Раньше, когда мы ходили по магазинам, ты всег
да бывала в приподнятом настроении, особенно если речь шла о бальном пла
тье, а теперь...
Почувствовав угрызения совести, Аманда склонилась над отрезом:
Ц Ой, мама, это прекрасно! Простите, я немного расстроена, но, поймите, не к
аждый день девушке предстоит официальная помолвка. Ну, скажите, что прос
тили меня за мое невнимание! Ц и она прильнула к матери. Я полностью согла
сна, этот материал совершенно подходит. А накидку надо, как вы считаете? По
-моему, не стоит ничем прикрывать хоть сантиметр такой роскошной ткани.

Ц Угу, Ц рассудительно промычала Серена. Ц Пожалуй, ты права, милая. В на
ряде, что мы выбрали из журнала «Все для красавиц», предусмотрена накидк
а из сеточки, но фасон... Верно, сам по себе он будет еще лучше смотреться, Ц
она обратилась к Шарлотте с Кордилией и их фавориткам, и после краткого о
бсуждения все пришли к выводу, что синий атлас хорош и так.
Ц Завидую тебе, Ц сказала Шарлотта, и в тоне ее, кажется, не было яда. Ц Мо
я мама не разрешает мне ничего, кроме блеклых тонов. Боюсь, и в будущем год
у, когда мне исполнится двадцать, опять не позволят носить ничего более б
роского... то есть более яркого.
Ц Наверное, Ц приветливо произнесла Аманда, Ц но блеклые тона тебе иду
т гораздо больше, чем мне, согласна, Кордилия?
Кордилия, не успев даже сообразить, какую ей расставили ловушку, горячо п
оддакнула и получила из водянистых глаз Шарлотты молнию, что обещало неи
збежность возмездия.
Во избежание немедленных военных действий Серена поспешила отвлечь де
виц идеей о шарфах в комплект к платьям и потащила Аманду к прилавку с газ
овыми тканями.
Ц Не знаю, какой оттенок лучше подойдет... Ц пробормотала Аманда, которо
й опять все это надоело. Снова принялась ломать голову над своими затруд
нениями. Если она решает порвать с Ашем, то делать это надо до объявления о
помолвке. С другой стороны, реализация ее первоначального плана Ц выжа
ть как можно больше денег из Джереми Ц требует подольше воздержаться от
отказа. Кроме того, план этот кажется Ашу несостоятельным. Похоже, у всех
мужчин, в любом столетии, одинаково смехотворные представления о чести.
Джереми сделает все, чтобы вынудить дочь выйти замуж за нелюбимого мужчи
ну, но вряд ли ему удастся заставить теперешнюю так называемую дочь согл
аситься с этаким совершенно средневековым подходом. Она вдруг очнулась,
увидев, что рядом с ней стоит приказчик.
Ц Пока не нашла ничего подходящего, Ц машинально ответила она на его пр
едложение помочь ей. Ц Скоро мама моя... Ц она взглянула на приказчика и з
амолчала на полуслове, разинув рот от изумления. В молодом человеке не бы
ло ничего, казалось, примечательного Ц аккуратно причесанный шатен, кос
тюм отглажен, ботинки начищены до блеска. Но Ц очечки на кончике носа да т
угие и сияющие, как леденцы на палочке, щечки!
Ц Вот вы где! Ц вскричала Аманда и схватила его за руку.
Ц Извините, мисс, что вы имеете в виду? Ц оторопело спросил молодой чело
век.
Ц Оставьте свои извинения! Ц процедила сквозь зубы Аманда. Ц Теперь-то
я с вами поговорю! Немедленно! Где будем говорить?
На лице приказчика появилось тревожное выражение.
Ц Не понимаю, мисс. Я ведь хотел помочь вам.
Ц Именно это мне больше всего и нужно от вас Ц помощь! Ц Наступая на нег
о всем телом, она затолкала его в тихий уголок магазина. Ц А теперь скажит
е мне Ц как я попала сюда и как мне выбраться отсюда и вернуться в мое вре
мя?
Ц По-пожалуйста, м-мисс, Ц залепетал, заикаясь, приказчик. Ц Я... я не знаю
... то есть... позвольте мне... позвать старшего приказчика... Ц и он тщетно пыт
ался оторвать пальцы Аманды, вцепившейся мертвой хваткой ему в рукав.
Ц Нет, не выйдет! И шагу не сделаете отсюда, пока я не добьюсь ответа!
Тогда он взглянул ей прямо в глаза и долго смотрел очень пристально, пото
м заговорил, и по его тону Аманда почувствовала, что он решил пойти ей навс
тречу.
Ц Чем же мне помочь вам? Ц спросил он спокойно.
Ц Я уже сказала вам...
Ц Вы правы в своих выводах, вы далеко. Аманда Бридж скончалась, и все годы
предстоявшей ей жизни решено было передать Аманде Маговерн.
Ц О Боже! Ц и Аманда ухватилась за край прилавка, чтобы не упасть.
Ц Похоже, вы испытываете необычайные трудности, приспосабливаясь к нов
ым условиям, Ц продолжал он неумолимо. Ц Негоже, как вы понимаете, старат
ься жить так же, как вы жили в иное время. Вам следует свыкнуться с условно
стями времени, в котором вы теперь обитаете. Например, ваша утренняя проб
ежка по парку предосудительна, Ц и он с порицанием воззрился на нее скво
зь стекла очков, которые чуть не падали с носа.
Ц А вы от меня ждали... Ц негодующе начала Аманда, но он мягко перебил ее:
Ц Отныне вы живете здесь, Аманда. Приспосабливайтесь.
Ц Так, значит, Ц горестно проговорила она. Ц По-моему, я не могу. Неужели
никак нельзя вернуть меня в мое время?
Ц Теперь ваше время здесь, Ц вежливо, но непреклонно повторил он. Ц Есл
и бы вы постарались, то смогли бы по достоинству оценить дарованную им су
дьбу. Теперь вы здоровы и невредимы и вся жизнь впереди. Аманда упрямо сжа
ла челюсти:
Ц А я хочу ту жизнь, которой жила! Мою собственную!
Ц Сами себе все усложняете, Ц сокрушенно вздохнул молодой человек. Ц В
ам надо более самозабвенно отдаваться этому времени.
Аманда воспрянула:
Ц Вы намекаете на возможность вернуться, если я здесь не сумею справить
ся?
Молодой человек поправил очки, вернув их на переносицу.
Ц Я этого не говорил. Но... Ц он помолчал, словно прислушиваясь к какому-т
о голосу, Ц сейчас я не могу больше разговаривать с вами, Ц и отвернулся,
будто намереваясь уйти, но Аманда еще сильнее сжала его рукав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85