее ноги не подкашивались, и силы вернулись к ней. Девушке захотелось закружиться по комнате. Вместо этого она одарила вошедшую Гризеллу такой сияющей улыбкой, что та недоуменно нахмурила брови.
- Что-то ты сегодня больно радостная, - сказала она, поставив принесенную лоханку с горячей водой. - Чего вскочила?
- Четыре месяца! - весело ответила Бетия и пошла умываться.
- А, - пробормотала Гризелла, меняя белье на постели. - Ты дни считаешь, что ли?
- Конечно. Хотя я могу и ошибаться, так как по мне все еще не сильно заметно.
- Зато когда станет заметно, ты начнешь толстеть не по дням, а по часам.
- Думаю, на сроке четыре месяца с малышом уже ничего не случится.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хотела убедиться, что смогу выносить ребенка, не потеряю его. Что ж, за последние две недели меня ни разу не тошнило, а малыш начал шевелиться, да так сильно, что нет никаких сомнений, что он жив-здоров. - Бетия хихикнула, когда Гризелла подбежала к ней и положила руки на живот. - Скоро у Джеймса появится братик или сестренка.
- Когда ты скажешь мужу?
- Сегодня. - Улыбка Бетии поблекла, она почувствовала, что волнуется. - Думаю, Эрик будет очень доволен. - Ее глаза удивленно расширились, когда Гризелла пробормотала несколько цветистых ругательств в ее адрес. - Ты уверена, что можешь говорить о своей госпоже в таком тоне?
- Нет, но ты никогда не ставила меня на место. Ты унижаешь хорошего парня, сомневаясь в нем. Да, да, именно так. Как ты можешь сомневаться после вашей поездки ко двору?
- Ты полагаешь, что толпа женщин, готовых броситься к его ногам, должна заставить меня верить в него?
- Не толпа, а то, что твой муж даже не взглянул на них.
Бетия не нашла что ответить на это.
- У твоего мужа хватило выдержки и сил, чтобы устоять перед искушением. Он не сводил с тебя глаз.
- Я знаю и польщена, поверь. Эрик - человек чести. Он никогда не нарушит свое слово, - откликнулась она, села на кровать и посмотрела на недовольную Гризеллу. - Я что-то опять не так сказала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82