Со стороны людей было глупостью считать, что она обладает какой-то силой только потому, что у нее разноцветные глаза, но сейчас ей это было на руку. Бетия пристально посмотрела на Уильяма, не удивляясь тому, что он непроизвольно отступил назад, прежде чем совладал с собой.
- Было совсем нетрудно прочитать злодейские планы, написанные в вашем черном сердце, - сказала она.
- Понимаю. - К торжеству в его голосе теперь примешивалась изрядная доля страха. - Только поэтому тебе и удалось сбежать от меня, только так ты могла узнать о яде, который подмешивали в пищу.
«Если я такая умная, что могу читать мысли, что же я тогда делаю здесь?» - хотелось спросить Бетии. Уильям был таким идиотом, что она удивлялась, как ему удалось прожить так долго. Ее приводило в бешенство, что такому глупцу удалось погубить Сорчу и, может, еще удастся убить ее и Джеймса. Девушка не скрывала своего презрения. «Ко всему прочему, - размышляла она, - если бы я действительно была колдуньей, то судила бы о таком типе с полным пренебрежением». Бетия молилась, чтобы кто-нибудь пришел ей на помощь, потому что, играя в эту игру, она рисковала, что ее сожгут на костре, а не просто перережут горло. Однако, отбросив в сторону малодушные мысли, она стала думать о том, что следует говорить дальше.
Продвигаясь по лесу так быстро, насколько это возможно, не создавая шума, Эрик и воины из Данби торопились, слыша плач малыша. Внезапно наступила тишина, и Эрик пришел в уныние.
- Он перестал плакать.
- Это не значит, что он мертв, - уверял его Боуэн. - Бетии, возможно, просто удалось его успокоить.
- Они в нескольких ярдах впереди, - сообщил Питер, вернувшийся из разведки.
- Живые? - тут же спросил Эрик.
- Да, хотя понятно, что он собирается убить обоих. Они на прогалине. Бетия с малышом стоят на коленях, а Уильям и его люди выстроились перед ней. Их около дюжины.
Боуэн тут же отдал распоряжение воинам окружить поляну, поместив двух лучших лучников у Уильяма за спиной. Уоллес и Эрик решили встать позади Бетии и Джеймса. Когда начнется атака, нужно будет увести девушку с малышом с поля боя как можно скорее. Эрик пытался внять заверениям Уоллеса и Боуэна, что Бетия сама сообразит, что делать, но слишком боялся за нее, чтобы рассуждать разумно. Когда же он услышал, что она говорит Уильяму, его страх за нее смешался с недоумением.
- Что за чушь она несет? - пробормотал Эрик, прячась в густой подлесок рядом с Уоллесом.
- Уильям, очевидно, один из тех глупцов, которые верят, что Бетия - колдунья, потому что у нее разноцветные глаза, - шепотом ответил Уоллес. - Но я не понимаю, почему она думает, что это поможет.
- Это погубит ее еще быстрее. Не очень-то мудро играть на его страхах.
- Я знаю, что вы замышляете, - сказала Бетия тихим низким голосом.
- Я собираюсь убить тебя и ребенка и завладеть Данкрейгом, - прошипел Уильям. - Это будет совсем нетрудно.
- Вы никогда не получите Данкрейг. - Бетия радовалась, видя, что сила ее голоса заставила Уильяма слегка побледнеть. - Вы действительно думаете, что мои родные и мой муж поверят, что нас с Джеймсом убили воры или бродяги?
Глаза Уильяма расширились, а его сыновья уставились на нее в немом удивлении.
Бетия поняла, что она на верном пути.
- Они хорошо осведомлены о том, что вы убиваете всех, кто мешает вам захватить власть в Данкрейге.
- У них нет доказательств.
- Моего слова достаточно. Если вы убьете меня или малыша, мой муж и родные пустятся за вами в погоню. А потом они убьют вас - медленно. Вы будете рады смерти, потому что когда жизнь будет покидать мое тело, я прокляну вас, ваших сыновей и всех, кто вам помогал. Вы покроетесь сочащимися язвами, вонь от которых будет так велика, что никто не сможет находиться рядом с вами.
- Закрой свой поганый рот, ведьма! - завопил Уильям.
- Потом выпадут ваши волосы, потом - зубы.
Сыновья Уильяма и его люди начали ворчать.
- Наконец наступит момент, когда вы больше не сможете выносить боль.
- Закрой ей рот, отец! - не выдержал Ангус.
- Я предупреждаю тебя, женщина, - сказал Уильям, приставляя к ее горлу меч. - Если не прекратишь - я отрежу твой поганый язык.
- За каждую каплю крови, моей или Джеймса, вас ждет новое мучение. Ногти на руках и ногах почернеют и отвалятся. Ваше мужское достоинство усохнет…
Крик пронзил тишину и оглушил ее. На мгновение Бетия подумала, что она до смерти перепугала кого-то из людей Уильяма. Затем она увидела, как один из ее похитителей упал со стрелой в спине. Когда раздался второй полный муки крик, она подхватила малыша и бросилась бежать прочь от Уильяма и его людей - и попала прямо в объятия Эрика и Уоллеса.
- С тобой все в порядке? - спросил Эрик, нежно дотрагиваясь до большой ссадины у нее на лице.
- Да, - ответила она дрожащим голосом, не в силах поверить в свое чудесное спасение.
- Присмотри за ней, Уоллес, - распорядился Эрик и присоединился к битве, развернувшейся между людьми Уильяма и родными Бетии.
Уоллес ухмыльнулся:
- Ваше мужское достоинство усохнет?
- Мне показалось, что это проклятие может испугать мужчину, - пробормотала Бетия и пожала плечами.
- О да, это может.
Хотя она не хотела отвлекать Уоллеса, готового в любой момент броситься в схватку, один вопрос ей необходимо было выяснить:
- Как вы нас нашли?
- Удача сопутствовала нам, вернее, тебе и Джеймсу. Одна из твоих лошадей убежала от людей Уильяма, но осталась неподалеку. Дугал очнулся, взгромоздился в седло и прискакал в Данби. Мы были не так далеко от вас.
- И конечно, взяли Томаса идти по следу?
- Разумеется. - Уоллес взъерошил волосики малыша. - А голос этого парнишки вел нас оставшуюся часть пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82