Ц А как насчет парохода «Дарлинг»?
Ц Федералы утопили его два года назад.
Отец поставил свой пустой стакан на поверхность деревянного стола, кото
рый его отец соорудил в Нью-Йорке и отправил по воде в Теннесси больше чем
сорок лет назад.
Ц Полагаю, нам не стоит надеяться на то, что ты останешься в Теннесси?
Рэнсом поставил свой стакан рядом со стаканом отца.
Ц У меня есть возможность начать собственное дело в Техасе.
Отец нахмурился.
Ц Какая это возможность?
Ц Дядя Ричард предложил мне быть его партнером. Седеющие брови отца под
нялись так высоко, что почти достигли его волос.
Ц Ты предпочитаешь жить на этом Богом покинутом ранчо в Техасе? А как нас
чет твоей доли в поместье Шампьонов?
Ц Передай ее Джонни и Ханне.
Отец его зарычал от злости.
Ц Боже, война отобрала у меня одного сына, а теперь мой брат отнимает у ме
ня другого!
Рэнсом не хотел сдаваться.
Ц Ричард потерял часть ноги в Виргинии. Ему нужна моя помощь, чтобы справ
иться с ранчо.
Ц Черт возьми! Ты все еще злишься, что я не купил этот новый пароход в 1860 год
у?
Ц Нет. Мне только не понравилась твоя угроза исключить меня из завещани
я, если я еще раз заговорю об этом. Дядя Ричард мой партнер, а не мой отец. И о
н не может лишить меня моей доли в бизнесе, если ему не понравится что-ниб
удь, что я скажу или сделаю.
От возмущения отец его почти окаменел.
Ц Я никогда бы не выполнил свою угрозу.
Ц А я предпочитаю не испытывать судьбу. Ц Рэнсом попытался смягчить св
ои слова слабой улыбкой. Ц Мне жаль, отец, но мне нравится Техас. Мне нрави
тся ранчо, и я даже хорошо отношусь к быкам.
Старый человек тяжело вздохнул.
Ц Всегда бунтующий сын. Плодородная земля в Теннесси не представляет д
ля него интереса. Мой брат показал ему пыльное ранчо в Техасе, и парень ухв
атился за эту идею.
Рэнсом посчитал, что эти слова можно считать согласием на его отъезд, бол
ьшего он от отца и не мог ожидать. И ему надо было обсудить более серьезные
проблемы.
Ц Как раз сейчас мне нужна ваша помощь, чтобы покинуть Теннесси как можн
о скорее. Арчибальд Сейлер пытается убить Анджелу.
Быстро он вкратце описал им сложившуюся ситуацию и события последних дн
ей, довольный тем, что сумел отвлечь отца от их застарелых споров.
Ц Флетчер и я тоже, мы сомневаемся, что он будет разыскивать ее, если мы по
кинем Теннесси. Ц Он посмотрел на Джонни. Ц Мне надо иметь возможность с
покойно выбраться на юг. Сможем мы использовать «Шампьон белл»?
Ц Рэнсом, я давно не получала такого удовольствия, Ц проговорила Андже
ла, сидя на стуле перед камином, прекратив расчесывать волосы, когда он за
шел в комнату. Ц Представляешь себе, отдельная комната для мытья!
Видя полуодетую женщину в своей спальне, он почувствовал такой жар, како
й не мог дать никакой камин. Халатик на ней знал и лучшие времена, но ему нр
авился его большой вырез у шеи, благодаря которому он видел ничем не прик
рытую выпуклость ее груди.
Ц Я рад, что тебе понравилось, Ц сказал он.
Анджела внимательно смотрела на него.
Ц Ты выглядишь как-то необычно.
Он провел рукой по непривычно гладкой коже на щеке.
Ц Я побрился.
Ц Нет, не в этом дело.
Рэнсом повернулся, давая ей возможность полюбоваться синим бархатным х
алатом, который ему одолжил брат, но она не обратила на него никакого вним
ания.
Ц Это твоя прическа.
Ц Зилла постригла меня, она сказала, что я был совершенно заросший.
Ц И у тебя голые ноги, Ц проговорила она и поторопилась спрятать свои го
лые ноги под халатик.
Ц И не только ноги.
Анджела задержала дыхание, и звук, который при этом вырвался из ее горла, в
ызвал у него невероятное желание. Подойдя к ней, он забрал у нее из рук щет
ку. Она не протестовала, когда он повернул ее лицом к огню, но он почувство
вал напряжение, охватившее ее.
Ему хотелось поднять ее со стула, отнести на кровать и забыть обо всем на с
вете. Но ее напряженные плечи удержали его от стремительных действий. На
деясь успокоить ее, он начал расчесывать ее волосы, медленно проводя щет
кой по влажным волосам. Наклонившись поближе, он вдыхал знакомый уже аро
мат жасмина.
Ц Такое странное ощущение, когда мужчина расчесывает твои волосы, Ц ти
хо пробормотала Анджела.
Призывный звук ее гортанного голоса притягивал его как магнитом и не отп
ускал. В его воображении возникли сцены проведенной ими вместе ночи, и он
жаждал повторения. Он надеялся, что спокойный ритм движения его руки, усп
окоит его, но этого не произошло.
Неужели он прожил двадцать шесть лет и никогда не расчесывал женские вол
осы? Мысль эта показалась ему нелепой, когда он запустил пальцы в ее мягки
е густые волосы. И он отложил щетку. Растопырив пальцы, он поднял руку, и ее
густые волосы, хотя и остриженные, как водопад стекали по его пальцам. Аро
мат жасмина смешался с ароматом женского тела, голова ее наклонилась вле
во, и он инстинктивно подвинулся. Оставив в покое ее волосы, он сжал ее пле
чо, наклонился и поцеловал в обнаженную шею. Она застонала.
А он улыбнулся, продолжая целовать. Под его руками плечи ее расслабились.
Стоя сзади сидящей женщины, он мог видеть изумительное зрелище Ц молоду
ю упругую грудь, и руки его стремились попасть туда, куда проникал взгляд.
Он просунул руки под халат, провел по плечам и по обеим рукам. Затем нежно
поцеловал правое плечо, в то время как его руки, избавившись от мешающей т
кани халата, ощущали полноту ее груди.
Ц Боже правый! Ц Он больше не мог ждать.
Обеими руками он поднял ее со стула, соскользнувший с нее халат повис на с
пинке стула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85