Она какой-то момент непонимающе смотрела на него, затем вспомнила о коло
коле, который висел на дальнем конце деревянного крыльца. Она дернула за
веревку три раза, сделала паузу, затем еще раз потянула.
К тому времени, когда повозка достигла самого дальнего загона, во дворе с
обралось несколько человек. Что-то знакомое в фигуре молодого человека,
сидевшего рядом с Франциско, заставило Анджелу сойти с крыльца. А молодо
й человек, сняв шляпу, весело размахивал ею.
Ц Миз Анджела! Миз Анджела! Ц приветствовал он.
Ц Томми? Ц Анджела побежала навстречу прибывшим.
Томми не успел коснуться земли, как оказался в ее объятиях.
Ц Каким образом ты попал сюда? Ц Она отстранилась от него на расстояние
вытянутой руки, потом опять обняла. Ц Как там все дома? О, Томми, я не верю с
воим глазам!
Миллион вопросов вертелись у нее на языке, но больше всего ее интересова
ло, зачем Томми добрался до Техаса.
Ц Рад видеть тебя, Томми. Ц Рэнсом освободил покрасневшего молодого че
ловека от женских объятий и пожал ему руку.
Казалось, что он на глазах стал выше. Ей следовало помнить, что он уже не ма
льчик, и обращаться с ним надо как со взрослым.
Ц Ты всю дорогу до Техаса добирался один? Ц И хотя тон Рэнсома был добро
желательным, Анджела чувствовала, что он тоже взволнован.
Ц Да, сэр. Ваш отец спросил меня, хотел ли бы я отправиться в Техас после то
го, как я привез ему послание от миссис Стиллман. Она не была уверена в том,
что вы покинули Мемфис.
Ц Миссис Стиллман? Ц переспросила Анджела. Ц Да, я забыла, тетушка Джул
ия вышла замуж. Ц В ее голосе была и радость за тетку, и сожаление о том, что
она не присутствовала на бракосочетании.
Ц Я привез вам сундук, миз Анджела. Полный ваших платьев. И еще миссис Сти
ллман сказала, что она положила туда ваш дневник. Ц Засунув руку в карман
рубашки, Томми вытащил оттуда смятый конверт. Ц Вот письмо, в котором все
написано.
Анджела узнала почерк тети Джулии. Слезы наполнили ее глаза, до этого мом
ента она даже не подозревала, как ей недоставало любимой тетушки.
Ц Спасибо, большое тебе спасибо. Ц Она прижала письмо к груди.
Ц И у меня есть сообщение для майора тоже.
Ей не понравилась серьезная нота в голосе Томми. Сообщение, которое не ре
шаются написать на бумаге, должно быть связано с опасностью.
Ц Ты лучше расскажешь нам об этом позже, Ц предложил Рэнсом. Ц Ты ведь, н
аверное, проголодался.
На ранчо только дядя Ричард знал об угрозе, которая висела над ее головой.
Она поняла, что Рэнсом не хочет, чтобы об этом знал кто-нибудь еще.
Ц Хорошо, сэр, Ц Томми кивнул головой, Ц у меня действительно не было во
зможности как следует поесть, так как я истратил все деньги, которые мне д
ала миссис Стиллман. Ц Он сжал в руках смятую шляпу.
А Анджела улыбнулась, подумав о том, как приятно ему будет, когда она верне
т шляпу его отца.
Ц Хозяин лавки сказал мне, что мистер Франциско может приехать в любой д
ень. И он разрешил мне работать у него за еду, но я весьма обрадовался, когд
а приехал мистер Франциско.
Ц Бедняжка! Ц воскликнула Анджела и тут же захотела забрать свои слова
обратно, увидев, как краска опять залила лицо парня. Ц Я имела в виду, что э
то очень непросто Ц найти работу. И добраться одному из Теннесси в Техас.
Это значит, что ты уже стал совсем взрослым. Ц Она взяла Томми за руку и, не
смотря на предостерегающее подмигивание Рэнсома, повела его в дом.
Ц Ты выглядишь невероятно исхудавшим, но Эвита позаботится о тебе, она л
юбит кормить изголодавшихся мужчин. Посмотри, как благодаря ее заботам р
астолстел Рэнсом. Ц Анджела через плечо бросила умоляющий взгляд на Эви
ту, которая выгрузив продукты из повозки, прошла за ними в кухню.
Ц Как вы думаете, майор разрешит мне остаться тут? Ц спросил Томми. Ц Я о
бещаю, что буду хорошо работать.
Ц А как же твоя мать? Разве она не нуждается в твоей помощи на ферме?
Ц Мэтью сказал, что позаботится о матери. Он сказал, что ему надоело слуш
ать мои жалобы на то, что я пропустил войну. Он сказал, что пребывание в Тех
асе излечит меня, хотя я не знаю каким образом.
Ц Ты можешь помыться, Ц сказала Анджела, указывая ему на умывальник, сто
явший в углу кухни. Ц Мы поговорим с майором Шампьоном после того, как ты
поешь.
Она попросила Эвиту накрыть стол для Томми в столовой. Как она и предпола
гала, Рэнсом и его дядя присоединились к ним до того, как Томми покончил с
едой. Молодой человек хотел встать, когда они вошли, но дядя Ричард, махнув
ему рукой, посоветовал сесть на свое место.
Ц Мне кажется, я слышу аромат пирога. Как вы думаете, Эвита не убьет нас, ес
ли мы съедим по куску пирога до обеда?
Ц Поскольку она оставила тарелки и вилки, я думаю, что она на это надеяла
сь. Ц Анджела взяла нож, лежавший рядом с тарелкой, и разрезала пирог, от к
оторого разнесся аромат мускатного ореха и корицы. Ц Я была так взволно
вана твоим приездом, Томми, что забыла представить тебе дядю майора Шамп
ьона.
Ц Ричард Шампьон. Ц Дядюшка протянул гостю руку. Ц Анджела рассказала
мне все о вашей роли в ее спасении. Благодарю вас за оказанную ей помощь.
Ц Это было совсем несложно, сэр. Ц Томми опустил голову, и опять краска п
окрыла его гладкие щеки.
Ц Нет, это было опасно, Ц возразила Анджела. Ц Тебя могли посадить в тюр
ьму.
Ц Мы смущаем молодого человека, Ц прервал их Рэнсом. Ц Мы можем лишить
его аппетита.
Ц Тогда поговорим о чем-нибудь другом, пока он не кончит есть. Ц Она улыб
нулась Рэнсому.
Хотя Ричард не обладал элегантностью старшего брата, в его более коротко
й, более плотной фигуре ощущалась какая-то близкая к земле сила, которая н
равилась Анджеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85