Ц Тебе придется отправиться с нами и с быками, Ц сказал Рэнсом.
Она с ужасом посмотрела ему в глаза:
Ц Но ведь ты говорил, что я буду в безопасности на ранчо! Как я могу быть в
безопасности в степи среди стада быков?
И как она сможет покинуть его, если они окажутся в еще более заброшенной с
тране, подумала Анджела.
Ц Мне это тоже не нравится, Ц вздохнул Ричард. Ц Но ей будет спокойнее с
тобой. Для того чтобы довести быков до Канзаса, понадобится не менее дюжи
ны мужчин. А это значит, что на ранчо останется только один или двое.
Ц Я не хочу никуда уезжать с ранчо. Ц Ей не нравилось, как дрожал ее голос
, и она постаралась успокоиться. Ц Я чувствую себя здесь в безопасности.

К ее собственному удивлению, то, что она сказала, было правдой. В отличие о
т ситуации в Теннесси здесь можно было видеть окрестности на много миль
в любом направлении. Никакой янки не мог приблизиться к ранчо незамеченн
ым.
Ц Мне очень жаль, милая, Ц Ричард взял ее за руку, Ц но у нас нет денег для
того, чтобы нанять людей для вашей охраны. Большая часть работников буде
т вместе с Рэнсомом. И вы будете в большей безопасности, если отправитесь
с ним.
Ц Денег? Ц Анджела почувствовала укол совести. Незнакомая с архитекту
рой Техаса, она не заметила признаков нищеты, когда приехала на ранчо. Но п
осле нескольких дней пребывания здесь она поняла, что ранчо невероятно н
уждается в деньгах.
Ц У нас просто недостаточно наличных денег, вот и все, Ц успокоил ее Рич
ард. Ц Вам не стоит об этом волноваться.
Анджела чуть не рассмеялась истерическим смехом. Ричард вел себя так, ка
к будто она не провела всю войну, стараясь раздобыть деньги. А сейчас у нее
были деньги, но, если она отдаст их Рэнсому для нужд ранчо, у нее ничего не о
станется для медицинской школы.
Ц Тут весьма простой расчет, Ц сказал Рэнсом. Ц Если мы не доставим бык
ов в Канзас и не продадим их, мы потеряем ранчо.
Ц Майор Шампьон, сэр. Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр? Мне не надо платит
ь денег, я буду работать только за пропитание.
С удивлением Анджела посмотрела на Томми. Из-за своих переживаний она со
вершенно забыла, что парень находился за столом.
Ц Она сможет быть у вас поваром, Ц предложил дядя Ричард, Ц а Томми може
т управлять повозкой.
Поваром!
Ц Я совершенно не умею готовить на костре, Ц запротестовала Анджела.
Ц Управлять повозкой! Разве я не могу охотиться за быками? И иметь собств
енную лошадь?
Ц Хватит! Ц Уверенный голос Рэнсома прервал все возражения обоих. Ц То
мми, мне нужно, чтобы ты управлял повозкой, так как я назначаю тебя личным
телохранителем миссис Шампьон.
Ц Телохранителем? Ц Лицо у Томми просветлело.
А Рэнсом наклонился ближе к мальчику.
Ц Только трое из нас знают, как выглядит О'Брайон. Ты, я и миссис Шампьон. Я
буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если буду знать, что ты находиш
ься рядом с ней.
Ц Если вы хотите, чтобы я охранял миз Анджелу, то я, конечно, согласен упра
влять повозкой.
Обернувшись к жене, Рэнсом сказал:
Ц У тебя есть пять недель для того, чтобы научиться готовить на костре ед
у для дюжины проголодавшихся мужчин.

Через два дня, выйдя из сарая, Рэнсом увидел свою жену в объятиях незнаком
ого мужчины и от неожиданности остановился в дверях. Рука его невольно с
кользнула вниз и сжала пистолет, висевший на поясе. Незнакомец отодвинул
ся от Анджелы на длину вытянутой руки и удивленно качал головой:
Ц Мисс Анджела, не могу поверить своим глазам, вы выглядите как настояща
я картинка. А что вы делаете в Техасе?
Ц Неужели это сержант Грансер Гаррисон?
Ц Это совершенно точно я, но уже не сержант теперь, когда война окончилас
ь.
Ц Я никогда не надеялась увидеть вас опять. Ц Она сжала его руку, как буд
то пытаясь убедиться, что он действительно существует.
Ц Это вы заставили нас всех поволноваться. В последний раз, когда мои гла
за смотрели на вас...
Ц Я была белая как простыня, без сознания, на полу у медицинского поста.
Ц И напугали нас всех до смерти, когда мы это увидели.
Ц Это была моя вина, я совсем не умела отдыхать как следует.
Ц Я так и не узнал, чем все это закончилось. В тот же день меня отослали обр
атно в мою часть.
Рэнсому было очень неприятно наблюдать, как молодой человек опять подня
л его жену и закружил вокруг, так же, как ему не нравилось волнение, которо
е он видел на ее лице. Его огрубевшие от работы пальцы потянулись к карман
у рубашки, где лежал медальон Сабрины. Рассеянно, не отдавая себе отчета в
том, что он делал, Рэнсом потер металлическую поверхность медальона.
Из его решения отдалиться от Анджелы хотя бы на время, пока он должен был о
плакивать Сабрину, ничего не вышло. Ночью его сдержанность исчезала, и же
лание прикоснуться к Анджеле побеждало его чувство вины.
Ц Слава Богу, вы остались живы. Ц Анджела схватила гостя за руку, как тол
ько он опустил ее опять на землю. Ц Вы должны познакомиться с моим мужем.

Хитрая усмешка появилась на мальчишеском лице молодого мужчины.
Ц Значит, у вас все-таки был поклонник!
Молодая женщина повернулась и увидела стоящего в дверях сарая Рэнсома, а
он заметил, как погас счастливый блеск в ее глазах.
Ц Нет, Ц сказала она, Ц во время войны у меня не было любимого.
Рэнсом подошел к ним на освещенную утренним солнцем полянку и протянул р
уку. А подойдя ближе, увидел, что гость выглядит еще более молодым, чем изд
али, и вспомнил о том, что даже мальчиков отправляли на войну. Вглядевшись
внимательно в его яркие синие глаза, Рэнсом понял, что они состарились от
слишком большого количества уведенных страданий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85