- Это все безумие.
- Ты думаешь, он сошел с ума?
- Наверное, он всегда таким был. Это единственное объяснение тому, что Уильям погубил столько людей. И причина, по которой он продолжает преследовать Бетию и Джеймса сейчас, когда уже все решено. Любой другой на его месте постарался бы исчезнуть и спасти свою шкуру.
- Он согласился только, что уже покойник, - пробормотал Эрик, вспоминая слова, сказанные негодяем тогда, в аллее. - Он признал это даже до того, как я действительно поставил его вне закона. Казалось, единственное, чего он хочет, - это захватить Бетию с собой. Он говорил и о Джеймсе, но сомневаюсь, что он все еще думает о малыше. Мерзавец жаждет крови Бетии.
- Она положила конец его планам, - сказал Уоллес. - Он винит ее в своей неудаче.
- Ничего, - подойдя к ним, проворчал Томас. - Я нашел след, но он то появляется, то исчезает. Я не могу найти проклятого негодяя.
Эрик чуть улыбнулся, наблюдая, как Томас подходит к лошади и садится в седло. Во всем облике следопыта сквозили злость и отчаяние. Когда Томас поскакал обратно в Данби, Эрик повернулся к Боуэну и сказал:
- Я надеялся, что мы поймаем Уильяма уже сегодня. Боюсь, что Томас никогда не простит мне этого.
- Для его гордости это как соль на рану, - согласился Боуэн, и они повернули в Данби.
- Мы не должны спускать глаз с Бетии, - промолвил Уоллес.
- Да, - вздохнул Эрик, - я намерен уехать в Донкойл как можно скорее, если позволит погода.
- Уильям наверняка последует за вами.
- Я знаю, но те земли ему незнакомы. Надеюсь, это поможет нам поймать его. Нужно увезти Бетию отсюда.
- Это пойдет ей на пользу, - сказал Боуэн. - К тому же ты ее муж. Она должна повсюду следовать за тобой.
- Верно, но Бетию не готовили к тому, что однажды ей придется покинуть родное гнездо ради своей новой семьи. Нет, ее растили для работы, которую следовало бы делать ее матери.
Уоллес помрачнел и кивнул:
- Да, ты имеешь право говорить так. Это было особенно заметно, когда Бетия была совсем юной девушкой. Сорча готовилась к удачному замужеству, а Бетия - к тому, чтобы, находясь в тени, выполнять прихоти родителей. Странно, что они часто казались недовольными, хотя она все делала так, как они хотели. - Уоллес посмотрел на Эрика и усмехнулся. - Ты никогда не будешь у них в почете, если заберешь ее отсюда.
Эрик рассмеялся, въезжая в ворота замка:
- Я знал это с самого начала. Я заберу отсюда Бетию, и, может быть, она наконец освободится от их власти.
- Тебе понадобятся люди в борьбе за Дублин?
- Да.
- Тогда тебе следует позаботиться об этом.
- Я думаю, тебе также будут нужны люди для работы в твоем новом замке, - сказал Боуэн, когда они спешились и повели лошадей в стойла.
- Да, - глядя на Уоллеса, осторожно заметил Эрик и добавил: - Каждый, кто захочет пойти со мной, будет щедро вознагражден.
- Мы с Питером можем присоединиться к тебе. Мы готовы сражаться рядом с тобой, если это принесет нашей крошке собственный замок.
- Я рад, что вы решили помочь мне, и, думаю, нет нужды говорить, что Бетия будет счастлива. - Эрик посмотрел вслед Боуэну, вошедшему в конюшню, и повернулся к Уоллесу, стоявшему рядом с массивными дверями, ведущими в замок: - А что ты думаешь по этому поводу? Ты потеряешь двух хороших воинов, если они захотят остаться со мной в Дублине.
- Что ж, возможно, еще несколько человек захотят пойти с тобой, если, как ты говоришь, тебе понадобятся надежные люди. Что касается Боуэна и Питера, они никогда не были и не будут моими людьми. Они оставались здесь только ради Бетии. Да, они выучили меня, и я им очень признателен, но им лучше уехать туда, где их смогут оценить, по заслугам. Это не такое место.
- Но Данби - не бедный замок.
- Не бедный, поэтому у нас так много здоровых людей. И смертность невелика, особенно с тех пор как мы перестали принимать участие в битвах. Теперь здесь царит мир. В замке больше работников, чем требуется, и поэтому некоторые из них не могут проявить себя. Нет, я отпущу Боуэна и Питера, если таков будет их выбор. Здесь им не хватает места, чтобы развернуться.
- Никакой благодарности за их услуги, - пробормотал Эрик, когда спускавшиеся им навстречу лорд и леди Драммонд не удостоили их даже кивком.
- Этого здесь всегда не хватало.
- Вы не нашли его, да? - спросила Бетия, когда Эрик вошел в спальню.
Она не удивилась, когда он покачал головой и начал переодеваться к ужину. Он был так мрачен, что Бетия тут же забыла о своем разочаровании и постаралась развеселить мужа.
Помогая ему снять с себя грязную одежду, Бетия щебетала о Джеймсе, о том, как быстро он растет. Она развлекала его историями о новых достижениях малыша и словах, которые он выучил. К тому времени как они были готовы спуститься в большой холл, Бетия почувствовала, что подбодрила его. Эрик заключил ее в объятия и быстро поцеловал, перед тем как выйти из комнаты.
- Это за что? - спросила Бетия, переведя дыхание.
- За то, что помогла мне избавиться от плохого настроения.
- А, - Бетия состроила рожицу. - Ты догадался, да?
- Не смотри на меня так виновато. Думаю, это одна из тех вещей, что должны делать жены. Я подумываю о том, чтобы отправить тебя к Томасу, потому что он совершенно выбит из колеи.
- Как Уильяму удалось ускользнуть? Никогда бы не поверила, что он настолько ловок или умен, чтобы водить нас за нос так долго.
- Я тоже так думал, но Боуэн сказал: безумие сделало его более сообразительным.
- Да, такое бывает. Печально, что безумие порой придает человеку силы и хитроумия. Может, заманить его в ловушку? - сказала она, задумчиво хмурясь.
- Ловушка предполагает наживку, а если ты хочешь предложить себя, то даже и не думай!
- Это должно сработать, - проворчала она, слегка раздраженная тем, что он даже не захотел обсудить ее идею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82